Israel ser bortom EU för att hitta nya handelspartner i Kina och Indien

av Alex Brummer,  Europe Israel Press Association

Yehuda Cohen tyglar på själva omnämnandet av Israels bojkottkampanj som har samlat stöd i Europa och delar av väst. "Du vill förstöra mitt företag", deklarerar han och står stolt i det starka solljuset utanför sin fabrik i Jerusalem. "Det är inte viktigt vem som äger marken. Att bojkotta är synd. Att märka [varor från Västbanken] är i sig en bojkott. Vi kommer att förlora export eftersom återförsäljare kommer att gå till konkurrensen." 

Hollywoodstjärnan Scarlett Johansson fastnade i konflikt efter att hon blivit det internationella ansiktet utåt för Soda Stream, apparater som gör kolsyrade drycker i hemmet. i ett av de mest omtvistade territorierna i världen. Han sysselsätter 50 palestinier och 40 israeler i Barkan, 20 mil från Tel Aviv. Hans arbetare tjänar minst 4,300 900 israeliska shekel (1,300 pund) per månad mot genomsnittet på XNUMX XNUMX siklar över de omtvistade territorierna på Västbanken. Cohen driver ett dotterbolag till en offentligt noterad israelisk industrikoncern, Hamat.

Han tror att modellen som eftersträvas på Barkan-platsen, där mer än 6,000 XNUMX israeler och palestinier arbetar tillsammans, är vägen att gå. "Bojkott förstör hoppet", insisterar han. Ansträngningen att isolera Israel, och i synnerhet varor från Västbanken och Gaza, blev framträdande den här månaden när Hollywoodstjärnan Scarlett Johansson blev det internationella ansiktet utåt för Soda Stream, enheter som gör kolsyrade drycker i hemmet.

En gång en del av Cadbury Schweppes är Soda Stream nu israeliskt kontrollerat och har väckt bojkottkampanjens vrede eftersom det driver anläggningar på Västbanken – två av dussin över hela världen. Johanssons beslut ledde till bråk med Oxfam International, som hon varit ambassadör för. Välgörenhetsorganisationen ställde sig i linje med bojkottarna och trodde att det skulle pressa Israel att frigöra sig från Västbanken.

Det finns en ökande frustration i Israel över ansträngningarna från Europeiska unionen, landets största handelspartner, att koppla ekonomiskt och tekniskt samarbete till politik. Israel exporterar 12.5 miljarder euro per år till EU, mycket av det i högteknologiska varor. Vid ett möte med Israel-Europeiska Handelskammaren i Tel Aviv kokar frågorna upp till ytan.

Oded Eran, en tidigare Israels säkerhetschef och ambassadör i EU, hävdar att det är dags för Israel att fokusera sina handelsansträngningar på Kina och Indien. Eran och andra israeliska tjänstemän citerar ansträngningar från bojkottarna i Bryssel för att hålla det tekniska samarbetsprojektet Horizon 67 på 2020 miljarder dollar mellan EU och Israel som gisslan för ett löfte om att inga pengar spenderas utöver den "gröna linjen" från 1948 mellan Israel och palestinierna. områden.

Annons

Den ledande israeliska industrimannen Gad Propper, skaparen av Osems matimperium, som nu ägs till 60 % av Nestlé, berättar vid en privat middag att den europeiska bojkott-, avyttrings- och sanktionskampanjen "är djupt dåraktig". Han tror att det kommer att uppmuntra företag att lämna Västbanken för områden där marken är billig och det finns gott om arbetskraft. Vissa multinationella företag har redan klippt och kört. Den anglo-holländska konsumentvarujätten Unilever övergav sin "Bagel Bagel"-fabrik i Barkan, som sysselsatte 150 palestinska araber och fem israeler, och flyttade till Safed i norra Israel, där palestinierna förlorade sina välbetalda jobb.

Israels starka hand i sina kontakter med EU är dess högteknologiska expertis, oöverträffad utanför Silicon Valley. Den globala chiptillverkaren Intel är Israels största arbetsgivare, med 10,000 2 anställda som arbetar över hela landet. Intel bidrar med XNUMX % till landets BNP. Israels högteknologiska entreprenörer har redan tagit kompetens till hjärtat av palestinsk makt i Ramallah, där dussintals palestinska mjukvaruingenjörer skriver kod för israeliska företag. Insatserna för den israelisk-palestinska ekonomiska samexistensen sträcker sig långt bortom kolsyrade drycker och toalettstolar i plast.

Dela den här artikeln: