USA bör anamma #EUDefenceFund och uppmuntra till samarbete, säger rapporten

USA bör helhjärtat anamma EU:s initiativ för att stärka Europas och Natos försvarsförmåga och erbjuda gemensamma incitament för transatlantiskt industriellt samarbete istället för att niggla över reglerna för EU:s försvarsfond (EDF), uppmanar en rapport som publicerades tisdagen (28 januari).

Studien av journalisten och forskaren Paul Taylor för tankesmedjan Friends of Europe i Bryssel om transatlantiskt försvarssamarbete under Trump-eran beskriver den transatlantiska försvarsmarknaden som ett "möjlighetsminfält".

Politisk osäkerhet över USA:s fortsatta engagemang för Nato mitt i ökande diplomatiska och handelsmässiga skillnader, ihållande regelhinder på USA:s sida samt fragmentering och ineffektivitet på den europeiska sidan grumlar långsiktig utrustning och investeringsplanering inom försvarssektorn.

Trots tecken på strategiskt utanförskap hävdar Taylor att USA och EU båda har ett intresse av ett mer balanserat försvarssamarbete eftersom de står inför gemensamma hot och ingen av dem kan uppnå sina kärnsäkerhetsintressen utan allierade. USA:s och europeiska militärer kommer att behöva kunna fortsätta att operera tillsammans antingen genom Nato eller ad hoc koalitioner.

Rapporten analyserar det mörknande strategiska sammanhanget, tidigare samarbetsinsatser och tillståndet på de amerikanska och europeiska försvarsmarknaderna och ger rekommendationer om hur man kan avlägsna hinder och öka incitamenten för transatlantisk forskning och industriellt samarbete, särskilt inom teknologier som 5G, AI, rymd- och cybersäkerhet där Kina och Ryssland är enorma utmanare.

Taylor förespråkar en gemensam EU-USA-utmaningsfond för forsknings- och utvecklingsprojekt inom dessa nyckelteknologier med dubbla användningsområden, och förhandlingar om "reglerad nedrustning" mellan Pentagon och EU efter det amerikanska presidentvalet. Han uppmanar Washington att behandla EU:s allierade på lika villkor med Storbritannien, Kanada och Australien när det gäller försvarsupphandling och teknikdelning.

Bättre transatlantiskt samarbete skulle vara ett mer meningsfullt bidrag till att dela bördorna för försvaret än att vara besatt av utgiftsmålet på 2 % av BNP eller splittra europeiskt tal om "strategisk autonomi".

Taylor uppmanar EU att hitta kreativa sätt att böja eller ändra sina regler så att Storbritannien, även om det inte kan få finansiering från EU:s skattebetalare, fortsätter att behandlas som en del av den europeiska försvarsindustriella och tekniska basen efter Brexit. Detta är avgörande för gränsöverskridande europeiska försvarsföretag som Airbus, MBDA, Leonardo, BAE Systems och Rolls Royce.

"Både EU och USA kommer att behöva göra svåra val", säger rapporten. "USA måste acceptera att om europeiska skattebetalare konsekvent ska spendera mer på försvar, kommer de att förvänta sig att mycket av dessa pengar går till europeisk industri för att hålla Europa i framkanten av civil/militär teknologi."

"Det finns en avvägning mellan "America First" och transatlantiskt samarbete."

Interoperabilitet kan inte helt enkelt innebära att alla köper amerikansk utrustning. Analyser visar att den transatlantiska rustningsmarknaden redan är mindre en tvåvägsgata än en femfilig motorväg med fyra körfält i en enda riktning.

"Européer, å sin sida, kommer att behöva väga avvägningen mellan att söka större industriell och teknisk autonomi från USA och att leverera den förstklassiga kapacitet de behöver för sitt försvar", hävdar Taylor. "Endast väsentligt ökade investeringar i forskning och teknik kommer att ställa dem på en mer jämställd fot med Amerika.

"Risken är att EDF och Permanent Structured Cooperation (PESCO) kan förvandlas till en europeisk industripolitik för sin egen skull snarare än ett sätt att förbättra Europas kollektiva försvar och förmåga att ta mer ansvar för internationell säkerhet."

Detta är den sjätte i raden av studier om europeiskt försvarssamarbete som Europavänner publicerat sedan 2017. Den baserades på mer än 40 intervjuer i Washington, Bryssel, Paris, London, Berlin, Rom och Warszawa med tidigare och nuvarande nationella, EU- och NATO-tjänstemän, lagstiftare, militära befälhavare, chefer för försvarsindustrin och strateger.