Thailand närmar sig EU:s "rött kort" på grund av illegalt fiske

Foto: Kittiphum Sringammuang, Channel NewsAsia Indo-China Bureau

Thailand står inför en kapplöpning mot klockan för att undvika ett potentiellt förödande embargo mot fiskexport till EU. Inspektörer från EU:s sjöfartskommission granskar för närvarande framstegen i efterlevnaden och om inte Thailand städar upp sin fiskeindustri riskerar det ett exportförbud med "rött kort".

EU-fartyg skulle också kunna hindras från att fiska i thailändska vatten. Ett beslut väntas nästa månad.

Kommissionären för fiske och havsfrågor Karmenu Vella uppmanade de thailändska myndigheterna att seriöst respektera och följa internationell lag och varnade för att underlåtenhet att vidta "kraftiga åtgärder" mot illegalt fiske kommer att få "konsekvenser".

I april utfärdade kommissionen till Thailand ett "gult kort" för bristande efterlevnad av olagligt, orapporterat och oreglerat fiskeregler (IUU) som föreskriver att endast fisk som certifierats som lagligt fångad får komma in i EU.

Det gula kortet till Thailand är den mest uppmärksammade åtgärden mot IUU-fiske, enligt en förordning från 2010 mot sådana metoder.

Med ett eventuellt rött kort nära förestående har Thailand, enligt en EU-källa, hittills misslyckats med att vidta åtgärder på alla de saker som krävs för att säkerställa efterlevnad av IUU-reglerna.

Annons

Kommissionens källa berättade för denna webbplats: "Thailand har vidtagit åtgärder på cirka 80 procent av föremålen, men för att undvika sanktioner, som ett minimum, förväntar vi oss efterlevnad av alla föremål, inklusive kontroll- och övervakningsåtgärder och verkställighet. När det gäller efterlevnad, det står inför en kapplöpning mot klockan."

Även om Thailands myndigheter enligt uppgift anstränger sig för att följa IUU-reglerna, kan detta vara för lite, för sent.

Om reformarbetet inte skulle förbättras sa kommissionens källa att EU skulle kunna ta till förbud mot fiske från Thailand, vilket har hänt tidigare med Belize, Guinea, Kambodja och Sri Lanka

Fisk och skaldjursexport står för cirka 10 procent av Thailands totala bruttonationalprodukt för jordbruket och fisk och skaldjursexport till EU värderas till mellan 575 miljoner euro och 730 miljoner euro.

Thailand är världens största producent av konserverad tonfisk och en växande exportör av fiskeriprodukter till europeiska konsumenter.

Ett exportförbud skulle innebära ett förödande slag mot en redan lam ekonomi.

Ett alternativ, som vissa ser som mer troligt, skulle se att EU väljer att fortsätta dialogen med de thailändska myndigheterna, med andra ord bibehålla status quo, i hopp om att detta kommer att få dem att så småningom vidta nödvändiga korrigerande åtgärder.

Om situationen bedöms vara tillfredsställande dras det gula kortet in och Thailand får ett grönt kort.

Tony Long, chef för The Pew Charitable Trusts' Ending Illegal Fishing-projekt, sa att EU hade visat "globalt ledarskap" när det gäller att implementera sin hårda illegala fiskeförordning mot "en så betydande fiskestat".

EU representerades av en tvåmannadelegation från EU vid det årliga mötet för ASEAN:s interparlamentariska församling (IPA) i Kuala Lumpur den 8-10 september. Den thailändska fiskefrågan diskuterades inte direkt men mänskliga rättigheter och demokrati i Thailand och andra ASEAN-länder stod på den formella dagordningen.

EU insisterar på att dialog och handels- och ekonomiska avtal med ASEAN-länderna, inklusive Thailand, är villkorade av respekt för internationella mänskliga rättigheter och demokrati.

En parlamentstjänsteman som följde med den högra parlamentsledamoten Werner Langen, som är ordförande för församlingens ASEAN-delegation, och socialistiska vice ordförande Marc Tarabella, vid IPA-konferensen förra helgen, sa: "Thailand diskuterades inte direkt men man anade att det inte fanns det. någon verklig aptit bland någon av ASEAN-länderna att koppla mänskliga rättigheter till handelsavtal med EU."

Tarabella sa till denna webbplats att det är "viktigt" att EU försöker upprätthålla standarder inom fiskeindustrin och även ta itu med problem med överfiske runt om i världen. Han uttryckte också specifika farhågor om arbetsrättigheter i den thailändska fiskesektorn som han stämplade som "nära slaveri".

Detta var föremål för en serie artiklar om laglöshet på öppet hav i New York Times som konstaterade: "Medan tvångsarbete existerar över hela världen, är problemet ingenstans mer uttalat än i Sydkinesiska havet, särskilt i den thailändska fiskeflottan, som står inför en årlig brist på cirka 50,000 XNUMX sjömän, baserat på FN:s uppskattningar."

Artikeln om 'The Outlaw Ocean' tillade: "Underskottet fylls i första hand genom att använda migranter, mestadels från Kambodja och Myanmar. Många av dem lockas över gränsen av människohandlare bara för att bli så kallade sjöslavar i flytande arbetsläger."

Enligt den USA-baserade icke-statliga organisationen Freedom House är sex av tio ASEAN-medlemsstater, inklusive Thailand, "inte fria", medan en ny rapport från ILO och Asia Foundation säger att barn i Thailands skaldjursbearbetningsindustri är mer utsatta. till faror på arbetsplatsen och dubbelt så stor risk att drabbas av skador.

Fler barn i skaldjursindustrin arbetade med eld, gas eller lågor jämfört med andra industrier, stod det. Ungefär 19.4 % av barnen i dessa branscher rapporterade arbetsskador jämfört med 8.4 % i andra. Rättighetsgruppen har anklagat den thailändska skaldjursindustrin för att använda slavarbete.

Fraser Cameron, från EU-Asia Centre, stöder EU i dess hårda hållning gentemot Thailand: "Olagligt fiske är en stor fråga och eftersom det påverkar EU:s intressen är det bara rätt och riktigt att EU svarar. Villkor skrivs in i Lissabonfördraget så att EU måste ta hänsyn till demokrati och mänskliga rättigheter."

Cameron, en erfaren EU-bevakare, är också kritisk mot de thailändska myndigheterna för att de än en gång försenade valen: "Det är mycket olyckligt att processen mot återupprättandet av demokratin i Thailand har bromsats upp – igen."

Ytterligare kommentar kom från UK Independence Partys ledamot Roger Helmer, som var bosatt och arbetade i Thailand 1980-84, som sa: "Jag tror att EU i princip har rätt att införa sanktioner mot import av thailändsk tonfisk om EU-kommissionen är övertygad om att Thailand väsentligt bryter mot internationella regler."

Han tillade: "Men jag noterar att Thailand går för att förbättra saker och försöker anpassa sig så kanske morötter skulle vara mer lämpliga än pinnar."

En fördömande anklagelse mot arbetsförhållandena i den thailändska skaldjursindustrin kommer i en analys av Fairfood International, en respekterad icke-statlig organisation: "Allvarliga kränkningar av mänskliga rättigheter och arbetarrättigheter fortsätter att vara ett problem i den thailändska skaldjurs- och fiskeriindustrin och industrin tillhandahåller inte en verklig levnadslön för arbetare. Lönerna undergrävs ytterligare av den totala ekonomiska bördan för arbetstagare för arbetsrelaterade kostnader såsom rekrytering, utrustning och repatrieringsfonder, som är för höga och inte rättvist fördelade mellan arbetare och arbetsgivare."

Den icke-statliga organisationen utfärdade nyligen en lista med rekommendationer utformade för att förbättra situationen, men säger att det fortfarande är tveksamt att Thailand någonsin kommer att kunna uppnå västerländska standarder, och tillägger: "Det kan inte finnas några hållbara, långsiktiga förändringar i arbetsförhållandena utan föreningsfrihet och kollektiv. förhandlingar - som båda fortsätter att vara särskilt frånvarande i branschen - och det fortsätter att finnas en brist på respekt för rättsstatsprincipen och dålig övervakning och upprätthållande av rättsliga standarder."

Dela den här artikeln: