Relationerna mellan EU och Malta i sista chansen efter det historiska Roberta Metsola-valet

Förra veckan såg rekordskäraren Roberta Metsola (avbildad) göra sitt första officiella besök sedan hon blev den yngste ordföranden i Europaparlamentet tidigare i år. Metsolas beslut att återvända till sitt hemland som den första maltesiska medborgaren att leda någon EU-institution var självklart men mycket symboliskt.

När Metsola anlände till en hjältes välkomnande träffade hon Maltas president George Vella och utförde hennes officiella plikter medan en känsla av positivitet svepte över ön. Bakom kulisserna tycks dock spänningarna mellan Europeiska unionen och dess minsta stat vara på topp någonsin.

Metsolas besök på Malta kommer vid en viktig tidpunkt. Hennes meteoriska uppgång står i skarp kontrast till hennes eget lands nedåtgående spiral i de geopolitiska rännorna efter en rad korruptionsskandaler som involverat en uppsjö av politiker, inhemska företag och fientliga utländska enheter under de senaste åren. Trots alla Metsolas framgångar lider Malta nu av den indignitet att bli stämplad som "en högriskstat" för penningtvätt och korrupt verksamhet som Europas enda medlem av Financial Action Task Forces (FATF) grå lista sedan juni 2021.

Önationen har också setts stärka banden med tvivelaktiga allierade och rör sig under tummen på de kinesiska och ryska staterna. Metsola fick posten av Kinas president Xi vars telefonsamtal till George Vella var den maltesiske premiärministerns första stora internationella engagemang i år. Xi bjöd in Vella för ett besök i Kina senare i år medan Vella lovade att stödja Kina på den internationella scenen i kontakter med FN.

Ryssland ser samtidigt sitt inflytande på Malta som en viktig strategisk tillgång med planer på att använda Medelhavsön som en flottbas. Maltas gyllene passsystem, som ger Ryssland en lucka genom vilken dess smutsiga pengar och inflytande kan sippra in i Europa, ses som liktydigt med sabotage av EU. Förväntningarna på att EU:s medlemsländer ska ställa upp på en enad front i en tid av stor internationell spänning i Ukraina har uppenbarligen inte nått Malta. Västerländsk hegemoni undergrävs rakt under EU:s näsa.

Det var något förvånande att Metsola inte tog chansen att ta en hårdare ställning till denna utveckling. Metsolas vaga offentliga uttalande betonade behovet av ansvarsskyldighet och rättvisa men stoppade kort för att pressa president Vela i frågor om korruption och utländskt inflytande under deras möte.

Där Metsola lyckades nå en genomskärning var frågan om pressfrihet. Hon lade ner en krans på platsen för mordet på den maltesiska journalisten Daphne Caruana Galizia och skickade ut en varningsskott att Europaparlamentet skulle fortsätta kräva sanning, rättvisa och ansvar för hennes mord.

Annons

Hennes kommentarer står i skarp kontrast till att nuvarande premiärminister Robert Abelas regering vägrade att genomföra den offentliga utredningsnämndens rekommendationer om Galizias död, som fann staten att vara ansvarig.

Premiärminister Abela var anmärkningsvärd i sin frånvaro under Metsolas besök, själv indragen i en handfull skandaler. De senaste anklagelserna mot att Abela sipprade ut under helgen handlar om egendomsaffärer med en man som ska ha varit inblandad i en kidnappningsoperation samt narkotikasmuggling och penningtvätt. Abelas skurks galleri av medarbetare kommer sannolikt att hämma hans chanser att bli omval när landet är motståndare till valurnorna under de kommande månaderna.

Det är denna nonsens attityd som EU förlitar sig på att Metsola ska behålla i ett försök att hålla ordning på sitt gamla hus. Hon har den politiska förmågan att göra skillnad, men vägen framåt verkar kluven.

Å ena sidan kan Metsola bli en drivande kraft inom EU för att underlätta rehabiliteringen av Maltas politiska och finansiella system. Det riskabla beslutet att välja Metsola, med tanke på hennes lands många problem, lönar sig eftersom hon ger ett nytt perspektiv till bordet, obefläckad av umgänge med Abelaregimens korrupta old boys-klubb.

Alternativt är Malta helt enkelt för långt borta och jobbet för stort för Metsola, även med EU:s makt bakom sig. Om handelsblocket inte kan lösa Maltafrågan nu med Europaparlamentets ledare som kommer från dess kuster, så kommer det säkert aldrig att göra det.

Metsolas ordförandeskap kommer i slutändan att få enorma konsekvenser för Malta och EU. EU har hittills misslyckats med att agera på ett adekvat sätt för att bekämpa de seismiska problem som dess minsta medlem presenterar. Metsola måste omedelbart hejda strömmen av korrupt verksamhet och fientligt utländskt inflytande och föra tillbaka sitt land från kylan.

Dela den här artikeln: