Parlamentets utskott: i hjärtat av europeisk politik

När ledamöterna tillträder sina uppdrag i det nya parlamentet, den 1 juli, är en av de första sakerna att göra att se vilka parlamentariska utskott de kommer att gå med i. Det är ett nyckelbeslut, eftersom det kommer att avgöra inom vilket område de kommer att fokusera de flesta av sina ansträngningar. Utskotten spelar en avgörande roll i beslutsfattandet, eftersom de är ansvariga för att utarbeta parlamentets ståndpunkter om nya lagstiftningsförslag.

Varje månad avsätts två veckor för utskottsarbete. Under utskottsmöten diskuterar parlamentsledamöterna lagstiftande och icke-lagstiftningsbetänkanden, föreslår och röstar om ändringsförslag och följer upp förhandlingarna med rådet. Utskotten anordnar också utfrågningar med experter, granskar EU:s institutioner och organ och utarbetar initiativbetänkanden som inte är rättsligt bindande, men som anger parlamentets åsikter i ett ämne.
Det fanns 20 ständiga utskott i parlamentet 2009–2014, som täckte hela skalan av EU:s befogenheter från internationell handel till konsumentskydd och jämställdhet. Riksdagen kan också inrätta undersökningskommittéer och särskilda kommittéer. Förra mandatperioden fanns det tre särskilda kommittéer: om politiska utmaningar, om krisen och om organiserad brottslighet.

Storleken på utskotten varierar avsevärt, men deras sammansättning återspeglar den vikt varje politisk grupp har i parlamentet som helhet.
När det gäller varje given fråga utser utskotten en ledamot från sina led som föredragande för att utarbeta parlamentets ståndpunkt om varje nytt lagstiftningsförslag. Parlamentets ståndpunkt kallas en rapport. De politiska grupperna föreslår sedan ändringar i den text som ledamoten har skrivit och försöker komma överens om en kompromisstext som ska läggas fram för plenum för godkännande.