För denna passionerade trotshandling, att stå upp för Europas barn, arresterades Eglantyne. Att uttrycka offentligt avvikande mot blockaden var liktydigt med förräderi. Ändå var domaren i hennes fall så imponerad av hennes mod och rättigheten i hennes sak, att han betalade böterna som delades ut mot henne ur egen ficka. Dessa pengar kan betraktas som den första donationen till Rädda Barnen, som Eglantyne fortsatte med att grunda.
Vi har gjort fantastiska framsteg för barn sedan dess. När Rädda Barnen grundades dog omkring 30 barn av 100 tragiskt under sina första år. Idag är det mindre än fem. Det var också så att endast 30 barn av 100 någonsin skulle lära sig att läsa och skriva. Idag är läskunnigheten i världen runt 85 %. Men trots alla dessa stora steg framåt har många miljoner barn fortfarande lämnats långt bakom. Faktum är att vi vet att detta är ödet för minst 700 miljoner barn, vilket är det centrala resultatet av vår nya rapport "Stulna barndomar".
Denna rapport - den första i en årlig serie - tar en noggrann titt på händelserna som berövar barn deras barndom. Dessa "barndomsavslut" representerar ett angrepp på barns framtid och inkluderar dålig hälsa, konflikter, våld, barnäktenskap, tidig graviditet, undernäring, utestängning från utbildning och barnarbete. Vi har använt dessa faktorer för att konstruera ett unikt verktyg – End of Childhood Index – som rankar 172 länder baserat på var barndomen är mest intakt och var den är mest urholkad. Den visar vilka länder som lyckas och misslyckas med att tillhandahålla villkor som vårdar och skyddar sina yngsta medborgare.
Majoriteten av dessa barn lever naturligtvis i missgynnade samhällen i utvecklingsländer. Alla länder i de tio lägsta av rankingen ligger i Afrika söder om Sahara. Också föga förvånande är att europeiska länder upptar alla de tio bästa platserna. Men även om Europas barn är några av världens friskaste, bäst utbildade och bäst skyddade, bör vi inte glömma att några av de mest eftersatta barnen bor här också. Förra året avslöjade Rädda Barnen att cirka 26 miljoner barn i Europa löper allvarlig risk för fattigdom och social utestängning. Bland dem finns de extremt utsatta barnen som har tvingats fly till Europa från världens fattigaste länder, i många fall på egen hand, och alltför ofta utsätts för övergrepp och utnyttjande även innanför våra gränser.
Det är detta som driver Rädda Barnen nu. En beslutsamhet att nå de svårast att nå barn, som blivit utestängda eller lämnade efter framsteg – oavsett om de bor i Somalia, Sydsudan eller Sverige. Alla barn förtjänar en barndom av kärlek, omsorg och skydd, så att de kan utvecklas till sin fulla potential. Som Rädda Barnen har vi lovat att göra allt som krävs för att få detta att hända. Detta är den moderna manifestationen av vårt nästan hundraåriga uppdrag. Men i motsats till Eglantyne Jebbs ensamma röst, som hördes på Trafalgar Square för alla dessa år sedan, har hela världen nu samlats till stöd för de mest utsatta barnen också.
2015 samlades världens ledare i FN för att skriva under på målen för hållbar utveckling. Detta innebar ett globalt åtagande om att alla barn ska åtnjuta sina rättigheter till hälsa, utbildning och skydd – kort sagt sin rätt till barndom – och ett löfte om att de som ligger längst efter, de mest utestängda i samhället, skulle nås först. Detta löfte är den mest långtgående och universella garantin till världens barn vi någonsin sett det internationella samfundet ge. Det är en historisk möjlighet som vi inte får missa.
Som en förkämpe för mänskliga rättigheter och en stor utvecklings- och humanitär givare har Europeiska unionen ett stort ansvar att se till att vi inte gör det. Men oroväckande nog har den på senare tid ställts inför några stora utmaningar som testar dess förmåga att möta detta ansvar. Ökningen av antalet ankomster av flyktingar och migranter till EU, terrorattacker och konflikter i dess närområde har lett till ett ökat fokus på säkerhet och försvar. Starten av förhandlingarna om att Storbritannien ska lämna EU kommer att dominera EU:s politik och EU står inför en förtroendekris bland sina medborgare i en bakgrund av växande ojämlikhet och ökande euroskepsis.
Alla dessa påtryckningar skapar en frestelse att sträva efter snabba lösningar, eller att bara fokusera på det som är bäst för ett land på bekostnad av andra. Men precis som Eglantyne trängde tillbaka mot logiken i den allierade blockaden, måste också i dag svaret vara mer samarbete, inte mindre, och mer beslutsamhet att arbeta tillsammans för att upprätthålla Europas roll som en kraft för det goda i världen.
Vi måste förbli fokuserade på att ta itu med de grundläggande orsakerna till fattigdom, konflikter och utanförskap som är drivkrafterna för de flesta av de problem som drabbar vår kontinent; Att investera i barn, nästa generation, måste vara en stor del av lösningen. Det innebär att arbeta målmedvetet mot målen för hållbar utveckling och bygga en värld där varenda barn, oavsett om det är inom eller utanför EU:s gränser, kan överleva, lära sig och frodas. Genom att investera i barn investerar vi i en mer jämlik, stabil och välmående värld: en värld som äntligen skulle likna den djärva visionen av den där modiga kvinnan som arresterades på Trafalgar Square.
KOMMENTAR
EU bör överväga åtstramningens inverkan på barn
Jana Hainsworth är generalsekreterare för Eurochild
Europeiska unionen säger sig vara en global förkämpe för mänskliga rättigheter. Men när det gäller att få ordning på sitt eget hus har det några allvarliga utmaningar.
Förmodligen är det EU:s egen makroekonomiska politik och övervakningsverktyg som i bästa fall har godkänt, i värsta fall uppmuntrat, åtstramningar i medlemsländerna. Under 2010 införde EU mycket stramare budgetövervakning, särskilt över hela euroområdet, och satte strikta gränser för offentliga underskott och offentlig skuld. Detta förstärks genom processen för den europeiska terminen, EU:s makroekonomiska samordningsmekanism vars rekommendationer till medlemsländerna ofta har tolkats som ett grönt ljus för att skära ned i de offentliga utgifterna.
Enligt UNICEF har barn drabbats oproportionerligt mycket av åtstramningar. Utgifterna för familjeförmåner har minskat i de flesta EU-länder sedan 2008. Studier från OECD visar också på en oroande trend mot fallande utbildningsutgifter. I mer än två tredjedelar av OECD-länderna minskade utgifterna för primär- och eftergymnasial utbildning som andel av statsbudgeten mellan 2005 och 2014. Hälsa, social trygghet och lokalsamhällets budgetar har alla påverkats, vilket begränsar regeringarnas förmåga att hejda den stigande vågen av olikhet.
Över hela EU växer idag uppskattningsvis vart fjärde barn upp i fattigdom. Upplevelsen av fattigdom i barndomen är särskilt skadlig och påverkar ofta livschanserna och överförs till nästa generation. Det handlar inte bara om en familjs minskade ekonomiska resurser: fattigdom begränsar deltagandet i samhället och minskar ett barns chans att utveckla sin fulla potential. Vi kräver ett starkt politiskt engagemang från våra nationella ledare för att ändra på det.
Även om en del av skulden kan läggas på överivriga ingripanden från EU-institutionerna, har en annan del av EU häftigt försvarat sociala investeringar och ansträngningar för att bekämpa barnfattigdom. I februari 2013 antog EU-kommissionen sin rekommendation om "Investering i barn: Bryta cykeln av underläge". Detta uppmuntrar medlemsstaterna att ta itu med barnfattigdom och social utestängning genom att implementera flerdimensionella strategier och att använda de tillgängliga EU-strukturfonderna för detta ändamål.
En nyligen genomförd bedömning av dess inverkan rapporterar inte överraskande att framstegen är blygsamma och "otillräckliga jämfört med problemets omfattning". Detta beror kanske på de inneboende motsättningarna mellan makroekonomisk politik och finanspolitik och de verkliga investeringar som krävs för att vända växande ojämlikheter och barnfattigdom. Ytterst handlar det om politisk prioritering av barn och deras rättigheter.
Två nya händelser ger glimtar av hopp. Det första är naturligtvis hållbarhetsmålen. Till skillnad från sina föregångare (millennieutvecklingsmålen) är dessa universella. EU bör inte förlora möjligheten att anpassa sin vision efter 2020 till dessa globala åtaganden för en bättre värld. Den andra är den europeiska pelaren för sociala rättigheter – ett nytt initiativ från Junckerkommissionen. Medan tidigare kommissioner har gjort försök att stärka Europas sociala dimension, är detta första gången ett initiativ förespråkas av presidenten. Om det fungerar kommer det att föra sociala resultat, inklusive ansträngningar för att minska barnfattigdom, till fronten och centrum för den ekonomiska politiken. I framtiden bör EU:s medlemsländer bedömas inte bara efter sin skattedisciplin, utan också efter sina sociala normer.
Tiden får utvisa om dessa initiativ vänder strömmen av ökande ojämlikhet och förankrad barnfattigdom i Europa. Vi är övertygade om att Europas långsiktiga välstånd och stabilitet beror på det.
