Europe Beating Cancer Plan kan vara en "spelväxlare" för att ta itu med den dödliga sjukdomen

Varje år diagnostiseras 3.5 miljoner människor i EU med cancer och 1.3 miljoner dör av den. Över 40% av cancerfallen kan förebyggas. Utan en vändning av dessa trender kommer det att bli den främsta dödsorsaken i EU, skriver Martin Banks.

Europaparlamentets särskilda kommitté för att slå cancer slår för närvarande fram sin egen rapport som svar på rekommendationerna i EU: s nya cancerplan för förebyggande.

EU säger att Europa måste stoppa cancer i sina spår genom att attackera den vid källan. 

Det är därför början av 2021 har präglats av en betydande milstolpe: lanseringen av Europas slående cancerplan.

Cancerplanen är Ursula von der Leyen-kommissionens flaggskeppsinitiativ för EU: s hälsopolitik. Europaparlamentet svarade denna ambition genom att inrätta en särskild kommitté för att utveckla konkreta åtgärder för att bekämpa cancer. 

Nyckeln till allt detta är de åtgärder som ingår i cancerplanens förebyggande pelare. EU säger att alla potentiella luckor när det gäller förebyggande måste identifieras och åtgärdas snarast genom åtgärder i form av lagstiftning. 

En åtgärd som vidtagits av vissa regeringar över hela Europa är så kallad "syndskatt" -politik för att uppmuntra till bättre val även om vissa ifrågasätter om dessa faktiskt har fungerat.

Annons

De flesta är överens om att framgången med cancerplanen beror på förståelsen om regleringen fungerar och vad mer kan göras. 

EU-planen stod i centrum för en speciell virtuell utfrågning på onsdagen med ledamöter och en rad experter.

En huvudtalare vid online-diskussionen inkluderade Deirdre Clune, en PPE-medlem från Irland och ledamot av utskottet för den inre marknaden och konsumentskydd.

Clune är också ledamot av parlamentets särskilda slagcancerutskott, som inrättades i september förra året, som kommer att förbereda parlamentets egen rapport och svar på kommissionens cancerplanförslag. 

Det hade utfrågningar förra året om livsstilsfrågor, inklusive tobaksförbrukning.  

Hon sa: ”Planen är att minska konsumtionen drastiskt till 2040 via åtgärder som beskattning, utbildning och vanliga förpackningar. Statistiken över cancer är skarp och dessa berättar sin egen historia men mycket kan göras på en praktisk nivå, till exempel via beskattning.

”Ja, vi kommer att möta många pushbacks en hel del av kommissionens förslag, till exempel när det gäller att skära ner på att äta rött kött. Men poängen är att vi måste fokusera på cancer som kan förebyggas. ”

Europas slående cancerplan verkar föreslå att man använder syndskatt, särskilt för alkohol och diet. Irland har tidigare varit en drivande kraft med sin lagstiftning om detta med Public Health Alcohol Act och nu sockerskatter men vissa hävdar att detta verkar ha vänt tillbaka med fattigare samhällen som drabbats mest.

På frågan om hon tycker att detta är rätt tillvägagångssätt, sade parlamentsledamoten: ”En syndskatt är alltid en känslig fråga, men utbildning är också en del av detta. Hur som helst är jag inte säker på att det bara är fattigare samhällen som har varit de enda som drabbats mest. Men även om du har högre skatter på alkohol måste du fortfarande göra mycket åt saker som lågprisförsäljning, till exempel de 3 för priset på 1 affärer som nu har lagstiftats mot.

"Men det måste sägas att alla sådana saker åtminstone ökar allmänhetens medvetenhet kring alkoholskada och konsumtion och tjänar till att kanske stoppa människor i deras spår att tänka på dessa saker. Jag accepterar att juryn fortfarande är ute (på en syndskatt ).

Hon tillade: "Under krisen har det skett mer drickning privat hemma och ökad beskattning kan vara effektiv, vare sig det gäller alkohol eller tobak."

Tomislav Sokol, en ledamot från EPP och ledamot av utskottet för den inre marknaden och konsumentskydd, sade att han var "förvånad" över att få veta att upp till 40 st cancerformer kan förebyggas.

Han sa: ”Det största problemet är tobak med 27 procent av cancerdöd som kan hänföras till tobak jämfört med 4 procent på grund av alkohol.

”Det här är enormt mycket, så det här är högsta prioritet för oss.

”Den europeiska cancerplanen är det första systematiska dokumentet som försöker täcka allt detta och som också lägger stor vikt vid förebyggande. det är ett stort steg framåt.

”Planen är mycket ambitiös, till exempel målet att ha mindre än 1 st tobaksbruk till 2040.”

Den kroatiska medlemmen sa: ”Men vi måste ha mycket högre beskattning av tobak och alkohol. Detta kommer att bli silverkulan. Men det kommer att bli en stor motreaktion från intressegrupper för att få alla ombord.

När det gäller att minska skadefrågor sade han att alternativa tobaksprodukter "mer eller mindre hade lagts i samma korg för ökad beskattning som cigaretter.

"Men detta är splittrande eftersom Europeiska kommissionen har tagit en generellt negativ inställning till alternativa produkter."

Han tillade: ”Ändå delar och delar inte alla vetenskapliga bevis och experterna sådan negativitet. De säger att åtgärder för att minska skadorna kan hjälpa medan EU-domstolen säger att det inte finns någon säkerhet om effekterna av att minska skadan. Vi måste ge konsumenterna ett verkligt val men jag tror att planen är en bra utgångspunkt för dessa diskussioner. ”

Han sa att den särskilda cancerkommittén var i färd med att förbereda en rapport om förebyggande och en särskild studie om vaping.

Den tyska medlemmen Michael Gahler, ordförande för Kangaroo Group som var värd för evenemanget, beskrev cancerplanen som "ambitiös" men att den var "högsta hälsoprioritet".

Ledamoten, som modererade debatten, sade: ”Upp till 40% av oss kommer sannolikt att drabbas av cancer, så det här är en mycket allvarlig fråga. WHO säger att 30-40 tum av cancer kan förebyggas och det finns tydliga bevis för att det kan hjälpa mycket när människor ändrar sin livsstil. Det är därför vi måste investera i innovationer som hjälper människor att förändra sina liv och både offentliga och privata sektorerna måste ta gemensamt ansvar här.

"Medborgarna bör motiveras att välja att träna regelbundet och undvika missbruk, oavsett om det är alkohol eller tobak. Detta tror jag är bättre än att säga att införa en syndeskatt eller bara berätta för folk vad de inte ska göra.

"Vi borde följa ett vetenskapligt tillvägagångssätt - det hjälper oss."

Despina Spanou, regeringschef för kommissionär Margaritis Schinas, varnade: ”Detta (cancerplanen) kommer att bli ett ämne för spänningar mellan regeringar och EU, men dessa spänningar har minskat de senaste åren eftersom människor är mer villiga att prata om livsstil Men planen ser inte bara på förebyggande åtgärder utan behandling, diagnos och canceröverlevande.

”Det ambitiösa målet är ett tobaksfritt Europa och detta kommer också att skapa spänningar. Det kan finnas många statliga åtgärder men i slutändan behöver vi en utbildad konsument som ser varför tobakskonsumtion är skadlig.

”Uppriktigt sagt, tobak är inte meningsfullt för mig: det är ett beroende och måste bekämpas med en hård linje. Vi måste ta itu med det här: diagnos och behandling. ”

Dr Nuno Sousa, biträdande direktör för det nationella programmet för onkologiska sjukdomar, generaldirektoratet för hälsa i Portugal, sade: ”Livsstilsförändringar kan främja en betydande förändring av cancertillväxten men detta kommer bara att bli uppenbart under en 5-10-årsperiod . Tidigare och nuvarande insatser för att kontrollera tobakskonsumtionen bör vara färdplanen för framtida förslag.

"Beskattning är inte den enda frågan och det är viktigt att också undersöka kontrollen av marknadsföring av exempelvis tobaksprodukter. Det är den mall som ska följas. Utbildning är också nyckeln - om vi ger konsumenterna för- och nackdelar med olika tobaksvaror kan vi göra en förändring utan behov av ökad beskattning. "

Den portugisiska lagen om tobakskontroll verkar uppmuntra till minskning av risker och skador när det gäller rökning och användning av alternativ när konventionella metoder inte fungerar. Detta verkar dock vara i strid med cancerplanen som ser på att reglera vaping (som Storbritannien och Frankrike båda har sagt hjälper till att sluta röka).

Den portugisiska planen säger att hälso- och sjukvårdstjänster, oavsett deras rättsliga karaktär, såsom hälsocenter, sjukhus, kliniker, läkarkontor och apotek, bör främja och stödja information och utbildning för medborgarnas hälsa med avseende på skador orsakade av rökning och vikten av förebyggande och rökavvänjning.

Sousa, i en Q och A-session, frågades om Portugals svar på cancerplanen och om den stöder kommissionens syn på syndskatter.

Han svarade: ”Vår strategi kommer att överensstämma med kommissionens rekommendation, det vill säga att det inte bör finnas något utrymme för vapning eller andra former av tobakskonsumtion. Det är också en del av vårt nationella tobakskontrollprogram. Detta säger också att tobaksalternativ inte ska ses som mindre skadliga. ”

En annan talare var Thomas Hartung, från Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health.

På tal via en länk från Baltimore frågades han om ”luckor” i cancerplanen och om det borde läggas mer tonvikt på att minska skadan.

Hartung, som har tjänstledighet från kommissionen, sa att jämförelsen av de två systemen, EU och USA var "intressant" och tillade: "Jag hoppas att EU-planen också kommer att se på vad som händer om detta i USA och på andra håll . ”

Han sa: "Enkelt uttryckt är folk rädda för kemikalier men den goda nyheten är att detta börjar förändras."

WHO, säger han, säger att 40% av cancerformerna orsakas av miljön och tobak kommer att orsaka 1 miljard tidiga dödsfall under detta århundrade. Om någon börjar röka vid 18 års ålder kommer de att leva tio år mindre än de som inte gör det.

Han tror att e-cigaretter kan vara en möjlig "spelväxlare" som säger att sådana produkter bara har 3-5% risk för cancer.

”Tobak är fortfarande en riskfylld produkt, men om vissa, genom att vaping, kan få bort cigarettrökning för gott som ett resultat som är bra.

”Ett uppfattat problem är att vaping barn även om det är bättre att de försöker e cigs än den riktiga saken. Jag förlorade min pappa till lungcancer så jag är inte ett fan av någon av dessa produkter. ”

Han sa att smaker av e-cigaretter var "ett av de stora problemen", inte minst eftersom det finns så många av dem - 7,700 olika smaker. En annan fråga är tillsatser, sade han: ”Därför måste vi testa smaker för att identifiera alla möjliga risker.

"Det finns en stark möjlighet med cancerplanen, men vi måste göra det noggrant."

Dela den här artikeln: