#EESK tar farväl av sina brittiska medlemmar med löfte om att upprätthålla nära förbindelser med det brittiska civila samhället

Europeiska ekonomiska och sociala kommittén (EESK) hyllade sina brittiska medlemmar den 22 januari vid den sista plenarsession som de kommer att delta i innan Storbritannien lämnar EU den 31 januari. De 24 medlemmarna som representerar Storbritannien fick en jubileumsmedalj i en ceremoni som visade EESK:s engagemang för att upprätthålla starka band med det brittiska civila samhället efter Brexit.

Den 31 januari lämnar Storbritannien officiellt EU efter 47 års medlemskap, vilket innebär att dess representanter inte längre kommer att vara närvarande i EU-institutionerna. EESK sa officiellt adjö till sina brittiska medlemmar, som redan kommer att vara frånvarande vid plenarsessionen i februari, vid en rörande ceremoni där många personliga känslor dök upp.

Luca Jahier, EESK:s ordförande, medgav att valet av brittiska medborgare att lämna EU var "ett beslut av historisk betydelse som vi djupt beklagar, men som vi måste acceptera och respektera". Jahier talade om brittiska medlemmars avgörande bidrag till EESK:s arbete på många områden och sa att "Förenade kungarikets avgång kommer att tvinga oss att ompröva hur vi kommunicerar med våra medborgare, så att de kan relatera i sin vardag. till Europas påtagliga och verifierbara prestationer."

Ändå insisterade EESK:s ordförande på EESK:s beslutsamhet att upprätthålla nära kontakter med det brittiska civila samhället efter Brexit: "Det finns inget annat alternativ än en stark relation mellan EU och Storbritannien, och vi på EESK kommer att göra vad som helst för att hålla den starka länken vid liv. Ceci n'est qu'un au revoir, mes amis."

Tom Jenkins, EESK:s ordförande mellan 1996 och 1998, var inbjuden till ceremonin och uttryckte sin sorg över att vara på väg att förlora sitt EU-medborgarskap. Han krävde också inrättandet av en ekonomisk och social kommitté i Storbritannien och bad brittiska partier att "uppmuntra dialog med företrädare för det civila samhället".

Den proeuropeiska aktivisten Madeleina Key, även känd som "EU Supergirl", deltog också i ceremonin som representerade "resterna", de brittiska medborgarna som röstade för att Storbritannien skulle stanna kvar i EU i folkomröstningen 2016. Hon kritiserade blandningen av apati och okunskap som har underblåst den ökande nationalismen i Storbritannien och varnade EU:s ledare för behovet av att förändra sättet de kommunicerar med medborgarna på. Kay meddelade att hon kommer att fortsätta kämpa för Europa i Storbritannien och avslutade: "Vi måste tro att framtiden är Europa, så alla brittiska medborgare vet att de kommer att vara européer för alltid."

Gruppernas röst och vägen framåt

Annons

Tre brittiska ledamöter som representerade var och en av EESK:s tre grupper tog ordet för att uttrycka sina personliga känslor och åsikter om Brexit. David Sears (Employers Group) påminde om sitt första besök i Bryssel 1958 och insisterade på behovet av att involvera och lyssna på unga människor och att "föra in hela det civila samhället i den sociala beslutsprocessen."

Judy McKnight (arbetsgruppen) nämnde behovet av en motsvarighet till EESK på brittisk nivå. Hon upprepade också att "när vi upphör att vara medlemmar i EU kommer vi inte att upphöra att vara européer, vi kommer inte att sluta bry oss om det europeiska civila samhället, och vi kommer inte att sluta spela vår roll i att motstå all politik som strävar efter att minska rättigheterna och välfärden för EU- och Storbritanniens medborgare."

Jane Morrice, som representerade Diversity Europe Group, uttryckte sin oro över konsekvenserna av Brexit i Nordirland och beskrev att "det här inte kommer att vara en skilsmässa, bara ett separationsavtal som ger oss tid innan vi blir tillsammans igen".

Rose D'Sa, även medlem i Diversity Europe Group, talade som den brittiska medlemmen som suttit längst för att be EU granska sitt eget samvete, eftersom de grundande fördragen enligt hennes åsikt måste ses över. "Under tiden har EU förlorat Storbritannien, vilket är en katastrof. Var det värt det?", frågade hon.

Ordförandena för de tre grupperna bidrog också till debatten genom att uppmärksamma de brittiska medlemmarnas arbete. Jacek Krawczyk, ordförande för arbetsgivargruppen, betonade behovet av att "finna ett sätt att arbeta på en framtid som kommer att förbinda oss som affärsmän och som vänner". För Workers Group insisterade Oliver Röpke på behovet av att ha starka band med det brittiska civila samhället: "Vi måste skydda de ekonomiska, sociala och politiska band som utvecklats under ett halvt sekel av Storbritanniens medlemskap i EU. Länkarna mellan det civila samhället i Storbritannien och resten av EU kommer att förbli starka." Arno Metzler, ordförande för Diversity Europe Group, uttryckte sin tacksamhet för det arbete som utförts av brittiska medlemmar.

Stefano Mallia, ordförande för EESK:s uppföljningsgrupp för brexit, avslutade debatten och hänvisade till farorna med brexit på platser som Skottland eller Nordirland och nämnde kommunikation som "det bästa verktyget för att bekämpa apati och okunnighet". Han insisterade också på behovet av att inrätta något slags forum för att hålla liv i dialogen med det brittiska civila samhället: "Vi måste kämpa för att behålla vår vänskap och jag kommer att göra mitt bästa för att bygga en struktur som tillåter det."

Dela den här artikeln: