Konservativa parlamentsledamöter uppmanar till att ompröva finansieringen av viktiga regionala transportsystem

Konservativa parlamentsledamöter från East Anglia och Midlands utmanar EU-kommissionen över ett avslag på finansiering av ett system som skulle hjälpa till att flytta miljontals ton gods från väg till järnväg i deras regioner.

De har skrivit till transportkommissionären Violeta Bulc och protesterat mot hennes departements vägran att hjälpa till att finansiera ett projekt för att öka järnvägskapaciteten mellan den massiva containerhamnen vid Felixstowe och både East och West Midlands.

Förslaget är utformat för att underlätta trafiken på regionernas vägar – i synnerhet den hårt belastade A14 som går förbi Ipswich, Cambridge och Kettering rakt fram till motorvägarna M1 och M6 nära Rugby.

Genom att ta bort flaskhalsar på den relevanta järnvägssträckan syftar systemet till att skapa kapacitet för ytterligare 18 tåg om dagen, vart och ett med upp till 90 containrar.

Tekniskt arbete skulle innefatta att ta bort plankorsningar och fördubbla delar av spåret, vilket potentiellt tar 800,000 XNUMX lastbilar av vägen varje år.

Det skulle kosta mer än 300 miljoner pund och Storbritannien söker finansiering på cirka 86 miljoner pund på grundval av att systemet skulle öka godstransporterna tvärs över kontinenten till södra Frankrike.

De sju parlamentsledamöterna påminde kommissionsledamot Bulc om att hennes egna tjänstemäns bedömningar starkt stödde systemet och fann att om det erbjöds "mycket positivt ekonomiskt resultat och en tydlig hävstångseffekt av EU-finansiering".

Annons

De ifrågasatte beslutet att systemet inte erbjuder tillräckligt med "mervärde" på europeisk nivå för att förtjäna finansiering. I synnerhet avvisade de ett antagande om att finansiering endast skulle främja transportsystem som sträcker sig över landgränser. De hävdade att eftersom Storbritannien saknade landgränser med de flesta europeiska stater, var järnvägsförbindelser till hennes hamnar motsvarande.

I brevet stod det: "Om tilldelningen av EU-medel för korridornätverk fortsätter att prioritera landbaserade gränsöverskridande projekt riskerar detta att ytterligare isolera Storbritannien som ö. Det finns därför ingen landgräns mellan Storbritannien och andra kontinentaleuropeiska medlemsstater. våra sjöhamnar fyller samma funktion som en gränsöverskridande järnvägssträcka mellan europeiska fastlandsmedlemsstater."

Den undertecknades av östenglands parlamentsledamöter Vicky Ford (avbildad), Geoffrey Van Orden och David Campbell Bannerman, East Midlands parlamentsledamöter Emma McClarkin och Andrew Lewer och West Midlands parlamentsledamöter Anthea McIntyre och Daniel Dalton.

Nu hoppas de att kommissionen kommer att ändra sig när ett anbud lämnas in igen om sex månader. Utan finansieringen är det underförstått att delar av systemet kommer att genomföras i en mer begränsad skala.

Ford sa: "Vi ber inte om särbehandling, bara ett rättvist erkännande av Storbritanniens unika position som en önation med stora handelsförbindelser med Europa och resten av världen.

"Det här systemet är bra för våra regioner och bra för Storbritannien – men det är lika bra för Europa som helhet.

"Vi hoppas att det här bara är en missräkning eller en missbedömning som snart kan omprövas. Att få bort så stora volymer gods från våra trafikerade vägar och ut på järnvägarna måste vara vettigt.

"Brittiska skattebetalare hjälper till att finansiera EU-budgeten - vi borde få tillbaka vår beskärda del. Vi har haft framgång med att bjuda på EU-bidrag på den här linjen tidigare och vi vill kunna säkerställa att det är framgångsrikt när vi lägger in budet igen. "

Dela den här artikeln: