Att sätta EU:s agenda: De kommande sex månaderna

Åsikt av Catherine Feore

Det senaste året har varit ytterligare ett blåmärke för Europa, medan Juncker har försökt mycket hårt att sätta en agenda för den nya kommissionen, händelser från LuxLeaks till den grekiska krisen har stulit rubrikerna. För att använda Junckers förvånansvärt uppriktiga analys: "Europa är inte på en bra plats." Grekland må ha slagits bort från rubrikerna av flyktingkrisen, men med höga nivåer av arbetslöshet och bräcklig tillväxt i hela Europa har i synnerhet EU:s och euroområdets problem definitivt inte försvunnit. Vi ser framåt på några av de externa faktorer som verkligen kan komma att sätta EU:s agenda och den viktigaste "schemalagda" utvecklingen som förväntas under de kommande sex månaderna.

Yttre krafter

Det ser ut som att debatten återigen kommer att dikteras av krafter utanför EU:s kontroll. Flyktingkrisen fortsätter med oförminskad styrka. Med länder som stänger gränser och andra som står inför en oproportionerlig börda behövs ett brådskande EU-avtal. Juncker har efterlyst solidaritet; medan ett antal länder har stängt sina gränser, finns det ett stort frågetecken över Schengens framtid i denna febriga atmosfär. Att hitta en politisk lösning på kriget i Syrien verkar vara dyster. Varken den syriske presidenten eller hans motståndare är samtalspartner som väst vill samarbeta med. Det ryska stödet till president Assad ökar också klyftan mellan EU och Ryssland, även om det alltmer ser ut som att Assad måste vara en del av lösningen.

Den ukrainsk-ryska konflikten verkar också vara ogenomtränglig för en diplomatisk lösning, med ständiga brott mot Minsk II. Den stora frågan här, särskilt för Europas mer östliga länder, är om det kommer en ytterligare upptrappning. Under tiden skadar motståndet EU:s jordbruk men hjälper till att driva EU:s plan för energiunionen, i synnerhet behovet av försörjningstrygghet.

Problemen på tillväxtmarknaderna förnyar oron för den globala ekonomin. Volatiliteten på Kinas marknader under sommaren har skapat oro över hela världen för en ytterligare nedgång i tillväxten. Det är svårt att bedöma effekten, men med de flesta BRICS-länderna (Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika) som kämpar med sina egna struktur- och tillväxtproblem, ser det inte ut som att de kommer att kunna återuppliva den bredare ekonomin .

Slutligen finns det många utmaningar inifrån EU, Storbritanniens omförhandlingar inför en Brexit-folkomröstning och en rad val från Grekland till Spanien som – om de inspireras av det nyligen genomförda Labour-ledarvalet – kommer att resultera i en seismisk förändring i Europas politiska landskap.

Annons

Tillväxt och jobbskapande

Kvantitativa lättnader (QE) har höjt tillgångsvärdena och hjälpt finanssektorn men det har hittills inte funnits många tecken på att ökningen av likviditet har gjort mycket för att nå realekonomin och skapa tillväxt. Räntorna är historiskt låga, inflationen ligger fortfarande långt under målet och arbetslösheten är envist hög, särskilt för unga. Begränsningarna i euroområdet och tillväxt- och stabilitetspakten innebär att även om QE kan vara ett felaktigt instrument, är det ungefär det enda som EU är villigt att använda.

Kommissionens svar är Juncker-planen, en investeringsfond som kommer att använda medel från Europeiska struktur- och investeringsfonden, Horizon 2020 samt lån och garantier från Europeiska investeringsbanken och fonden med målet att utnyttja mer än 240 miljarder euro privat medel. Juncker-planen hoppas kunna använda en del av den likviditet som skvalpar runt för betydande investeringar i energi, transport och digital infrastruktur och forskning, vilket skapar tillväxt och jobb. Enades på rekordtid, vi går nu in i implementeringsfasen. För att få en välbehövlig effekt underlättas en snabb upptagningstakt – men om det inte finns tillräckligt med "skyffelfärdiga" projekt kommer leveransen att gå långsammare än förväntat.

Som svar på den fortsatta krisen i euroområdet lanserade Juncker rapporten "Fem ordförandeskap", om en djupare och mer rättvis ekonomisk och monetär union. Rapporten skisserar tre etapper, varav det tredje är tänkt att vara klart 2025; man skulle hoppas att krisen då skulle ha gått sin gång. Så inför tydliga och omedelbara problem har de fem presidenterna kommit överens om att koncentrera sig på att "fördjupa genom att göra" under de kommande två åren med lite mixtrande runt stabilitetspaktens kanter och en ny "social dimension" – läs åtgärder för att öka flexibiliteten på arbetsmarknaden – förlåt, flexicurity. Det finns några mer konkreta förslag, till exempel inrättandet av ett europeiskt insättningsförsäkringssystem efter modell av det amerikanska federala insättningsförsäkringssystemet, men detta förslag, som har diskuterats under en tid, har inte fått tyskt stöd – och det är mest fruktat för saker – kan kräva en ytterligare fördragsändring. Låt oss säga att vi förväntar oss några fler sena nätter för euroområdets finansministrar.

Efter lanseringen av Kapitalmarknadsunionen i februari kommer en handlingsplan med detaljerade förslag att presenteras inom kort. En av huvudplanerna kommer att vara planer för återupplivandet av värdepapperiseringsmarknaderna – tänk på skuldförbindelser med säkerheter, subprime-lån, bubblan som sprack och krisen vi befinner oss i. Den här gången kommer kommissionen dock att försäkra oss om att det kommer att vara säkert , standardiserad och transparent. Kommissionen uppskattar att det kommer att göra det möjligt för banker att ge cirka 100 miljarder euro i ytterligare krediter till den privata sektorn. Låt oss hoppas på lite verklig vaksamhet...

Skattningstider

Ironiskt nog är Luxemburg i rådets heta säte precis i tid för att övervaka publiceringen av flera djupgående utredningar av skattebeslut, inklusive "LuxLeaks" som avslöjade omfattningen och omfattningen av multinationella företagsskatteflykt och statliga aktörers roll för att underlätta detta. öva. Det faktum att Juncker var premiärminister i Luxemburg när hertigdömet uppmuntrade företag att kanalisera miljarder dollar genom hertigdömet till "tiggare-din-granne"-skattesatser på mindre än 1 % kan ge en tankepaus när vår "Spitzenkandidat" ringer för europeisk solidaritet, men låt oss lägga det bakom oss, det handlar om öppenhet i informationsutbytet och lika villkor nu. Åtgärder kommer att vidtas för att ompröva möjligheten till en gemensam bolagsskattebas och ytterligare samarbete med OECD om BEPS (Base Erosion and Profit Shifting).

Rättvis COP

Den FN-organiserade partskonferensen (COP) anordnar sin 21^st årliga sammankomster om klimatförändringar. Man fruktar att tänka på koldioxidavtrycket från 40,000 2050 deltagare från hela världen som samlas för att komma överens i Paris, men förhoppningsvis kan det kompenseras med en juridiskt bindande överenskommelse som kommer att minska utsläppen av växthusgaser i syfte att hålla den globala temperaturen inom två graders ökning till 40. EU har redan gjort en hel del genom att gå med på att minska utsläppen med minst 1990 % under 2030 års nivåer till 11. Pågående förhandlingar mellan nu och tidsfristen för överenskommelse den XNUMX december kommer att bli svåra, men Europa kommer att spela en ledande roll att nå en universell överenskommelse och Australiens premiärminister och klimatförändringsförnekare Tony Abbots bortgång kan göra mål mer uppnåeliga.

Och det finns mer...

Kommissionen har stora ambitioner även på andra områden. Ett område som har anammats med särskild lust är den digitala inre marknaden. Återigen föreslår kommissionen att genom att tillhandahålla de rätta förutsättningarna för denna marknad att blomstra kommer "hundratusentals nya jobb" att skapas. DSM har många element från att främja interoperabla standarder till reformen av dataskyddet där reglerna ska vara slutgiltiga i slutet av året.

Blir allt för mycket? Är du trött på Europas markproblem? Var aldrig rädd, det luxemburgska ordförandeskapet kommer också att skissera en integrerad och heltäckande EU-strategi för rymden.

Dela den här artikeln: