Femtio år senare påminner Bangladesh och Indien om befrielsekriget som skapade en obruten vänskap.

Trots flera månaders förseningar på grund av covid-restriktioner har Bangladeshs ambassad i Bryssel uppmärksammat femtioårsdagen av landets självständighet. Frihet uppnåddes först 1971 efter många månader av bittra strider, som inkluderade folkmordsmassakrer begångna av den pakistanska armén och så småningom såg Indiens militära intervention till stöd för Bangladeshs befrielse.

Det är en vänskap mellan två folk som enligt Bangladeshs ambassadör Mahbub Hassan Salehs ord är olika i geografi men förenade i historien. "Våra pass är olika men våra hjärtan är desamma", berättade han vid ett gemensamt firande med den indiska ambassaden av deras nationers vänskapsdag.

Indiens ambassadör, Santosh Jha, talade om deras delade historia, kultur och livliga band mellan människor men också att det var en relation som var smidd i blod. "Det var Indiens ära att få vara en del av denna moraliska kamp", sa han.

Under mer än nio månaders konflikt miste tre miljoner bangladeshier livet och över tio miljoner flydde sina hem. Landet gick från fredliga krav på autonomi till ett befrielsekrig inför ett oförsonligt motstånd mot den bengaliska identiteten från Pakistans härskare.

De ansåg att folket i det dåvarande östra Pakistan borde domineras av det mindre folkrika Västpakistan. Denna ekonomiska och kulturella överhöghet var till och med avsedd att sträcka sig till att ersätta det bengaliska språket med urdu.

Efter en överväldigande valseger i östra Pakistan gav den bengaliska ledaren Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman en parlamentarisk majoritet, beslöt militären att häva resultatet med våld. De inledde Operation Searchlight, en invasion av öster, och förde bort Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman och flög honom västerut.

Bengalerna stod emot ockupationen med all sin kraft, trots det enorma priset i död och förstörelse. Med indisk hjälp, till en början i form av förnödenheter men så småningom direkt militär intervention, befriade de sitt land.

Annons

Även om det var huvudnyheter runt om i världen vid den tiden, minns Bangladeshkriget sällan i Europa idag och lärdomarna för andra konflikter går alltför ofta förlorade. Det är väldigt annorlunda i Bangladesh och i Indien, där femtioårsjubileet har präglats av en rad besök och evenemang på hög nivå som anordnats av de två regeringarna.

Vid det gemensamma firandet i Bryssel förmedlades både kampens fasor och dess triumferande utgång i dans av den bangladeshiska kulturtruppen Dhriti Nartanalaya, ledd av Wanda Rihab. Det är ett rörande sätt att föra in till en till stor del europeisk publik omfattningen av lidandet, ett folks rena beslutsamhet att vara fritt och de bestående vänskapsband som knöts.

Dela den här artikeln: