"Sjuk man i Europa": Storbritannien avskuren av rädsla för ny COVID-stam

Johnson kommer att leda ett nödlägesmöte på måndag för att diskutera internationella resor, särskilt fraktflödet in och ut från Storbritannien. EU-tjänstemän kommer att hålla ett möte kl. 1000 GMT för att samordna deras svar.

Frankrike stängde sin gräns för ankomster av människor och lastbilar från Storbritannien, vilket stänger av en av de viktigaste handelsvägarna med det europeiska fastlandet, ett steg som transportsekreteraren Grant Shapps sade var överraskande.

"Vi gör allt vi kan för att få det att starta om," sa Shapps Himmel. "De har sagt till oss att de vill starta om åkerierna så snabbt som möjligt."

När familjer och lastbilschaufförer försökte navigera i reseförbuden för att komma tillbaka hem i tid till jul, sa Storbritanniens näst största stormarknadskedja, Sainsbury's, att luckor kommer att börja dyka upp på hyllorna inom några dagar om transportbanden inte snabbt återställs med det europeiska fastlandet.

"Om inget förändras kommer vi att börja se luckor under de kommande dagarna på sallad, några salladsblad, blomkål, broccoli och citrusfrukter - som alla importeras från kontinenten vid den här tiden på året", sa Sainsbury's.

Skaldjursproducenter i Skottland sa att de hade ton ömtåliga produkter strandade på vägar när den franska gränsen stängdes. Störningar i Storbritannien kommer också att knorra leveranser till Irland.

Hongkong kommer också att förbjuda alla flyg som anländer från Storbritannien från midnatt, och blir den första staden i Asien att göra det. Asiatiska länder inklusive Japan och Sydkorea sa att de noga övervakar den nya stammen.

Pundet föll med mer än 2 cent till 1.3279 $ och FTSE 100 föll med 2% vid öppningen, med reseföretag som British Airways-ägaren IAG som föll med 15%. Avkastningen på 2-åriga brittiska gyltor slog rekordlåg.

Brittiska Shapps sa att få förbuden hävda så snabbt som möjligt var hans prioritet, men att med tanke på brittiska förberedelser för slutet av övergångsperioden för brexit var landet väl positionerat för störningar.

Johnson avbröt på lördagen julplanerna för miljontals britter på grund av vad han sa var en mer smittsam stam av coronaviruset, även om han sa att det inte fanns några bevis för att det var vare sig dödligare eller orsakade en allvarligare sjukdom.

Den nya varianten innehåller 23 olika förändringar, många av dem kopplade till hur den binder till celler och går in i dem. Shapps sa att Storbritannien hade gjort några av de bästa globala analyserna av mutationerna av viruset så de såg helt enkelt vad som redan var på fri fot i andra länder.

Den brittiska regeringen utlöste planer som den hade för att stapla upp lastbilar i det sydöstra länet Kent - en del av dess planer för potentiella störningar när Storbritannien lämnar EU:s omloppsbana med - eller utan - ett handelsavtal klockan 23 GMT den 31 december.

Samtalen om ett Brexit-handelsavtal skulle fortsätta på måndagen.

Lastbilar staplas på motorväg M20 genom Kent, på väg mot hamnarna som är stängda för normal trafik. En närliggande flygplats kommer också att användas för frakt.

"Sjuk man i Europa", Smakämnen Daglig spegel sa tidningen på sin förstasida bredvid en bild på Johnson medan The Sun tidningen sa "Franska show no merci".

Stängningen av Kanaltunneln och hamnar för vidare resor till Frankrike kommer att påverka exporten av varor som fisk och skaldjur från Skottland till Europa, och importen av mat till brittiska stormarknader om, som väntat, europeiska förare vägrar att resa.

Lastbilar har blivit tillsagda att undvika Kent för att förhindra ytterligare uppbyggnad av lastbilar.

Jon Swallow, en direktör för den brittiska logistikgruppen Jordon Freight, sa att Frankrikes drag skulle avskräcka europeiska förare från att komma till Storbritannien både nu och efter årets slut av rädsla för att de kommer att fastna.

"Detta är en allvarlig situation eftersom de lagrade varorna som förväntas här är till jul och för att hjälpa till att stabilisera januari," sa han till Reuters. "Detta visar hur ömtålig vägen över kanalerna är."

Dela den här artikeln: