Judisk konferens tar upp antisemitismens fasor förr och nu

Kulmen på en konferens om antisemitism i sydöstra Europa var ett besök på platsen för andra världskrigets dödsläger i Jasenovac i Kroatien. Men delegater hade samlats i Zagreb med sina tankar dominerade av den brutala terrorattacken mot Israel några dagar tidigare, skriver politisk redaktör Nick Powell.

European Jewish Associations verkställande direktör Jorgos Papadakis öppnade konferensen med att förklara att beslutet att gå vidare i en tid av "utvecklande tragedi" i Israel visade styrka och motståndskraft, såväl som stöd för "våra bröder och systrar". Den israeliska ambassadören i Kroatien, Gary Koren, sa att det var en möjlighet att stå med sitt land och dess rätt till självförsvar i ett krig "som fördes mot oss av terrororganisationen Hamas ... med den iranska regimens välsignelse".

Ambassadören sa att Israel inte hade något annat val än att bekämpa Hamas, att utplåna Hamas. Hans land attackerade militära mål, som definieras i internationell lag. "Israel kommer alltid att kritiseras, alltid förväntas sluta", sa han. "Den här gången avslutar vi jobbet".

Valet av Zagreb för konferensen förde det till ett land, Kroatien, som hade upplevt både den onda konflikten mellan etniska grupper som följde på Jugoslaviens kollaps och några av andra världskrigets värsta fasor. I dödslägret Jasenovac omkom minst 82,570 1941 offer mellan 1945 och XNUMX, även om uppgiften att lägga till namnen på de döda fortfarande fortsätter. De var män, kvinnor och barn som kategoriserades som rasistiska eller politiska fiender till krigstida Kroatien, en marionettstat av det fascistiska Italien och Nazityskland.

Bland offren fanns 4,741 16,148 serber, 13,041 4,235 romer, 1,123 80 judar, XNUMX XNUMX kroater och XNUMX XNUMX muslimer. Stormuftin i Bosnien och Hercegovina, Mustafa CerIc, som gjorde sitt första besök i Jasenovac, upptäckte namnen på fyra medlemmar av sin egen familj. Ordföranden för European Jewish Associations kommitté för att bekämpa antisemitism, överrabbin Benjamin Jacobs, berättade vid sammankomsten vid minnesmärket på platsen för lägret att han hade planerat att säga att det som hände för XNUMX år sedan kunde hända igen. Men det hade hänt redan, några dagar tidigare i Israel.

EU-kommissionens vice ordförande Dubravka Šuica sa att Europa står med Israel och att attackerna från Hamas var "ingenting annat än terrorism". Hon tillade att de inte hade "inget att göra med det palestinska folkets legitima strävanden". Ordföranden för föreningens judiska ledarstyrelse, Joel Mergui, sa att "de som är med oss ​​idag, behöver vara med oss ​​imorgon, när vi försvarar oss själva".

Förutom att svara på de skrämmande och utvecklande nyheterna från Israel, tog talare vid konferensen också upp det avsedda temat antisemitism i sydöstra Europa idag. Tomer Aldubi, från organisationen Fighting Online Antisemitism, presenterade sina resultat. Till skillnad från i Västeuropa var endast en liten del av antisemitismen riktad mot Israel.

Annons

Låg nivå i Kroatien och Rumänien men vanligare i Serbien, Slovenien och särskilt Bulgarien, det var vad han kallade "klassisk" antisemitism, och skyllde judar för allt från kommunistiskt styre till Covid-pandemin. Natan Albahari, en serbisk parlamentsledamot som personligen har upplevt antisemitism, sa att det fanns ett starkt samband med andra högerextrema aktiviteter, som att förneka folkmordet på muslimer i Srebrenica och måla väggmålningar som hyllar krigsförbrytare.

Den bulgariske parlamentsledamoten Alexander Simidchiev hävdade att de flesta antisemiter inte hade en ideologi, "de bara hatar", även om de flesta av dem var emot Bulgariens medlemskap i Europeiska unionen. Covid och den ryska invasionen av Ukraina hade utlöst det alienation som orsakar antisemitism, även om hans land till övervägande del inte var antisemitiskt och hade räddat nästan alla dess judar från Förintelsen.

Den oproportionerliga effekten av ett fåtal individer, fyllda av hat eller kanske bara attraherade av förenklade lösningar, illustrerades av bildkonstnären Tanja Dabo. Hon hade fotograferat antisemitiska, rasistiska och andra högerextrema symboler för sitt projekt "Incidental Evil". Dabo hade lagt märke till hur inskriptioner som förhärligade hatretorik hade mångdubblats på hennes gata i Zagreb och blivit accepterade, eftersom "folk bokstavligen bara går förbi".

Dela den här artikeln: