Belfast High Court avvisar #Brexit-utmaningar

En landmärke juridisk utmaning mot Brexit har avvisats vid High Court i Belfast.

Två separata förfaranden, en av en tvärpolitisk grupp av MLAs och en annan från offrens kampanjledare Raymond McCord (avbildad), hördes tidigare denna månad.

En domare slog fast att det inte fanns något i 1998 Fredsavtal på långfredagen att förhindra att regeringen utlöser artikel 50, den formella rättsliga processen för att lämna EU.

Den brittiska regeringen välkomnade domen.

McCord sa att han "utan tvekan" skulle ta sitt fall till Högsta domstolen.

"Domaren har lämnat dörren öppen", sa han.

"Vi har rätt i vad vi gör för folket i det här landet."

Annons

Utmaningen från politiker från Sinn Féin, Socialdemokraterna och Labour Party (SDLP), Allianspartiet och Miljöpartiet antydde att den brittiska regeringen inte kunde utlösa artikel 50 utan en parlamentarisk omröstning.

De sa att brexitbeslutet borde granskas och röstas om av parlamentet eller, i annat fall, av den nordirländska församlingen.

Tidigare denna månad hörde High Court i London att parlamentet måste ge sitt godkännande innan brexitprocessen startar är av stor "konstitutionell betydelse".

Stora konstitutionella förändringar

McCord, vars son mördades av lojalistiska paramilitärer och som nu kampanjer för våldsoffer under Nordirlands problem, kom med fredagens andra lagliga bud.

Hans utmaning kom mitt i oro för att Brexit-omröstningen kan innebära ett slut på EU-finansiering för fredsprojekt som hjälper Troubles offer.

Hans advokat hävdade att långfredagsavtalet innebar att Westminster hade överlåtit suveräniteten över Nordirland till dess folk, och att han lämnade EU skulle ha en "katastrofal effekt" för fredsprocessen.

Stora konstitutionella förändringar som att lämna EU kunde därför inte införas av en Westminster-regering, sa McCords advokat.

Men domaren beslutade att prerogativ makt fortfarande kunde användas, och hävdade att utlösandet av artikel 50 bara är början på en lagstiftningsprocess där parlamentsakter kommer att vara nödvändiga.

"Även om förändringens vind kan vara på väg att blåsa, kan den exakta riktningen i vilken den blåser inte bestämmas," sa han.

"Enormt skadlig effekt"

Han drog slutsatsen att diskussionen om användningen av prerogativ makt för att anta resultatet av EU:s folkomröstning inte lämpade sig för en rättslig prövning.

Det hade också hävdats att långfredagsavtalet gav suveränitetsmakten till folket i Nordirland och att Westminster-regeringen därför inte kunde få regionen att lämna EU.

Men domaren avvisade också det argumentet och sa att han inte kunde se något i avtalet eller den relevanta lagstiftningen som bekräftade den uppfattningen.

Alla de frågor som sökandena tog upp avslogs av domstolen.

Pundet sjönk i kölvattnet av domen, med analytiker som spekulerade i att det hade tyngt valutan.

Sinn Féins John O'Down sa att Remain-stödjande politiker skulle "fortsätta att utforska alla lagliga och politiska alternativ som är öppna för oss" för att säkerställa att medborgarnas rättigheter "skyddas och upprätthålls".

SDLP-ledaren Colum Eastwood erkände att kostnaden för att ta fallet till Högsta domstolen kan vara ett problem.

Men han tillade: "Vi tror mycket, mycket starkt att Brexit skulle ha en enormt skadlig effekt på människor här", sa han.

"Det skulle vara en enorm konstitutionell chock för människor och för den politiska processen här."

Noggrant bevakad av Westminster

Att stanna kvar inom EU skulle ge Troubles offer en bättre chans att få rättvisa, sa McCord.

"Den brittiska regeringen har inget intresse av offer", tillade han.

McCords advokat Ciaran O'Hare sa att domen var "ingen överraskning" och de välkomnade domen.

"Det är ett mycket viktigt konstitutionellt fall och det kommer att behöva behandlas i Högsta domstolen", sa han.

En regeringstalesman välkomnade domen och sa: "Som vi alltid har gjort klart, står vi för våra åtaganden enligt Belfastavtalet och resultatet av EU-folkomröstningen ändrar inte detta."

Fallet har övervakats noga av Westminster, särskilt som liknande utfrågningar kommer att dömas inom en snar framtid.

Dela den här artikeln: