Malta: den oseriösa staten som sätter EU:s rykte på spel

Det globala finansiella systemet står inför en ständigt utvecklande ström av hot från kriminella, fiendestater och oseriösa icke-statliga aktörer. Det är en ofrånkomlig verklighet att för de många multinationella nätverk som är spridda över hela världen är de bara så starka som deras svagaste länk (när de avvärjer dessa fientliga agenter). Storleken är inte allt, men i fallet med den allsmäktiga Europeiska unionen råkar det råka ut för att dess svagaste medlem också är den minsta.

Efter att ha gått med i EU först 2004 ses Malta alltmer som den utsatta medlemmen i gruppen. Tack vare endemisk korruption i sitt politiska system har Malta skaffat sig ett rykte som en fristad för organiserad brottslighet och en gateway för att tvätta pengar in i det internationella systemet.

Den nuvarande maltesiska administrationens avslappnade inställning till dessa hot hindrar inte bara deras utveckling som land utan riskerar att undergräva hela EU-organet.

Spänningen mellan Malta och EU har puttrat till kokpunkten över hanteringen av migrantkrisen som har påverkat Medelhavsön sedan 2013. Malta har ett av de högsta antalet flyktingar per capita i unionen och har använt molnet av Covid för att avvika från EU:s standardpraxis och anta nödåtgärder som inte längre garanterar säker räddning av migranter. Amnesty International har anklagat regeringen för att använda "föraktlig och olaglig taktik" för att avvisa flyktingar, varav 90 procent kommer från Eritrea och krigshärjade Somalia.

I avvikelsen från EU har Malta istället sökt hjälp från externa allierade. 2020 tog regeringen det oöverträffade steget att utlova stöd för Turkiets militära intervention i Libyen. Två år senare och efterfrågan ökar på Internationella brottmålsdomstolen (ICC) att utreda påstådda krigsförbrytelser begås mot tusentals migranter instängda i libyska interneringscenter med stöd av maltesiska myndigheter. Det är inte bara Maltas rykte som står på spel här utan EU som helhet.

Maltas tveksamma vänskap med främmande makter slutar inte där.

Början av månaden markerade 50-årsdagen av relationerna mellan Malta och Kina och relationen har till synes aldrig varit starkare. Det var talande att president Xis första kontakt med EU 2022 var en snäll samtal till den maltesiske presidenten George Vella som bjöds in på ett officiellt besök i Kina senare i år.

Annons

Xi ser Malta som ett fönster in i EU och hans påstående att landet "alltid har varit en positiv kraft för att främja förbindelserna mellan Kina och EU" kan stämma i Peking men kommer att mötas med höjda ögonbryn av EU-tjänstemän. Förra året var Malta en av bara fyra EU-länder som vägrade att stödja en resolution som fördömde Kinas kampanj för etnisk rensning mot den uiguriska befolkningen i Xinjiang.

I gengäld fortsätter den kinesiska regeringen att pumpa investeringar till Malta - det senaste exemplet ärZero Carbon Island Project' som kommer att se den maltesiska ön Gozo bli den första helt koldioxidneutrala ön i Europa. Så länge som den nuvarande maltesiska administrationen sitter vid makten förblir Malta lindad kring Xis lillfinger - gör Kinas bud på EU- och FN-scenen.

När det gäller internationella politiska fackföreningar är EU inte alls de enda som börjar svettas över Malta.

2015 var Malta värd för Samväldets regeringschefer möte under vilken dåvarande premiärministern Joseph Muscat lovade att sätta Malta och samväldet i spetsen för globala anti-korruptionsinsatser. Fyra år senare och Muscat hade avgått i skam över kopplingar till mordet på journalisten Daphne Caruana Galizia. Hans efterträdare, Robert Abela, har gjort lite för att undvika ytterligare anklagelser om korruption eftersom en rad ministerskandaler har skakat regeringen.

Ett förnyat fokus på Commonwealth i sommar, med Birmingham som kommer att vara värd för Commonwealth Games, kommer att rikta medias strålkastarljus mot alla skummare medlemsnationer, där Malta oundvikligen står inför mer hetta.

Andra globala tungviktare som US Department of State och Financial Action Task Force (FATF) erkänner i allt högre grad Maltas position som en mjuk underdel av det internationella systemet och det internationella samfundets tålamod håller på att ta slut. Malta blev den första EU-staten som placerades på FATF:sgrå listaländer som saknade grundläggande ekonomiska garantier förra året, eftersom sanktioner verkar vara det mest effektiva verktyget för förändring.

EU kommer säkert nu att luta sig mot roberta Metsola, den nyvalda ordföranden för Europaparlamentet och den första personen från Malta som leder någon EU-institution, för att föra in Malta från kylan. Hon tog sig fram till seger på en biljett som lovade att bygga konsensus över Europas splittrade politiska klyftor, med vänsterinriktade motståndare som hyllade Metsolas inställning till migranters rättigheter.

Efter att tidigare ha arbetat för Maltas regering i Bryssel, kommer EU att fästa sina förhoppningar på att Metsola ska bli den som ska nå igenom med den nuvarande ledningen. Om hon misslyckas måste en starkare linje tas.

Utan formell tillrättavisning kommer Maltas politiska elit att fortsätta att missbruka sin ställning och därigenom alienera utländska företag som är modiga nog att investera och skada de vanliga skattebetalarna. Det är dags för EU, USA och Commonwealth att tala ut och vidta åtgärder mot Malta och föra landets beteende upp till internationella standarder.

Dela den här artikeln: