Berättelsen om #SalvatorMundi avslöjar konstbranschens verkliga ansikte

Vid en viss tidpunkt ser historien om upptäckten av ett sedan länge förlorat Leonardo-mästerverk ut som en Hollywood-film – till synes som om den tagits direkt ur en Dan Brown-bok. Och så är det den smutsiga och obehagliga delen av historien, den som är förknippad med försäljningen av tavlan. Det senare avslöjar konstbranschens sanna ansikte, där återförsäljarens naturliga lust efter pengar möter mycket mindre restriktioner än på andra håll, och väcker flera viktiga frågor. Vem har rätt att sätta ett pris på en 500 år gammal da Vinci-målning? Vad är auktionshusen skyldiga sina avsändare? Kan du vara en oberoende återförsäljare och någons agent på samma gång, frågar Philippe Jeune?

Leonardo da Vinci, den legendariske konstnären, vetenskapsmannen och uppfinnaren, var aldrig den mest produktiva av gamla mästare: han är bara krediterad med mindre än 20 konstverk. salvator Mundi föreställer Jesus med ena handen upplyft i välsignelse och den andra med en kristallkula som betecknar behärskning av kosmos. Det tros vara skapat av Leonardo c. 1500 för dåvarande kungen av Frankrike, Ludvig XII. Senare var det förmodligen en del av kung Karl I:s personliga samling. Den överlevde också 1940-talets nazistiska bombningar i London även efter att ägarna lämnade den smygande i en källare. Slutligen köpte familjen Hendry från Louisiana den för cirka 100 dollar på en auktion i London 1958. Den gåtfulla auran av målningen matchar dess lapptäcke härkomst riktigt bra.

Den moderna historien om salvator Mundi börjar 2005, när Robert Simon, en amerikansk konsthandlare och expert, köpte den för mindre än $10,000 XNUMX på en Hendry fastighetsförsäljning i Louisiana. Målningen var fruktansvärt vanställd med ålder, slitage och amatörmässiga ommålningar. Till en början insåg han inte ens att han hade snubblat över en riktig rådiamant!

Men det var definitivt något som gjorde verket annorlunda än dussintals liknande målningar med Kristustema från samma period. Simon fortsatte med att rådgöra med sin kollega Dianne Modestini och andra Leonardo-experter. Först antog de att den skapades av en da Vinci-lärling – ett par dussin andra salvator Mundi kopior har varit välkända för konstforskare. Men till slut raderades alla tvivel: författaren var ingen annan än Leonardo själv. Men det tog Simon och Modestini så mycket som sex år att städa salvator Mundi av de hemska ommålningarna och piska den till form.

Med hjälp av andra konsthandlare Alexander Parish och Warren Adelson hoppades Simon kunna sälja salvator Mundi till Dallas Museum of Art 2012, men givarna visade sig inte kunna samla in 150 miljoner dollar, trions utropspris. Det är värt att notera att det inte var någon lätt uppgift att sälja den nyupptäckta Leonardo vid den tiden. Många tvivlade fortfarande på att det var verkligt och väldigt få övervägde att betala 150 miljoner dollar för vad som verkade vara Askungens historia om konstvärlden.

Simons förhoppningar väcktes igen när en rysk miljardär uttryckte intresse för salvator Mundi. Hans representanter bokade en tid för att se målningen. Sedan kontaktades säljarkonsortiet av Sothebys vice ordförande för privat försäljning Samuel Valette, som berättade att en av husets största kunder också vill se tavlan. Den klienten visade sig vara det Yves Bouvier, en schweizisk konsthandlare kallad "The Freeport King" för hans ägande och drift av frihamnar (specialiserade knutpunkter för transport och lagring av konstverk) i Genève, Luxemburg och Singapore. Yves Bouvier agerade som konstagent och rådgivare till Dmitry Rybolovlev, AS Monacos fotbollsklubbspresident och före detta potaskmogul, från 2003 till 2014. Han var den miljardär som var intresserad av målningen hela tiden. Men eftersom han visste att hans förtroendeman Yves Bouvier var på jobbet ställde han in mötet.

Annons

Säljarna var nere på ett enda alternativ. I hopp om att få minst 100 miljoner dollar för Leonardo skickade de Warren Adelson till Paris för slutförhandlingar. Yves Bouvier dök inte upp och representerades av sin nära medarbetare Jean-Marc Peretti, en fransman av korsikanskt ursprung som har kopplats till illegalt spelande och korsikansk maffia. Hans sista bud var $80 miljoner. Med på mötet var också Sotheby's Valette, som hela tiden sa till Adelson att priset var rättvist. Affären stängdes.

Det som hände efteråt var inget annat än chockerande. Bouvier lämnade inte bara över salvator Mundi till sin arbetsgivare sålde han den faktiskt vidare till ryssen och lade till ett påslag på 47.5 miljoner USD. Så småningom fick han reda på att Bouvier lurade honom hela tiden. Han låtsades vara en agent som arbetar för en fast provision, köpte faktiskt verken själv och skickade dem till sin arbetsgivare och lade till påslag som ibland nådde upp till 80 %. När ryssen fick kännedom om Bouviers metoder lämnade han in brottsanmälan mot honom i flera länder. Han tror nu att schweizarna lurat honom på 1 miljard dollar på grund av försäljningen av 38 konstverk som inkluderade Picasso, Modigliani, Klimt och andra. De rättstvister pågår.

Med konstverket redan förvärvat skrev Bouvier vilseledande e-postmeddelanden till Rybolovlevs assistenter och simulerade "hårda" samtal för att motivera de enorma påslagen. Precis som Peretti pressade ner priset medan han pratade med säljarkonsortiet, drev Bouvier upp återförsäljningspriset.

Bloomberg citerar ett odaterat e-postmeddelande, där Bouvier skrev till köparen att när han erbjöd säljarna 100 miljoner dollar för Leonardo, "avvisades det utan ett ögonblicks tvekan". Att få ner priset var "fruktansvärt svårt", fortsatte han, men 127.5 miljoner dollar är "en mycket bra affär". Föreställ er reaktionen från Simon, Parish och Adelson när de fick reda på att slutköparen betalade 127.5 miljoner dollar för "Salvator Mundi" direkt efter att Jean-Marc Peretti hade sagt till dem att allt över 80 miljoner dollar inte var ett alternativ. De ansåg sig vara lurade och med rätta.

När de skickade salvator Mundi till Sotheby's trodde de förmodligen att huset skulle ha deras bästa i åtanke. Richard Lehun, en advokat specialiserad på konst och förtroenderätt, sa till Bloomberg att när ett auktionshus går med på att agera på uppdrag av en säljare skapas i regel ett "byråförhållande". Det betyder att auktionshuset är juridiskt skyldigt att agera. uteslutande i säljarens intresse, inklusive att få bästa möjliga försäljningsvillkor och pris. Det är trots allt vad du betalar dina pengar för när du överlåter ett konstverk till en auktionsförrättare. Men det visade sig att Sotheby's gärna rullade över säljarna till hjälpa sin mest värdefulla kund, Yves Bouvier.

Dessutom var auktionshuset beredd på att dess affärspraxis skulle komma att ifrågasättas någon gång och lämnade därför in en förebyggande stämningsansökan vid den federala domstolen på Manhattan och hävdade att det inte hade gjort något fel. "Det var uppenbarligen inlämnat av Sotheby's för att snurra deras ohyggliga beteende inför mediagranskning snarare än för något juridiskt syfte", säger säljarna av salvator Mundi sade i ett uttalande.

Historien om osannolik upptäckt av salvator Mundi började som en äventyrsfilm men det hela blev snabbt fult när sådana som Bouvier och Peretti dök upp och Sotheby's verkar ha prioriterat sina egna intressen framför säljarnas och slutköparens.

Kanske har det något att göra med konstmarknadens extrema opacitet som gör en idealisk miljö för tvivelaktiga karaktärer som letar efter lätta pengar. Du vet bara aldrig säkert vilken som är vilken och vem som är vem i konstbranschen.

Dela den här artikeln: