Storbritannien utvisar 23 #ryska diplomater för kemisk attack mot ex-spion

May sa att Storbritannien också skulle införa nya åtgärder för att stärka försvaret mot fientliga statliga aktiviteter, frysa ryska statliga tillgångar varhelst det finns bevis på ett hot och nedgradera sin närvaro vid fotbolls-VM i Ryssland i somras.

Ryssland, som förnekar all inblandning i attacken, kallade de åtgärder som tillkännagavs av May "oacceptabelt, omotiverat och kortsiktigt" och varnade Storbritannien att förvänta sig repressalier.

Den före detta dubbelagenten Sergei Skripal, 66, och hans dotter Yulia, 33, hittades medvetslösa på en bänk i den eleganta staden Salisbury den 4 mars och ligger kvar på sjukhus i ett kritiskt tillstånd. En polis skadades också och tillståndet är fortfarande allvarligt.

Skripal förrådde dussintals ryska agenter till Storbritannien innan han arresterades i Moskva och fängslades senare 2006. Han frigavs under ett spionbytesavtal 2010 och tog sin tillflykt till Storbritannien. (Grafik om "Hur nervmedel fungerar" - tmsnrt.rs/2GqWqtr)

May har sagt att Skripalerna attackerades med Novichok, en militär-gradig nervgift från sovjettiden. Hon hade bett Moskva att förklara om det var ansvarigt för attacken eller hade tappat kontrollen över lagren av det mycket farliga ämnet.

"Deras svar visade ett fullständigt förakt för allvaret i dessa händelser", sa May i ett uttalande till parlamentet.

"Det finns ingen alternativ slutsats, förutom att den ryska staten var skyldig för mordförsöket på Skripal och hans dotter, och för att ha hotat livet på andra brittiska medborgare i Salisbury, inklusive kriminalkommissarie Nick Bailey.

"Detta representerar en olaglig användning av våld av den ryska staten mot Storbritannien."

May sa att utvisningen av de 23 diplomaterna, identifierade som odeklarerade underrättelseofficerare, var den största enskilda utvisningen på över 30 år och skulle försämra den ryska underrättelsetjänsten i Storbritannien i många år framöver.

"Vi kommer att frysa ryska statliga tillgångar varhelst vi har bevis för att de kan användas för att hota liv eller egendom för brittiska medborgare eller invånare", sa hon.

Hon sa också att nya lagstiftningsförslag snarast skulle utvecklas för att motverka alla hot från en fientlig stat.

"Detta kommer att inkludera tillägget av en riktad makt för att kvarhålla de som misstänks för fientliga statsaktiviteter vid den brittiska gränsen", sa May.

Brittiska myndigheter skulle använda sig av befintliga befogenheter för att öka ansträngningarna för att övervaka och spåra avsikterna hos de som reser till Storbritannien och som kan vara engagerade i aktiviteter som utgör ett säkerhetshot.

"Vi kommer att öka kontrollerna av privata flyg, tullar och frakt," sa hon.

Hon hotade också med åtgärder mot dem som hon beskrev som "allvarliga brottslingar och korrupta eliter", och tillade: "Det finns ingen plats för dessa människor, eller deras pengar, i vårt land."

May sa att Storbritannien skulle återkalla en inbjudan till Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov att besöka landet och avbryta alla planerade bilaterala kontakter på hög nivå mellan London och Moskva.

På fotbolls-VM sa hon att inga ministrar eller medlemmar av den brittiska kungafamiljen skulle delta.

May sa att Storbritannien inte var ensamt om att konfrontera rysk aggression, och sa att hon hade diskuterat Salisburyattacken med USA:s president Donald Trump, Tysklands förbundskansler Angela Merkel och Frankrikes president Emmanuel Macron.

Donald Tusk, Europeiska unionens rådsordförande, uttryckte tidigare stöd för Storbritannien och stod redo att sätta attacken på dagordningen för ett rådsmöte nästa vecka.

Storbritannien bad om ett brådskande möte i FN:s säkerhetsråd för att uppdatera medlemmarna om attacken. Liksom Storbritannien är Ryssland permanent medlem i säkerhetsrådet.

May sa också att London hade meddelat organisationen för förbud mot kemiska vapen om användningen av nervgiftet. "Vi arbetar med polisen för att OPCW ska kunna verifiera vår analys på egen hand", sa hon.