Denna frånkoppling vidmakthålls av många miljöpartister vars fokus uppströms riktar uppmärksamheten i media och informerar den offentliga diskursen. I Kanada betyder detta att klimatförändringar diskuteras som ett problem med oljesand, rörledningar, offshoreborrning, sjöfart, Alberta och giriga företag. Vi väljer att rikta spegeln uppströms, men leder detta fokus till meningsfulla reformer eller bidrar det till en distanserande effekt och resulterar i marknadstillfredsställelse? Även om detta kanske inte är ett populärt perspektiv bland aktivister, är det värt att överväga vad som kan hända om vi reflekterar spegeln nedströms för att engagera konsumenternas efterfrågan.
För detta ändamål bör regeringar anta lagstiftning som kräver avslöjande av klimatförändringar och luftföroreningar - "varningsetiketter" - för bensinpumpar. Dessa etiketter skulle likna de vi ser på tobaksförpackningar, men inte nödvändigtvis som grafiska. Det är en idé som hjälper till att överbrygga det upplevelsemässiga gapet mellan vår användning av fossila bränslen och deras inverkan för att skapa en större social drivkraft för att ta itu med klimatförändringarna.
Men varför varningar för bensinpumpar? Här är åtta viktiga argument för deras användning:
Först, faktiska utsläpp: En livscykelanalys från brunn till hjul visar att ungefär 80 % av växthusgasutsläppen kommer från slutanvändning; utsläpp från utvinning, bearbetning och transport av bränsle bleknar i jämförelse med utsläpp från slutlig förbränning. Den enda anledningen till att all denna uppströmsinfrastruktur fortsätter att existera är att det finns en marknad för produkten den levererar. Vi kan spela "oss mot dem"-spelet, men tills vi är villiga att erkänna att på andra sidan borrkronan finns någon som håller en pump, kommer det alltid att finnas press för att få ut olja på marknaden.
För det andra, trögheten i status quo: Att pumpa gas är ett vanligt, automatiskt beteende som har normaliserats i generationer. Etiketterna stör denna konsumentupplevelse. Självbelåtna, frånkopplade marknader driver inte förändring; lite obehag med status quo är bra. Detta ger impulser till individuell beteendeförändring och stimulerar en större efterfrågan på reformer som i sin tur påskyndar leveransen av lösningar från regeringar och företag.
Tredje, aktuellt ögonblicks bias: Psykologer observerar att vi tenderar att föredra intressen som är små och nära i tiden jämfört med de som är betydande men som upplevs längre fram i framtiden. Detta är känt som "hyperbolisk rabatt" eller "current moment bias" och det är en av anledningarna till att vi misslyckas med att agera mot klimatförändringarna. Varningsetiketterna motverkar denna snedvridning genom att koppla orsak med verkan för att skapa feedback och ge problemet större betydelse i våra dagliga liv.
Fjärde, spridning av ansvar: Socialpsykologer observerar att när ansvaret delas mellan många är det mindre benäget att agera. Det är paradoxen med "alla är ansvariga, så ingen individ känner sig ansvarig." Med klimatförändringarna är våra individuella bidrag små, men tillsammans förändrar våra handlingar kemin på vår planet. Etiketterna tar upp detta genom att ta ett problem med diffust ursprung och få en individ att känna sig mer kopplad till det.
Femte, mediet är meddelandet: Vi konsumerar information om klimatförändringar genom media som tidningar, internet, tv, radio och film. Men dessa medier framställer i kraft av sin form problemet som avlägset eller separat och konsumeras på ett passivt sätt. I motsats till märkningsförslaget är mediet – bensinpumpen – budskapet. Det engagerar användaren på ett sätt som förvandlar dem från passiv observatör till aktiv deltagare, vilket är en föregångare till förändring.
Sjätte, kommunikation av externa effekter: Koldioxidskatter och cap-and-trade-regimer försöker förmedla den "verkliga kostnaden" för fossila bränslen till marknaden. Varningsetiketter är helt enkelt ett kvalitativt sätt att kommunicera externa effekter till marknaden: vad priset försöker förmedla på ett kvantitativt språk (dvs. dollar och cent), etiketterna kommunicerar på ett kvalitativt språk (dvs. bild och text). Detta kvalitativa tillvägagångssätt är särskilt viktigt eftersom beteendeekonomer observerar att prissättningsmekanismer ibland resulterar i moralisk licensiering och en fortsättning av det oönskade beteendet.
Sjunde, avslöjande av risk: Undersökande journalister har rapporterat att många inom petroleumsektorn förstod riskerna med deras produkter men ändå vilseleda allmänheten genom att antingen misslyckas med att avslöja dessa risker eller förvirra debatten kring vetenskapen. Vad är mer passande botemedel än ett statligt mandat avslöjande av risk?
Sist men inte minst, kosta: Enligt en petroleumräkning för detaljhandeln finns det nära 12,000 8 bensinstationer bara i Kanada. Om du antar att varje bensinstation har cirka 12 till 120,000 pumpar får du ungefär 35,000 XNUMX bensinpumpar över hela landet. Klistermärken är otroligt billiga att skriva ut. För ett visst perspektiv, tänk på att installation av solpaneler i ett hem kan kosta runt $XNUMX XNUMX CAD. Denna summa skulle lätt täcka ett klistermärke för varje enskild bensinpump i Kanada.
Och Kanada är inget unikt fall; gaspumpsvarningar kan implementeras av EU:s medlemsländer. Idén fick väcka applåder under en session i november förra året på COP23 och representerar ett påtagligt sätt för EU-länder att uppfylla artikel 12 i Parisavtalet som kräver åtgärder för att förbättra "utbildning om klimatförändringar" och "allmänhetens medvetenhet".
Allt världen behöver nu är en regering med modet att visa vägen.
Robert Shirkey är advokat, grundare av den kanadensiska ideella organisationen för klimatförändringar Vår horisont, TEDx högtalare, och EYL40 Young Leader. Hans bok, Oljans banalitet, kommer att publiceras i vår.