Europeiska domstolar scenen för #Russia oligarkers extraordinära juridiska strider

I en ny vändning på en av världens bittraste – och dyraste – skilsmässor stämmer den ryska olje- och gasmiljardären Farkhad Akhmedovs främmande fru Tatiana (bilden) sin egen son Temur i hopp om att hans privata mejl till hans far ska innehålla nyckeln till en utbetalning på 453 miljoner pund. För att inte bli överträffad har den ryske oligarken Sergei Pugachev också stått inför anklagelser från båda sina två ex-makar och från många borgenärer.

Redan innan Tatiana Akhmedova vidtog rättsliga åtgärder mot sin äldste son hade den spektakulära implosionen av Akhmedovs äktenskap alla drag av en Hollywood-film. Det har de brittiska domstolarna som handlägger ärendet vadade genom allt från förfalskade dokument, till en tampas över en skottsäker superyacht på 350 miljoner pund, enligt Akhmedovs påståenden att britterna dom är "värt lika mycket som toalettpapper".

Högsta domstolen i London beslutade 2016 att Tatiana Akhmedova, en brittisk medborgare, var berättigad till 41.5 % av sin exmakes förmögenhet – på 453 miljoner pund, den största skilsmässouppgörelsen i brittisk historia. Att faktiskt få tillbaka en slant av pengarna som den brittiska högsta domstolen tilldelade henne, har dock varit en annan historia.

Olje- och gasmagnaten har upprepade gånger vägrat att följa High Courts order, vilket lyfter fram en växande trend: den av ryska magnatar som länge har strömmat till lyxlägenheter i London eller villor på Rivieran och nu utkämpar sina mest stridbara juridiska strider där. Faktum är att Akhmedovs vägran att lämna över hälften av sin förmögenhet till sin ex-fru är bara ett nyligen utfört exempel på hur långt oligarker kommer att gå för att undvika att följa obehagliga domstolsbeslut.

Hade det inte varit för coronaviruset skulle en domstol i Nice, Frankrike, denna vecka ha levererat ett nytt avsnitt i sagan om Sergei Pugachev, en engångs "Kremlin-bankir", som han föredrar att kallas. Pugachev har påstått sig ha varit en engångsmedlem i Putins inre krets och jagas nu av regimen efter att banken han var med och grundade, Mezhprombank eller MPB, gick i konkurs 2010. Den ryska centralbanken erbjuds MPB en livlina på 40 miljarder rubel efter banken falle på sina euroobligationer, men mycket av pengarna fördes bort till frontföretag. Enligt bankens likvidator, Deposit Insurance Agency (DIA), hittade några av dessa medel in på Pugachevs personliga konton.

Ännu värre, den påstådda ekonomiska misskötseln går utöver påståendena om att Pugachev förskingrat räddningsfonderna för sin bank. MPB påstås beviljats cirka 2 miljarder dollar i lån utan säkerhet till skalbolag. På pappret var direktörerna för dessa frontföretag alla från säkerhetsvakter på banken till pizzabud – ingen av dem hade någon egentlig inblandning i de företag som de "ledde", och några av dem hade ingen aning om att de var listade som direktörer. Banken ska också ha lånat sina ägare pengar för att köpa en yacht och en fransk villa – ett lån som DIA säger att Pugachev aldrig betalade tillbaka.

Annons

Mitt i rasan över de försvunna pengarna bytte Pugachev Moskva mot två lyxlägenheter i London och ett slott i södra Frankrike. Hans smörgåsbord av juridiska elände följde honom dock till Storbritannien. 2014, High Court i London frös Pugachevs världsomspännande tillgångar och förbjöd honom att lämna Storbritannien – en order som bankmagnaten snabbt bröt mot.

I en smart reklamkampanj ropar in inflytelserika publikationer som Financial Times, Pugachev has kastade sig själv som ett offer för politisk förföljelse, hävdar att han tvingades fly till Frankrike i trots av det brittiska domstolsbeslutet eftersom hans förra vän Putin kläckte ut komplicerade planer för att mörda honom. Detta påstående fungerade bra för att dölja innehållet i anklagelserna mot honom, som handlar om att han anklagas för vad som motsvarar att stjäla pengar från både privata företag och privatpersoner.

Att spela David för den ryska statens Goliat kan ha fungerat bra för Pugachev i den allmänna opinionens domstol, men det har inte lyckats vinna över domare i rättssalen. Skeptisk till att oligarkens påståenden om förföljelse motiverade hans olagliga avresa från Storbritannien, slog en domare fast att Pugachev var ett opålitligt vittne, vars "bevis […] ändras beroende på vad han uppfattar som den mest användbara versionen av händelserna vid varje given tidpunkt".

En annan domare, från Londons High Court, hittade tycoonen skyldig till att ha brutit mot tolv domstolsbeslut och dömt honom i sin frånvaro till 2 års fängelse. Med ord från en källa nära Credit Suisse, en av MPB:s borgenärer, "när han försöker framställa sig själv som ett politiskt offer, försöker Pugachev bara undvika rättvisa i både Ryssland och Storbritannien där han dömdes och dömdes".

Pugachev kan ha undkommit den utestående arresteringsordern genom att fly till Frankrike, men hans juridiska problem fortsätter att snöa. Ex-fru Galina Arkhipova har monterad en kampanj i brittiska och franska domstolar för att återvinna vad hon insisterar på var gemensamma äktenskapliga tillgångar, medan den tidigare partnern Alexandra Tolstoy har den anklagade Pugachev för att fysiskt attackera henne och att inte betala barnbidrag för deras tre barn.

Beslutet från domstolen i Nice väntas nu i slutet av maj, med förhoppningar om att en lösning på de över 800 miljoner euro - som så olika fordringsägare som VTB och Credit Suisse kräver - är nära.

Även när den brittiska högsta domstolen alltmer blir uppmanad att döma dessa långvariga strider – andra högprofilerade tvister inför domstolen innefattar miljardären Vitaly Orlovs fejd med tidigare vännen Alexander Tugushev om fiskeimperiet som de var med och grundade – exemplen Pugachev och Akhmedov visar hur svårt det är att verkställa domar mot oligarker – särskilt om de marknadsför sig själva som offer för den ryska staten som det har hänt i den ryska staten. Pugachev fall.

En talesman för Farkhad Akhmedov sa till EU Reporter:

"Tatiana och Farkhad gifte sig i Moskva 1992 och skilde sig där 2000. Vid tidpunkten för äktenskapet och skilsmässan var båda ryska medborgare. Efter skilsmässan försörjde herr Akhmedov generöst sin exfru och deras två söner, och försåg henne med en Surrey-herrgård på 20 miljoner pund och en överdådig livsstil.

"2012, tre dagar efter att herr Akhmedov slutfört försäljningen av ytterligare olje- och gastillgångar som byggts upp sedan parets skilsmässa, anlitade fru Akhmedov advokater inklusive kändisskilsmässospecialisten baronessan "Fiona Shackleton, för att söka en "andra" engelsk skilsmässauppgörelse. Fyra år senare 2016 tilldömde High Court Tatiana 453 miljoner pund. Herr Akhmedov anser att den engelska högsta domstolen hade fel när han införde en sådan uppgörelse som rör parets tidigare äktenskap och skilsmässa.

"Sedan dess har advokater som agerar för Herr Akhmedov och Akhmedov-familjens truster sedan dess framgångsrikt motstått försök från flera jurisdiktioner från hans före detta fru och hennes finansiärer, Burford Capital, för att återfå tillgångar i samband med den engelska High Court-utmärkelsen. ”

Dela den här artikeln: