Bangladesh i december 1971: "Sahiberna gråter inombords"

När folket i Bangladesh ser ännu en årsdag av sin triumf på slagfältet 1971, är det bara rätt att vi reser tillbaka till den tid då frihetens tåg obönhörligen började röra sig mot sitt ödesbestämda mål, skriver Syed Badrul Ahsan.

Vi talar om dessa tumultartade dagar i december 1971. Vi kommer alltid att reflektera över naturen av den stora seger som förvandlade oss till en fri nation, till mästare över vårt öde så att säga. Vi kommer att fira igen när gryningen bryter upp den 16 december i år. Vi kommer att sörja de tre miljoner av våra landsmän som gav sina liv för att vi andra ska leva i frihet.

Och, för att vara säker, kommer vi inte att glömma de händelser och incidenter som för alltid har etsat december 1971 i våra själar. Det finns det kortfattade tillkännagivandet från Indiens premiärminister Indira Gandhi sent på kvällen den 3 december, när hon informerade världen om att Pakistans flygvapen hade genomfört räder mot indiska flygbaser och att de två länderna nu var i krig. Tre dagar senare jublade vi när Indien beviljade officiellt erkännande till den nystartade staten Bangladesh. Det var ett tecken på att våra indiska vänner skulle föra krig mot Pakistan, precis som Mukti Bahini förde krig mot Pakistan, tills Bangladesh stod befriat. I händelse av att så många som tjugo tusen indiska soldater miste livet för en sak som var vår. Det är en skuld vi aldrig kan betala tillbaka.

Intressanta, ofta bisarra saker hände i Pakistan under upptakten till den 16 december. Samma dag som general Yahya Khan beordrade ett flyganfall mot indiska baser, utnämnde han den bengaliske Nurul Amin till premiärminister i Pakistan. Utnämningen var missvisande, avsedd att förmedla intrycket inför världen att regimen var på väg att överföra makten till valda politiker. Ironiskt nog var majoritetspartiet som kom fram ur valet 1970 då på väg att skapa Bangladesh i den sönderfallande provinsen östra Pakistan. Och mannen som skulle ha varit Pakistans premiärminister, Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman, satt i isoleringscell i staden Mianwali i Punjab.

Förutom att utse Nurul Amin till premiärminister, dekreterade Yahya att Zulfikar Ali Bhutto, ordförande för Pakistans folkparti, skulle vara vice premiärminister och utrikesminister. Om några dagar skulle Bhutto skickas iväg till FN, där han skulle gnälla över de "konspirationer" som kläcks mot hans land. Bhutto skulle, på teatralt sätt, riva upp en pappersbunt som han sa var ett förslag till resolution från säkerhetsrådet och försvinna ur FN:s säkerhetsråds kammare. Dagarna efter krigsutbrottet den 3 december skulle indiska styrkor marschera djupt in i vad som ännu var känt som Västpakistan. I öster skulle Mukti Bahini och den indiska armén fortsätta sin obevekliga marsch in i ett krympande östra Pakistan.

Det pakistanska flygvapnet förstördes på marken i östra Pakistan av indianerna precis i början av konflikten. Men det hindrade inte general Amir Abdullah Khan Niazi, befälhavare för Pakistans styrkor, från att berätta för utländska nyhetsmän på Intercontinental Hotel att indianerna skulle ta över Dhaka över hans döda kropp. Till slut, när Dhaka föll, levde Niazi i högsta grad, även om han inte sparkade. 

Några dagar före Pakistans kapitulation på kapplöpningsbanan sa Khan Abdus Sabur, en gång en mäktig kommunikationsminister i fältmarskalk Ayub Khans regim och 1971 en framstående kollaboratör för den pakistanska armén, till ett pro-Islamabad-möte i Dhaka att om Bangladesh skulle komma. till stånd, skulle det bli som ett oäkta barn till Indien. Andra samarbetspartners, särskilt ministrarna i AM Maliks marionett-provinsregering, lovade att krossa Indien och de "felaktiga" (deras term för Mukti Bahini) genom den mäktiga pakistanska armén. 

Annons

Den 13 och 14 december började mordgrupperna från Jamaat-e-Islami --- al-Badr och al-Shams --- föra bort bengaliska intellektuella som deras sista, desperata slag mot Bangladeshs sak innan Pakistan kraschade i detta landa. De intellektuella skulle aldrig återvända. Deras stympade lik skulle upptäckas vid Rayer Bazar två dagar efter befrielsen.

I december 1971 skulle sådana framstående bengaliska kollaboratörer till Yahya Khan-juntan som Ghulam Azam, Mahmud Ali, Raja Tridiv Roy, Hamidul Haq Chowdhury och, naturligtvis, Nurul Amin vara strandsatta i västra Pakistan. Ghulam Azam skulle återvända till Bangladesh med ett pakistanskt pass 1978, stanna kvar trots att hans visum löpte ut och dö som en dömd krigsförbrytare årtionden efter Bangladeshs befrielse. Chowdhury skulle komma tillbaka och återta sin tidning. Nurul Amin skulle fungera som Pakistans vicepresident under ZA Bhutto, med Tridiv Roy och Mahmud Ali som ministrar i Pakistans kabinett. Roy skulle därefter bli Pakistans ambassadör i Argentina.

Bara dagar före sin kapitulation kallades general Niazi till guvernörens hus (dagens Bangabhaban) av guvernör AM Malik, som nedlåtande berättade för honom att han och hans soldater hade gjort sitt bästa under de svåraste omständigheterna och inte borde känna sig upprörda. Niazi bröt ihop. När Malik och de andra närvarande tröstade honom kom en bengalisk tjänare in med te och snacks till alla. Han tjöts omedelbart ut ur rummet. 

Väl ute sa han till sina bengaliska tjänare: 'Sahiberna gråter inombords.' Några dagar senare, när indiska jetplan bombade guvernörens hus, tog Malik och hans ministrar sin tillflykt till en bunker, där guvernören, med händerna skakade, skrev ut ett avskedsbrev till president Yahya Khan. När det väl var gjort eskorterades han och andra ledande kollaboratörer, under FN:s överinseende, till Intercontinental hotel, som hade förklarats som en neutral zon. 

Och så kom friheten ... den vikande eftermiddagen den 16 december. 

Femtiotvå år senare minns vi. Den härlighet som var vår lyser starkare än någonsin tidigare.

Författaren Syed Badrul Ahsan är en Londonbaserad journalist, författare och analytiker av politik och diplomati. 

Dela den här artikeln: