Ben Ferencz, den sista överlevande Nürnberg-åklagaren, dör vid 103 års ålder

Ferencz var en Harvard-utbildad advokat som säkrade fällande domar för många tyska officerare som ledde kringsträckta avrättningspatruller under andra världskriget. Omständigheterna kring hans död är ännu inte kända. Enligt New York Times hittades Ferencz död på Boynton Beach vårdboende.

Vid bara 27 års ålder utnämndes han till åklagare i Nürnberg 1947. Där ställdes nazistiska åtalade som Hermann Goring för brott mot mänskligheten.

Ferencz förespråkade i decennier skapandet av en internationell brottmålsdomstol. Detta mål uppnåddes med inrättandet av en internationell tribunal i Haag, Nederländerna. Ferencz var också en stor givare till USA. Washington var det första hemmet för Holocaust Memorial Museum.

"I dag förlorade världen en viktig ledare i strävan efter rättvisa för folkmordsoffer och andra brott. Vi är ledsna över bortgången av Ben Ferencz, den siste Nürnbergs krigsförbrytelseåklagare. Han var 27 år gammal och hade ingen tidigare rättegångserfarenhet. "The US Holocaust Museum postade följande tweet.

Ferencz utnämndes till USA:s chefsåklagare för Nürnbergrättegången mot 22 paramilitära mördargrupper, kända som Einsatzgruppen, som var en del av den ökända nazistiska SS. Dessa grupper var ansvariga för över en miljon dödsfall och utförde massmord på judar, zigenare och andra civila under andra världskriget.

Ferencz uppgav i sitt inledande uttalande att han hade avslöjat det avsiktliga dödandet av mer än en miljon oskyldiga och försvarslösa barn, män och kvinnor.

"Detta var det tragiska slutet på ett program som främjade intolerans, arrogans och intolerans. Vi söker inte rättvisa eller hämnd. Denna domstol uppmanas att genom internationella straffrättsliga åtgärder bekräfta människans rätt att leva i fred, värdighet och oberoende från ras och ras och Ferencz sa att fallet är en vädjan för mänskligheten att lagstifta.

Annons

Ferencz uppgav för domstolen att de anklagade officerarna hade verkställt långväga planer för utrotning av etniska, nationella och religiösa grupper.

Ferencz konstaterade att folkmord, som är utrotning eller förstörelse av hela grupper av människor, var det mest framträdande instrumentet för nazistiska doktriner.

Alla de åtalade dömdes och 13 fick dödsstraff. Ferencz var den första som ställdes inför rätta i detta fall.

Ferencz föddes 11 mars 1920 i Transsylvanien (Rumänien). Han var bara 10 månader gammal när hans familj immigrerade till USA. Ferencz växte upp i New York Citys Hell's Kitchen. Han tog examen från Harvard Law School 1943 och slogs i Europa. Sedan gick han med i den amerikanska arméns nyskapade krigsförbrytaravdelning.

Efter att ha befriat nazistiska dödsläger som Buchenwald av de allierade, beslagtog han register och dokument. Han undersökte sedan scener av mänsklig misär, inklusive högar av utmärglade kroppar och krematorier som brände ett otaligt antal kroppar.

Ferencz rekryterades av USA för att hjälpa till med lagföring av krigsförbrytelser i Nürnberg. Detta är en stad där den nazistiska ledningen höll utarbetade propagandamöten före kriget. Ferencz tjänstgjorde under den amerikanska generalen Telford Taylor. Även om rättegångarna var kontroversiella för tillfället, slutade de med att de firades som ett landmärke i upprättandet av internationell rätt och att hålla krigsförbrytare ansvariga i rättvisa rättegångar.

Ferencz sa att "det gav oss och det gav min insikt i massmördarnas mentalitet", i en intervju med American Bar Association 2018.

"De hade dödat över en miljon människor, inklusive hundratals och tusentals barn i kallblodighet. Jag ville veta hur utbildade människor - många hade doktorsexamen eller var generaler i Tysklands armé - kunde tolerera och leda sådana fruktansvärda brott."

Ferencz var avgörande för att säkra kompensation till överlevande och offer för Förintelsen efter Nürnbergrättegångarna. Ferencz förespråkade senare för inrättandet av en internationell brottmålsdomstol. Internationella brottmålsdomstolen inrättades 2002 av 120 länder som antog en Romstadga 1998.

Han var 91 år när han deltog i det första fallet inför en domstol och gav ett avslutande uttalande till åtalet mot Thomas Lubanga Dyilo (en anklagad kongolesisk krigsherre). Han dömdes senare för krigsbrott.

Ferencz har varit kritisk till sitt lands agerande genom åren, bland annat under Vietnamkriget. Han skrev en åsiktsartikel i The New York Times i januari 2020 där han kallade att USA dödade en högre iransk militärbefälhavare i en drönareanfall "omoraliskt" och "ett tydligt brott mot nationell och internationell lag."

Han sa att han har fortsatt att ägna större delen av mitt liv åt att förhindra kriget eftersom han är medveten om att nästa kommer att få det föregående att verka som en barnlek. Detta sa han till advokatsamfundet 2018: "'Law, not War' är mitt motto och mitt hopp."

Dela den här artikeln: