#EAPM: Juncker genom glasögonen...

På European Alliance for Personalized Medicine (EAPM) är vi inte särskilt kända för att kunna se in i framtiden, även om vissa saker är uppenbara för EAPM och våra intressenter, såväl som för politiker och allmänheten i stort, skriver EAPM verkställande direktör Denis Horgan. 

Tja, åtminstone borde de vara det... I ett EU med för närvarande 28 medlemsländer med en åldrande befolkning på cirka 500 miljoner, är det inte så svårt att räkna ut att vi, bortsett från den så kallade pensionsklippan - lever mycket längre än befolkningen var för 100 år sedan - det finns också sannolikheten att de flesta av oss så småningom kommer att drabbas av inte en, utan två eller till och med flera sjukdomar mot slutet av våra liv.

Detta multipelsjukdomsscenario kallas samsjuklighet och vad detta i själva verket innebär är att ett stort antal av oss kommer att få flera behandlingar samtidigt, vilket naturligtvis har en samhällelig kostnad såväl som en personlig kostnad för den inblandade patienten. .

Även om det är allmänt accepterat att en hälsosam nation leder till en rik nation, finns det fortfarande uppenbara extra kostnader för sjukvård att ta till sig när en befolkning blir äldre, och med det nya fenomenet som är den tidigare nämnda samsjukligheten, är vi verkligen i nytt territorium när det kommer till hur en patients livskvalitet kommer att påverkas av att vara benägen för flera sjukdomar när han eller hon åldras.

Vi kommer alla att behöva acceptera dessa fakta, på ett eller annat sätt, om vi gillar det eller inte, såväl som verkligheten att vi kan tillbringa den senare delen av våra liv med att ta flera droger och genomgå mer än en behandling allt eftersom tiden går. Påfrestningen på både patienter och EU:s hälso- och sjukvårdssystem kan vara enorm, men det görs inte tillräckligt för att ta hänsyn till den (mycket nära) framtiden varken på EU-nivå eller nationell nivå.

Europa lider av tydliga ojämlikheter när det gäller tillgång till den bästa tillgängliga sjukvården – rätt behandling för rätt patient vid rätt tidpunkt, faktiskt.

Låt oss prova lite mer specifik kristallkula: i november 2019 kan EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker avgå (han kommer att bli 65 år). Men tänk om detta berodde på ohälsa, ett scenario som mycket väl kan få honom att sätta sig upp (om han kan) och tänka att han kanske borde ha gjort mer för att skydda de EU-medborgares hälsa som han ansvarar för under de fem år då hade han möjlighet att göra det?

Annons

En liten backtracking är kanske nödvändig här, först: På 1980-talet tjänstgjorde Juncker under Jacques Santer som arbetsminister, innan han tillbringade två veckor i koma efter en allvarlig trafikolycka. Han återhämtade sig för att bli finansminister och från 1995 till 2013 var han Luxemburgs 23:e premiärminister samt innehade posten som finansminister mellan 1989 och 2009.

Han har även tidigare agerat som Luxemburgs representant i Världsbankens styrelse med 188 medlemmar. När han lämnade premiärministerposten i sitt hemland var han den längst sittande chefen för någon nationell regering i EU och en av de demokratiskt valda ledarna i världen som suttit längst. Med tanke på den imponerande karriären är det förmodligen säkert att säga att kommissionsordförande Juncker, jämfört med större delen av Europas befolkning, inte är precis bunden av pengar.

Men - tillbaka till vår kristallkula - tänk om hans sjuka hälsa och det sällsynta tillstånd (eller tillstånd) han lider av i vår imaginära framtid möjligen skulle kunna behandlas bäst i till exempel Asien, eftersom en klinisk prövning pågår där som ingen skulle kunna komma in i Europa? Det kan kosta en del.

Eller tänk om byråkratin nu stod i vägen för honom som en "vanlig" medborgare och tänk om tillgången till en viktig, kanske livräddande, rättegång nekades honom på hans tröskel på grund av byråkrati och otillgängligheten av den typ av data som skulle ha tillåtit utvecklingen av en rättegång i hans hemland Luxemburg eller, faktiskt, ett angränsande EU-land? Föreställ dig att ex-presidenten Junckers egen läkare har rekommenderat att han på grund av sina förutsättningar ska bo i ett europeiskt land med varmare klimat. Så vår man Jean-Claude tittar runt och bestämmer sig för att Grekland passar - åtminstone teoretiskt.

Men Grekland led hårt under finanskrisen, särskilt när det gäller hälso- och sjukvård för dess medborgare och det kan mycket väl finnas brist på offentliga tjänster på den arenan under en lång tid framöver - till stor del på grund av nedskärningarna av offentliga budgetar på uppdrag av, ni gissade rätt, Europeiska kommissionen som han en gång var chef för.

Oroa dig inte, som före detta politiker kan vår sjuke herr Juncker mycket väl vilja försöka få patientgrupper att försöka tvinga fram förändringar, men till sin bestörtning tycker han att det är lättare sagt än gjort - det kanske inte finns någon vilja på plats p.g.a. besvikelse och hur som helst, det finns all byråkrati att ta sig igenom även om någon högt upp faktiskt lyssnar. Vilket de kanske inte är. Och eftersom Grekland är så under den ekonomiska cosh, kanske det lokala apoteket inte ens kan få hans nödvändiga mediciner. Så vart går han? Kan han få det "in the black" från ett annat medlemsland och, i så fall, kommer det ens att vara effektivt?

Tuff en... Han kanske kan gå över gränserna själv. Även om det skulle vara dyrt och också genomsyrat av byråkrati kring E112, elektroniska journaler och mer. Kom ihåg att han inte längre har makten att bryta ner dessa barriärer. Teoretiskt sett är han bara en vanlig kille på 65 år eller äldre. Det ser inte alltför bra ut för den tidigare EU-kommissionens ordförande i det här scenariot, eller hur? Men i det här fallet är det helt enkelt en som EAPM har föreställt sig för herr Juncker.

Tyvärr är det för många människor i EU:s medlemsländer inte bara ett scenario utan en dyster verklighet. Därför, kristallkula eller ingen kristallkula, anser alliansen att nu är det dags för EU-kommissionen att ta itu med de hårda hälsofakta här-och-nu, såväl som nere på linjen in i den snabbt annalkande framtiden .

Dela den här artikeln: