Kazakstan är stolt över att vara i centrum av Eurasien. Men med EXPO 2017, Eurasian Media Forum och det årliga Astana Economic Forum som alla äger rum här, finns det skäl att antyda att vårt land – åtminstone för en kort stund – är i hjärtat av den globala debatten.Nästan 4,000 10 experter har registrerat sig för att delta i årets tionde Astana Economic Forum som hölls under titeln "New Energy – New Economy". De har lockats av en agenda som lovar att undersöka drivkrafterna och hindren för regionalt och globalt välstånd. Bland de ämnen de kommer att diskutera är hur hållbar tillväxt kan uppnås, hur innovation kan uppmuntras och grön energis roll i världens framtid.
Delegaterna från länder runt om i världen kommer att anlända till Astana i en tid av fortsatt osäkerhet för den globala ekonomin. Produktiviteten i många ekonomier är under press, investeringarna faller och det finns oro för att de innovativa framsteg vi behöver för att driva tillväxt och stigande levnadsstandard kan bli lidande.
Det är också svårt att tänka på en period i det senaste förflutna då fördelarna med globalisering och till och med internationell handel har varit så brett ifrågasatta. Dessa farhågor delas inte bara av vanliga medborgare utan också av nationella ledare.
Som det ekonomiska forumet kommer att diskutera, sticker Kazakstan ut mot denna oroande trend. Medan andra blir mer inåtvända, ökar Kazakstan samarbetet med sina grannar för att utöka möjligheter, sysselsättning och sprida välstånd. Detta är baserat på bevis som visar att vi alla tjänar på att handel kan uppmuntras.
Landet är nu en viktig länk i Kinas New Silk Road-initiativ och är en aktiv medlem i Eurasian Economic Union. Transportförbindelserna har förbättrats inte bara till de stora marknaderna i öster och väster utan även till söder. I en tid då vissa länder sänker siktet, har Kazakstan visat sin tilltro till framtiden.
Detta har kopplats till fortsatta reformer och investeringar för att stärka ekonomin. Ett långtgående inhemskt moderniseringsprogram har införts. Privatiseringar av stora sektorer påskyndas för att introducera ny finansiering och nya idéer. Etableringen av Astana International Financial Center är utformad för att säkra Kazakstans position som ett centralt regionalt nav i den globala ekonomin men också för att locka nya investeringar till Centralasien som helhet.
Dessa steg har redan återspeglas i det positiva sättet att se vårt land och vår ekonomi globalt. Kazakstan var en av de största stigarna i Världsbankens 2017 Ease of Doing Business-rapport, och hoppade sex platser till 35:e plats i ligatabellen.
Denna betydande förbättring följer en rad konkreta steg för att avlägsna hinder för investeringar. Det handlar bland annat om att göra det lättare att starta nya verksamheter, att få bygglov och att exportera varor.
Aktieägarnas och investerarnas rättigheter har också stärkts, vilket driver Kazakstan in i de fem bästa länderna för att skydda minoritetsinvesterare, enligt Världsbanken. Det finns mer att göra men Kazakstan går i rätt riktning.
Bland de områden där det finns stor potential finns inom förnybar energi som också är ett viktigt ämne för diskussion på Astana Economic Forum. Förra månaden gjorde en unik atlas, utarbetad av energiministeriet och FN:s utvecklingsprogram, det möjligt för allmänheten att för första gången undersöka landets solenergipotential online.
Det är potential som redan erkänns utanför vårt land. Europeiska banken för återuppbyggnad och utveckling godkände nyligen ett ramverk för att investera upp till 200 miljoner euro (224 miljoner dollar) i utvecklingen av förnybar energi inom våra gränser.
Det är ett praktiskt exempel på internationella partnerskap som kommer att bidra till att förbättra levnadsstandarden samtidigt som vi skyddar vår planet. Om vi uppnår dessa ambitioner behöver vi mer, inte mindre, internationellt samarbete kring ekonomiska utmaningar.
Nu är det inte läge att sänka siktet utan att arbeta närmare tillsammans. Att hitta denna gemensamma grund är precis syftet med Astana Economic Forum.
