Parlamentets belägrade Sacharovpris drabbades av ytterligare en nomineringskontrovers

Nomineringsprocessen för Europaparlamentets Sacharovpris för tankefrihet 2014 sägs ha hamnat i "fars" denna vecka när GUE/NGL-gruppen tvingades att hastigt dra tillbaka sitt stöd till en egyptisk bloggare som förespråkade att "döda alla sionister".

Vänsteralliansen av parlamentsledamöter publicerade en "extraordinär" klättring ner på sin webbplats efter att det visade sig att en av dess kandidater, Alaa Abdel Fatah (avbildad), hade krävt mord på "ett antal judar".

GUE/NGL-presidenten Gabi Zimmer skrev på sajten: "Det visar sig att en av de bloggare vi föreslagit, Alaa Abdel Fatah som var ett offer för förtryck i Egypten och fängslad flera gånger, efterlyste mordet "på ett kritiskt antal israeler" i en tweet 2012. Vi utnyttjade inte denna information när vi lade fram hans kandidatur.

"Det behöver inte sägas att vi inte kan och kommer inte att tolerera sådant beteende."

Avsnittet följer den kontroversiella nomineringen av den azerbajdzjanska aktivisten Leyla Yunus, trots att hon är indragen i olösta straffrättsliga förfaranden i sitt eget land på grund av en rad bedrägerianklagelser.

Den nomineringen av Alde-gruppen stämplades som "inte lämplig" av en socialistisk parlamentsledamot.

"Sacharovpriset är EU:s mest prestigefyllda utmärkelse för mänskliga rättigheter, men under rådande omständigheter tycker jag inte att hennes nominering är lämplig", sa vicepresidenten då.

Annons

I kölvattnet av dessa episoder, senior brittiska Tory MEP Charles Tannock  på fredag ​​(3 oktober) sade: "Alla grupper bör göra sin due diligence först, särskilt med kontroversiella kandidater."

UKIP:s vice ledare Paul Nuttall sa: "Att GUE nominerar någon som förespråkade mord på oskyldiga människor bara för att de är israeler är ganska motbjudande.

"GUE har gjort det rätta i att nu dra tillbaka sin nominering, vilket naturligtvis aldrig borde ha gjorts i första hand", tillade han.

Ytterligare kommentar kom från den liberaldemokratiska parlamentsledamoten Catherine Bearder, som sa: "Sacharovpriset är avsett för dem som kämpar mot intolerans och fanatism, inte de som predikar det."

Alaa Abdel Fattah-nomineringen fick internationell uppmärksamhet denna vecka när Wall Street Journal krönikerade hans utbrott.

Tidningen citerade honom som twittrande: "Kära sionister, snälla prata aldrig med mig, jag är en våldsam person som förespråkade dödandet av alla sionister inklusive civila."

Han nominerades av GUE/NGL för sin inställning mot det nuvarande militära styret i Egypten.

Sacharovpriset grundades av Europaparlamentet 1988 och är uppkallat efter den sovjetiske dissidenten Andrej Sacharov. Tidigare vinnare inkluderar Nelson Mandela, Aung San Suu Kyi och Kofi Anan.

Förra året var det mycket mindre kontroversiellt; vann av Malala Yousafzai, den pakistanska skolflickan som sköts av talibanerna för att hon bloggade om utbildning för flickor.

En center-höger-parlamentsledamot, som inte ville bli namngiven, sa: "Tillbakadragandet av en nominerad är extraordinärt, något som jag inte har hört talas om förut, och jag måste säga att årets pris snabbt går ner i fars."

Ingen från GUE-gruppen var omedelbart tillgänglig för kommentarer.

Dela den här artikeln: