På årsdagen av två högvattenmärken av multilateralism fyller Nato 70 år, Kosovokriget fyller 20 år och väst står inför en existentiell kris, skriver Gregory Melus.
Som sociala varelser som automatiskt söker hjärtliga relationer, tar vi, som människor, för givna de ansträngningslösa kulturella utbyten som sker genom vår imitations smicker. Under omständigheter när våra splittringar växer och vi försöker definiera skillnader, måste formella ansträngningar göras för att länka samman kulturer och samhällen. Under toppmötet i Moskva 1988 erkände president Reagan och generalsekreterare Gorbatjov vikten av sådana kopplingar genom att inkludera ett avtal om studentutbyte med andra fördrag såsom Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty (INF).
Det är allmänt känt att väst drar sig tillbaka till en populistisk identitet och drar sig tillbaka från sitt eget område i Östeuropa. Nu mer än någonsin är det nödvändigt att åter ägna oss åt de grundläggande principerna om demokrati, individuell frihet och fria samhällen. Idéer födda i Europa som blomstrade i USA, och är grunden för det västerländska samhället. Utbildningsutbyte är ur vår synvinkel centrala element i uppbyggnaden och befästningen av våra demokratiska grundvalar.
Trots Europas och USA:s globala ansträngningar för att tillföra modernismens fördelar till världen, har många av våra närmaste grannar försummats. Under de senaste decennierna har Balkan upplevt en osäker väg till demokrati genom att korsa farorna med kommunistisk totalitarism och bitter nationalism. Regionens prestationer är enorma, men det finns mer arbete att göra på vägen mot regional och internationell integration. Att fokusera begränsade resurser på en europeisk granne med en djup historisk koppling bör dessutom inte kränka populistiska känslor.
I den andan är US-Balkan Educational Initiative dedikerat till att främja utbildningsutbyten mellan de ledande akademiska armaturerna i Europa, USA och Balkan. Det har skapats för att främja akademiskt utbyte mellan akademiska armaturer inom olika områden som ekonomi, politik och konst för att främja basen för västerländska värderingar och principer.
Professor Vladimir Krulj leder detta initiativ och kommer att hålla föreläsningar om ekonomiska reformer på Balkan på inbjudan av professor Rudy Aernoudt från universitetet i Gent. Dessutom samråder vi med professor Michael Krull i Washington DC och andra universitet för att påbörja fakultets- och studentutbyten. Uttalanden om slutet är alltid fel, framtiden ska byggas.
Författaren, Gregory Melus, är verkställande direktör för US-Balkans Educational Initiative.
