#EAPM: Hype v Hope - Varför personlig medicin inte innehåller alla svaren ... än

Ett växande antal läkare kommer att berätta för dig att personlig medicin är framtidens väg när det gäller att diagnostisera och behandla patienter, skriver europeiska alliansen för personifierade Medicine (EAPM) verkställande direktör Denis Horgan.

De häpnadsväckande framstegen inom genetisk vetenskap och andra områden har inneburit att en ”one-size-fits-all” modell för patientvård successivt ersätts med en filosofi och arbetsmoral som syftar till att ge rätt behandling till rätt patient vid rätt tidpunkt.

Hälso- och sjukvårdspersonal (HCP) som är aktuella på denna arena (många fler börjar utbildas i uppdaterade metoder) använder så mycket genetisk information, via Big Data, som de kan. Och även om det fortfarande krävs mycket mer samordning, samarbete och icke-silotänkande, hjälper personlig medicin till att göra betydande framsteg i behandlingen av sjukdomar som cancer.

Framtiden ser verkligen ljusare ut för de 500 miljoner potentiella patienterna i EU:s 28 medlemsländer, men mitt i all denna optimism finns det också ett behov av försiktighet. Låt oss ta immunterapi, till exempel. De senaste framstegen med att utveckla behandlingar som övertygar patientens eget immunsystem att attackera cancertumörer har varit imponerande, men det visar sig att "immunonkologi" kanske inte är så enkel som vissa kanske antyder.

Tyvärr, trots att en patients egna "T"-celler kan skickas i kamp mot molekyler på maligna celler, kan det fortfarande förekomma återfall. Under en klinisk prövning i ett tidigt skede av akut myeloid leukemi som genomfördes i USA, fanns det ingen förbättring av överlevnadsgraden. Detta trots att patienternas immunförsvar såg ut att angripa de maligna blodkropparna.

Tumörer förändras i vissa fall under attack och målet försvinner effektivt eller skickar ut hämmande signaler som stänger av T-cellerna. Tumörcellerna kan i huvudsak reagera på mycket komplicerade sätt i sitt försök att motverka terapier. Genom att anpassa sig kommer dessa tumörceller ofta på ett annat sätt att fortsätta växa. Inte bara det, utan biverkningar av sådan behandling kan vara allvarliga.

Trots motgångar är dock många onkologer säkra på att immunterapi i slutändan kommer att bli effektiv för många patienter som lider av olika cancerformer. När det gäller den bredare frågan om biverkningar visar statistik att cirka 50 % av alla patienter får ett läkemedel varje år som kan interagera med deras gener på ett mindre än optimalt sätt. Men relativt billiga genetiska tester skulle kunna eliminera dessa problem om testerna var allmänt tillgängliga. Tyvärr är de inte det än så länge.

Annons

Men att skräddarsy behandling och läkemedel till en individs DNA/genetiska sammansättning är med oss ​​nu - det är känt som farmakogenomik - och kan relativt billigt hjälpa till att undvika livshotande biverkningar hos patienter. Men i Amerika, till exempel - hem för president Obamas Precision Medicine's Initiative, kom ihåg - en brist på försäkringsskydd för tester, plus förvirrade och otränade hälsovårdare som är oklara om tolkning av genetiska data, blockerar universell användning.

Detta leder till onödiga negativa effekter bland patienter i USA, Europa och faktiskt på global nivå. Man har uppskattat att så många som 50 procent av sjukhuspatienterna varje år får ett läkemedel eller en behandling som kan vara allvarligt skadlig för dem på grund av deras individuella DNA. En nyligen genomförd studie i USA uppskattade att läkemedelsgentester kunde eliminera cirka 400 biverkningar i en patientpopulation på 52,942 XNUMX. Och det gällde bara sex droger. Extrapolera från det och, genom att testa i förhållande till fler mediciner, stiger siffrorna upp till hundratusentals bara i USA och till många miljoner över resten av världen.

Det är uppenbart att en del av frågan här, som nämnts tidigare, är att vetenskapen har rört sig och går så snabbt att HCP:er inte kan hänga med och i många fall har liten eller ingen förståelse för de möjligheter som farmakogenomik och annan ny utveckling erbjuder.

HCP:er kräver brådskande uppdaterad utbildning i banbrytande discipliner, såsom farmakogenomik. De måste förstå vad de tittar på i relation till patienten och redan innan dess måste de enkelt och kostnadseffektivt ha tillgång till dessa livsviktiga och ibland livräddande tester. Vetenskapen finns där, framtiden har redan anlänt. Men utan kunskapen i frontlinjen kommer patienterna att fortsätta att lida onödigt av biverkningar och, möjligen värre, nekas effektiv behandling för sitt tillstånd på grund av bristande kunskap från HCP:s sida.

Hoppet om personlig medicin uppväger faktiskt hypen. Men detta kommer bara att bevisas när några relativt lätta barriärer passeras och denna banbrytande behandlingsform görs tillgänglig för alla.