Spara Europa 2020

Yttrande Socialplattformens ordförande Heather Roy

Den 16 oktober 2014 kommer europeiska ministrar för sysselsättning och sociala frågor att resa till Luxemburg för ett möte med rådet för sysselsättning, socialpolitik, hälsa och konsumentfrågor (EPSCO). Bland andra punkter på dagordningen kommer ministrarna att delta i halvtidsöversynen av Europa 2020-strategin. Denna halvtidsöversyn innebär en avgörande vägskäl för EU:s inställning till strategins ambitiösa mål som sattes upp 2010: kommer ministrarna att ta tillfället i akt att påverka reformen av den misslyckade strategin genom att vidta brådskande åtgärder och lägga fram konkreta politiska förslag? eller kommer medlemsländerna i slutändan att besluta att blunda för den fruktansvärda verkligheten i EU:s sociala situation och fortsätta att prioritera ekonomisk och finansiell politik utan att ta hänsyn till deras sociala konsekvenser? Social Platform – den största plattformen för europeiska rättigheter och värdebaserade icke-statliga organisationer som arbetar inom den sociala sektorn – har kontaktat ministrar och uppmanat dem att ta den första vägen och har sammanställt rekommendationer baserade på vår ståndpunkt som, om de följs, kan bidra till att föra Europa 2020 ur sin nedåtgående spiral.

För det första måste de sociala målen för Europa 2020 omprioriteras. Strategins överordnade mål inkluderar att föra 20 miljoner européer ut ur fattigdom och social utestängning, få 75 % av 20-64-åringarna i arbete och öka antalet 30-34-åringar som har högre utbildningskvalifikationer med 9 %. Samtidigt som man inser att målen för sysselsättning, fattigdomsbekämpning och utbildning kan förstärka varandra, är det viktigt att se till att alla mål tas upp separat utan att prioritera det ena framför det andra. Tyvärr ser vi för närvarande ett stort antal människor i arbete som lever i fattigdom; en nyligen Eurostats rapport fann att uppskattningsvis 8.9 % av EU-befolkningen i arbetsför ålder upplevde detta fenomen 2013. EU och medlemsstaterna måste använda alla tillgängliga medel – den europeiska terminen, den årliga tillväxtundersökningen, nationella reformprogram och landsspecifika rekommendationer – för att skissera konkreta åtgärder för att uppnå de överordnade målen för sysselsättning, utbildning och fattigdom i Europa 2020.

För det andra måste EPSCO och rådet för ekonomiska och finansiella frågor (ECOFIN) utveckla sitt samarbete för att säkerställa att socialpolitiken möjliggörs – inte undergrävs – av ekonomisk och finansiell politik. Till exempel motsäger landsspecifika rekommendationer om ekonomiska reformer den landsspecifika rekommendationen om fattigdom. Att jämställa EPSCO och ECOFIN i beslutsprocessen och uppmuntra bättre dialog mellan de två skulle hjälpa till att undvika liknande situationer i framtiden.

För det tredje bör ministrarna använda halvtidsöversynen av Europa 2020-strategin som en möjlighet att erkänna och vända den ökande ojämlikheten i Europa. Den EU-finansierade GINI-projekt (Growing Inequalities' Impacts) identifierade en trettioårig trend där de rika blir rikare medan de fattiga blir fattigare. Faktum är att de översta 20 % tjänade i genomsnitt 5.1 gånger så mycket inkomst som de lägsta 20 % 2012, och antalet människor som riskerade fattigdom och social utestängning i EU ökade från 114 miljoner 2009 till över 124 miljoner 2012. GINI-projektet går så långt som att föreslå att EU:s mål för att minska fattigdomen som lagts fram som en del av Europa 2020 bör vara rättsligt bindande för alla medlemsländer. Som ett första steg ber den sociala plattformen ministrarna att införa ytterligare ett övergripande mål för att minska ojämlikheter, som skulle komplettera – snarare än ersätta – det befintliga målet om fattigdomsminskning. Ett sådant steg skulle förstärka strategins svindlande tillväxtpelare för alla, och skulle bidra till att säkerställa framgången för de andra överordnade målen.

För det fjärde, och slutligen, måste ministrarna som deltar i EPSCO-mötet insistera på att skydda budgetposter som påverkar den sociala dimensionen, såsom att skydda sådana budgetposter från åtstramningsåtgärder och reformer som införts för att hantera budgetunderskott i hela EU. Till exempel måste investeringar i adekvata sociala trygghetssystem – en integrerad del av sociala investeringar – upprätthållas och till och med förbättras. de får inte falla i strid med ogenomtänkt ekonomisk och finansiell politik som införts i medlemsstaterna.

Dessa rekommendationer representerar en flytväst för det drunknande fartyget som är Europa 2020-strategin. Ingen kan förneka att strategin för närvarande misslyckas; löftet om smart, hållbar och inkluderande tillväxt har lämnats vid sidan av till förmån för retorik om åtstramningar och det upprepade införandet av ekonomisk och finansiell politik som inte på något sätt tar hänsyn till de sociala konsekvenserna av deras genomförande. Beslutsfattare måste stå fast vid strategin och inte böja sig under pressen av den kommande uppgiften. Strategins ambitioner kvarstår – den behövs verkligen nu mer än någonsin. Europa 2020 kan återupplivas; det är upp till EU:s ministrar att bestämma om de ska administrera livets kyss eller dödskyssen till denna en gång så berömda strategi.

Annons

Dela den här artikeln: