ATOM-projektets hedersambassadör Karipbek Kuyukov talade vid ett särskilt möte den 6 september i FN:s generalförsamling ägnat åt den internationella dagen mot kärnvapenprov, och levererade en kraftfull vädjan till världen och de åtta specifika länderna att agera för att lagligt förbjuda sådana tester, skriver George Baumgarten, FN-korrespondent.
Fotokredit: mfa.kz
"Idag är en mycket viktig dag i mitt liv, och jag är tacksam för alla som gav mig möjligheten att tala inför er idag. Min röst låter på uppdrag av alla överlevande och döda offer för kärnvapen. Allt som ni kommer att höra i dag kommer att vara ytterligare en påminnelse om den bittra erfarenheten av Kazakstan, som har upplevt alla fasor och smärtor av kärnvapenprov, sade Kuyukov under sessionen.
Kuyukov är bland mer än 1.5 miljoner kazaker som drabbats av mer än 450 kärnvapenprov utförda av Sovjetunionen på kärnvapenprovplatsen Semipalatinsk i det som nu är Kazakstans territorium.
Webbplatsen stängdes 29 augusti 1991 på ledning av Kazaks president Nursultan Nazarbayev. År 2009 instiftade FN, på Kazakstans initiativ, den 29 augusti som den årliga internationella dagen mot kärnvapenprov.
Fotokredit: mfa.kz.
Kuyukov föddes 100 km från kärnvapenprovplatsen. Han föddes utan vapen som ett resultat av hans föräldrars exponering för vapenprovning. Han har dock övervunnit den utmaningen att bli en känd konstnär och internationellt erkänd kärnvapennedrustningsaktivist. Han har ägnat sin konst åt att fånga bilder av kärnvapentestningsoffer och sitt livsverk för att få slut på kärnvapenhotet.
"Tusen familjer, etniska kazaker som bor på marken som tilldelats testplatsen, har blivit gisslan för strålningsexponering. För det första atomprovet förberedde militära byggare det så kallade experimentfältet. En kärnladdning installerades i fältets epicentrum. Följande utrustning installerades inte långt från epicentret: militär utrustning, stridsvagnar, flygplan och pansarbilar. I många uppförda skyddsrum placerades försöksdjur – får, grisar, hundar och naturligtvis människor som bott och arbetat nära kärnvapenprovplatsen i 40 år, medan kärnvapenexplosioner genomfördes på den. Allt detta förbereddes för att fastställa kraften hos kärnexplosionens destruktiva kraft. Min familj minns fortfarande hur vårt hus skakades när en strålningsvåg från den vanliga explosionen passerade under oss”, berättade Kuyukov för sammankomsten.
Kuyukov är ATOM-projektets hedersambassadör. ATOM är en akronym för "Abolish Testing. Vårt uppdrag." Projektet är en internationell insats som lanserades 2012 för att permanent avsluta kärnvapenprovning och försöka eliminera alla kärnvapen.
"President Nursultan Nazarbayevs ansträngningar på detta område finner förståelse och stöd från världssamfundet. Genom sitt dekret om att stänga kärnvapenprovplatsen i Semipalatinsk visade han alla att Kazakstan har valt fredens och godhetens väg, och att detta är ett värdigt exempel för andra länder, sade han. "Endast genom gemensamma ansträngningar kan vi uppnå ett fullständigt förbud mot kärnvapenprov ... Vi måste ta de bittraste lärdomarna i historien om konsekvenserna av kärnvapenprov och sträva efter total eliminering av kärnvapen."
FN:s generalsekreterare Antonio Guterres talade också vid inledningen av sessionen.
Guterres talade i efterdyningarna av sitt senaste besök i Nagasaki och hans samtal med atombomböverlevande där, kända för sin japanska term av Hibakusha. Han påminde församlingen "om behovet av att säkerställa att kärnvapen aldrig används igen."
Gutteres citerade situationen för de direkt och personligen drabbade: "Vi minns också offren för den katastrofala eran av utbredda kärnvapenprovningar."
Han beskrev samhällena – i Kazakstan, södra Australien och Polynesien – som "världens mest sårbara samhällen i några av de mest ömtåliga områdena på planeten ur miljösynpunkt."
Guterres talade om Comprehensive Nuclear Test-Ban Treaty (CTBT), men noterade att 20 år efter dess förhandling har fördraget ännu inte trätt i kraft.
"Underlåtenheten att göra det," sade han, "förhindrar dess fullständiga implementering och undergräver dess beständighet i den internationella säkerhetsarkitekturen." Generalsekreteraren sa att han var övertygad om att detta var ett uppnåeligt mål och tillade: "Jag uppmanar alla att inte vänta på att andra ska agera innan de går vidare."
I sina kommentarer beskrev Kuyukov dock hur han valde att inte låta sitt offerskap definiera hans liv. Han målar med penslar som hålls i tänderna eller tårna och skildrar landet som förändrats av kärnvapenexplosionerna: öknens skarpa landskap, stäppens hemska färger. Detta ledde till president Nazarbajevs anti-kärnvapenpolitik, som av Kuyukov karakteriserades som "fredens och godhetens väg".
I den andan uppmanade Kuyukov åtta länder, vars agerande beror på att CTBT träder i kraft, att underteckna och/eller ratificera fördraget i fredens namn och att förändra världen till det bättre. De åtta länderna som anges i bilaga II till CTBT är Kina, Egypten, Indien, Iran, Israel, Demokratiska folkrepubliken Korea, Pakistan och USA.
Det var en vädjan inifrån ett offers kropp, om än levererad från en konstnärs hjärta.
