EU 'kan erbjuda #Afrika ett annat slags partnerskap'

Europeiska unionens starka förbindelser med Afrika är under press eftersom först Kina och nu Ryssland kraftigt ökar sina investeringar på kontinenten. Den här veckan var Ryssland värd för sitt första någonsin toppmöte med Afrika och drog 43 afrikanska statsöverhuvuden till Sotji. Moskva påstås ha skrivit under 12.5 miljarder dollar i affärer vid konferensen, även om lejonparten av dessa var samförståndsavtal om att sälja ryska vapen till afrikanska ledare.

Det här nya stora spelet kommer sannolikt inte att dö ut inom en snar framtid, eftersom Afrika för närvarande är en av de mest lovande investeringsdestinationerna i världen. Kontinenten ståtar sex av världens snabbast växande ekonomier, och Internationella valutafonden (IMF) har förutspått att Afrikas tillväxtutsikter under de kommande fem åren kommer att vara bland de starkaste i världen.

Peking och Moskva satsar på att dra in afrikanska länder i sina banor med förmåner från flashiga infrastrukturprojekt till Kreml-anslutna legosoldater. EU kan bäst motverka ökande ryskt och kinesiskt inflytande i Afrika genom att erbjuda afrikanska länder ett annat, mer jämställt, slags partnerskap.

Ryssland och Kina erbjuder snabba kontanter, men till ett pris

 Kinas checkhäfte har varit öppet i Afrika ett tag. Sedan 2016 har kinesiska investeringar på kontinenten överträffade USA och EU. Massiv infrastruktur projekt finansierade av Peking – från Mombasa-Nairobi-järnvägen till Afrikanska unionens högkvarter i Addis Abeba – har dykt upp runt om på kontinenten. Det har kritiker föreslog att denna finansiering lämnar afrikanska huvudstäder fast i ohållbar skuld, men Kinas ovillkorliga bistånd har fortfarande sin dragningskraft. Särskilt autokratiska ledare har sökt kinesiska pengar för sina fåfängaprojekt – innan han avsattes, den zimbabwiske starke mannen Robert Mugabe mottagna 48 miljoner dollar från Xi Jinping för att bygga ett nytt parlamentskomplex i Harare.

Putin skiljer sig samtidigt från lovande Afrikanska länder – inklusive de som omfattas av amerikanska sanktioner – "no strings added"-avtal, inklusive militärt samarbete och hårdvara. Vid det senaste toppmötet i Sotji testade afrikanska ledare Kalashnikov automatgevär och fräste runt i närheten av högar av granatkastare – till och med den nyligen präglade Nobels fredspristagare Abiy Ahmed var fick syn på kollar modelltankar.

Det är ganska tydligt att Moskva ser till sina egna intressen med denna charmoffensiv – både genom att säkra en lukrativ marknad för sina vapen och genom att utskjutande dess makt och inflytande till västvärldens nackdel. EU måste ändå notera vad som gör Rysslands tilltalande – och ändra sina egna partnerskap med Afrika i enlighet med detta. Som policyanalytiker och före detta liberianska kabinettsminister W. Gyude Moore noterade, "[Ryssarna] är verkligen, verkligen kunniga på att positionera sig som inte USA, inte EU - som att behandla dig som jämlika, svara på dina behov som de är och inte påtvinga sina egna idéer om vad ditt land ska göra".

Annons

Partnerskap med Senegal: en modell för förbindelserna mellan EU och Afrika

EU investerar redan ett betydande belopp i Afrika. I själva verket står europeiska företag redan för en tredjedel av kontinentens utländska direktinvesteringar (FDI), och EU ger Afrika ungefär 20 miljarder euro årligen i utvecklingsbistånd. EU bör använda sitt betydande inflytande genom utvecklingsbistånd och utländska direktinvesteringar för att stödja lokala, hållbara utvecklingsprojekt i Afrika. Sådana initiativ bör gå längre än fotooperationer och erbjuda långsiktiga kvantitativa lösningar för att förbättra afrikanernas försörjning genom att skapa hållbar ekonomisk tillväxt, jobb och mildra klimatförändringarna – vilket är slå Afrika svårare än nästan någon annanstans i världen.

För att förbättra de ekonomiska utsikterna för afrikanska nationer bör EU investera i afrikanska entreprenörer och initiativ som stödjer integrationen av dess ungdomar och kvinnor i arbetskraften. Senegal, med vilken EU signerad ett samarbetspaket på 27.5 miljoner euro tidigare denna månad för att "öka tillgången till elektricitet och förnybar energi, och öka stödet till det civila samhället", är ett perfekt exempel på ett land som har antagit en sådan politik.

Senegales president Macky Sall, omvald tidigare i år för en andra mandatperiod, har infört reformer för att tillåta företag att etablera sig på 48 timmar, ökade enkelheten att göra affärer och drev på för större kvinnors engagemang i entreprenörskap. Han samlade också $ 50m i direktinvesteringar för att hjälpa lovande entreprenörer. Som ett resultat av hans politik har Senegal en av Afrikas snabbast växande ekonomier, med en BNP-tillväxt på ca. 7% per år och har sett en 400% ökning i kvinnors inkomster under de senaste åren.

De nya EU-medlen kommer sannolikt att kickstarta detta jobbskapande och ekonomisk utveckling ytterligare, eftersom Senegal kommer att få en del € 20 euro öronmärkt för att skapa varaktig sysselsättning "i de mest missgynnade landsbygdsområdena" och samtidigt stödja Senegals förnybara energisektor. Dakar har redan gjort främjandet av förnybar energi till en tydlig prioritet – och ett viktigt steg i dess ambitiösa mål att uppnå medelinkomststatus 2035 och universell tillgång till el 2025.

Förra året, Macky Sall invigdes det största solkraftverket i Västafrika. Sedan dess har tre nya solcellsanläggningar startat sin verksamhet i Senegal, och ytterligare två är under utveckling. Västafrikas största vindkraftspark, som kommer att tillföra 158.7 MW till landets elnät, bör stå färdig nästa år. De här anmärkningsvärda framstegen när det gäller att få förnybar kapacitet online betyder att Dakar ser ut att slå igenom mål av 15 % förnybar energi till 2025, och har förhoppningar om att nå 25 % förnybar energi till 2030 – ett mål som kan uppnås ännu mer nu tack vare inflödet av EU-medel.

EU:s mervärde: främja långsiktig tillväxt

Fallet med Senegal, där Europeiska unionens medel stöder politiska prioriteringar och initiativ som redan lagts fram av Sall-administrationen, är ett perfekt exempel på hur EU kan erbjuda Afrika ett tilltalande alternativ till Kinas kontanter och Rysslands gevär. Pekings vilja att stå för notan för glittriga järnvägar och kraftverk som producera mer elektricitet än vad afrikanska länder faktiskt behöver, liksom Moskvas beredskap att överlämna militär utrustning till alla som är villig att betala för det, kan verka lockande vid första rodnad. Bryssels uppgift är att göra ett övertygande argument för att genuina partnerskap och strategiskt tilldelade EU-medel kommer att ge mer långsiktig stabilitet och tillväxt.

Dela den här artikeln: