Azerbajdzjans journalist Khadija Ismayilova fängslad i Baku

Azerbajdzjans ledande journalist Khadija Ismayilova (avbildad) har dömts till sju och ett halvt års fängelse för förskingring och skatteflykt.

Hon var en känd undersökande reporter och hade fokuserat på företag och bankkonton till havs som påstås ha anknytning till president Ilham Aliyevs familj.

Människorättsorganisationer har klagat över att rättegången var politiskt motiverad.

Två framstående aktivister fängslades förra månaden på liknande anklagelser.

Leyla Yunus och hennes man Arif dömdes till fängelse på åtta och ett halvt år respektive sju år.

Ismayilova: Ger Azerbajdzjans regering huvudvärk

Azerbajdzjans regering sade då att parets domstolsprocess hade varit öppen och fri och att det rättsliga oberoendet och rättsstatsprincipen var "fullständigt garanterade".

Annons

Som svar på den senaste domen kopplade Europarådets generalsekreterare Thorbjorn Jagland samman fallen och talade om en oroande trend mot människorättsaktivister och journalister.

Han sa att utvecklingen hade en "kylande effekt på yttrandefriheten i landet".

Human Rights Watch fördömde domen som "upprörande".

Amnesty International anklagade regeringen för att intensifiera "sin brutala tillslag" mot journalister, politiska och människorättsaktivister - "i verkligheten alla som vågar offentligt höja en kritisk röst".

Även om president Aliyev anklagas för att fängsla motståndare och slå ner på oliktänkande, har Azerbajdzjan öppet uppvaktats av väst tack vare betydande gasreserver som ses som ett möjligt alternativ till rysk försörjning.

'Utpressning'

I ett tal till domstolen på måndagen sa Ismayilova, 39, att det inte var en slump att hon hade åtalats för förskingring och skatteflykt eftersom det var de brott hon hade skrivit och talat om som journalist.

Hon friades från en separat anklagelse om att ha hetsat en före detta kollega till självmord, eftersom hon sa, hon hade vägrat att böja sig för regeringens utpressning och hade kommit ut starkare.

Ismayilova, som greps i december förra året, hade blivit en erkänd daglig talkshowpresentatör på Radio Azadliq, RFE/RL:s azeriska tjänst.

2011 dök det upp intima bilder och en video av henne med sin pojkvän som hade fångats av en dold kamera. Ett brev med bilderna varnade henne för att sluta utreda påstådd statlig korruption.

Regeringstjänstemän och regeringsvänliga medier har anklagat henne för att vara "pro-armenisk" eller en "internationell agent".

Dela den här artikeln: