EU- och Storbritanniens medborgarskap kommer i förgrunden i kölvattnet av #Brexit

Brittiskt medborgarskap är en svår fråga. Förhandlingar pågår för närvarande om rättigheterna för EU-medborgare i Storbritannien efter Brexit bland otaliga mediaberättelser. Expats som bor utomlands kämpar för att få rättmätiga brittiska pass till sina familjer. En skandal utbröt förra året när ett misstag i inrikesministeriet ledde till att tiotals invandrare av västindisk ursprung upphävde det rättmätiga medborgarskapet, vilket resulterade i att de utvisades, skriver Joshua V. Leonard, en Riga-baserad analytiker med fokus på brittisk-ryska relationer och den europeiska energisäkerheten.

Kampen om medborgarskap är en del av livet. Förutom, verkar det, för de superrika.

I motsats till de prövningar som många utsätts för, är individer med betydande nettoförmögenhet berättigade till en problemfri väg till en ny brittisk nationalitet. Majoriteten kommer från de övre maktskikten i några av världens mest ogenomskinliga ekonomier. Medan de flesta sökande med tidigare domar rekommenderas att inte bry sig om att ansöka, välkomnas denna grupp aktivt till landet med minimala kontroller av inrikeskontoret, oavsett deras brottsregister.

Allt de har behövt göra är att betala för det.

Döpt till "det gyllene visumet" introducerades Storbritanniens Tier-1 investerarvisum 2008 som ett av ett antal initiativ för att föryngra landets ekonomi efter finanskrisen. Syftet till att uppmuntra rika utländska investerare att ta med sina familjer och sina pengar till Storbritannien, ger visumet en väg till medborgarskap i utbyte mot investeringar i Storbritannien. Sökande åtar sig att investera över 1 miljon pund i brittiska statsobligationer, aktiekapital eller lånekapital i aktiva brittiska företag; denna siffra steg till 2 miljoner pund i november 2014. Denna investering gör det möjligt för dessa individer att uppnå statusen "Indefinite Leave to Remain" efter fem år och medborgarskap efter sex. Accelererade alternativ inkluderar att investera 5 miljoner pund i tre år eller 10 miljoner pund för två.

På ytan har upplägget varit framgångsrikt. Det har beräknats att 12,000 1 personer har kommit till Storbritannien på ett Tier7,500-investerarvisum sedan starten. Majoriteten av dessa, över 9 XNUMX, var familjemedlemmar i beroendeställning. Detta skulle medföra över XNUMX miljarder pund i investeringar i den brittiska ekonomin av utländska medborgare som ett direkt resultat.

Avsikten med Tier 1-visumet är tydlig - ge oss dina pengar så ger vi dig ett hem.

Annons

Men till vilken kostnad?

Det finns ingen allmänt tillgänglig lista över dem som har rest till Storbritannien på ett gyllene visum. Siffrorna visar dock att majoriteten av de sökande har kommit från Kina, Ryssland och Indien, länder med 87^th, 138^th och 78^th i Transparency Internationals Corruption Perception Index. En undersökning av den brittiska tidningen The Times har visat att flera specialiserade advokatbyråer erbjuder vägar till medborgarskap till en Hong-Kong-baserad chef som försöker "dölja hela bilden bakom deras rikedom". Företagen beskrev hur tekniker kunde användas för att undvika minimala kontroller av inrikesministeriet av kriminell historia och källor till förmögenhet.

Chefen råkade vara en undercover-reporter.

Rapporterade brottsfall belyser hur ett antal högt uppsatta personer har använt det gyllene visumet för att gömma sig själva, sina tillgångar och möjligen sitt kriminella förflutna i Storbritannien. Ett väl omtalat exempel är den indiske medborgaren Nirav Modi, som greps i London i maj 2019. Han anklagas för att ha lurat Punjabi National Bank på över 100 miljoner pund genom att fejka dokument för att få tillgång till krediter, vilket gör att han kan importera juveler. Han hade enligt uppgift varit på flykt från indisk rättvisa sedan januari 2018. Han reste in i Storbritannien på ett Tier 1-visum.

Den ryske tycoonen Vladimir Makhlai beviljades ett investerarvisum efter att ha anlänt till Storbritannien 2005. Man tror att han för närvarande är bosatt i Knightsbridge även om han enligt uppgift är efterlyst för förhör i Ryssland där han, enligt medierapporter, anklagas för att ha förskingrat miljontals dollar under hans tid som ägare av en ammoniakanläggning. Han har enligt uppgift dömts in absentia till nio års fängelse. Han tillbakavisar bestämt anklagelserna och förnekar alla brott.

Andra individer som Storbritannien har välkomnat till sina kuster har inkluderat sonen till den kazakiske medborgaren Mukhtar Ablyazov, medlemmar av familjen Gaddafi, och Zamira Hajiyeva, den azerbajdzjanska subjekten i Storbritanniens första oförklarade rikedom någonsin.

Alla har undersökts men, hävdas det, eftersom de har möjlighet att betala för ett investerarvisum, väljer Storbritannien att förbise deras förflutna. Även om det förutspås att 2020 kommer att se ytterligare "granskning" av systemet av regeringen, är det i verkligheten troligt att lite kommer att förändras.