#EAPM: EU-fokus på ögonsjukdomar centralt i Europaparlamentets vitbok

Vid det kommande tillfället av World Sight Day kommer Europaparlamentet att se lanseringen av en Vitt papper  med titeln "Ögon rätt: Förebyggbar blindhet", som syftar till att öka medvetenheten om vikten av ett EU-fokus på ögonsjukdomar, skriver Europeiska alliansen för personifierade Medicine (EAPM) verkställande direktör Denis Horgan.

Lanseringen kommer att kompletteras med en workshop en dag inför årets World Sight Day. Den sistnämnda kommer att hållas den 12 oktober under flaggan "Make Vision Count".

Smakämnen verkstad på hög nivå  den 11 oktober kommer under tiden att belysa att ögonsjukdomar och dess förebyggande är en stor fråga i Europa idag och bara kommer att bli större när befolkningen över 500 miljoner åldras (och förekomsten av till exempel diabetes ökar).

Det finns cirka 39 miljoner blinda människor i världen, men 80 % av blindheten kan botas eller förebyggas. Det är 31.2 miljoner människor som är blinda när de inte behöver vara det, och studier tyder på att ögonsjukdomar kostar samhället i Europa cirka 20 miljarder euro, vilket orsakar en betydande ekonomisk börda.

En nyligen genomförd studie uppskattade att (inklusive de 39m klassificerade som blinda) 285 miljoner människor är synskadade över hela världen. Antalet blinda i EU-befolkningen (över 50 år) är cirka 1.3 miljoner, och i storleksordningen ytterligare 10 miljoner lever med medel till grav synnedsättning.

Ekonomiska konsekvenser av synnedsättning i Europa inkluderar direkta medicinska kostnader på grund av behandling och diagnos, behandling av potentiella framtida hälsokonsekvenser (vilket inkluderar en ökad risk för fall eller andra olyckor) och direkta icke-medicinska kostnader.

Förlust av produktivitet på grund av oförmåga att arbeta är också en stor faktor, och detta inkluderar ofta patientens vårdare.

Annons

Dessa betydande kostnader kommer sannolikt att öka i framtiden och mycket bättre användning av redan tillgängliga kostnadseffektiva förebyggande och behandlingsverktyg skulle minska den skattemässiga bördan.

MEP Cristian Silviu Bușoi kommer att vara värd för workshopen i parlamentet och kommer att få sällskap av ledamöterna Alojz Peterle, Marian Harkin och Soledad Cabezon Ruiz.

Ian Banks, ordförande för European Forum Against Blindness (EFAB), tillsammans med European Alliance for Personalized Medicine, verkställande direktör Denis Horgan, kommer att ge en översikt över vitboken, innan en diskussion med intressenter.

Bland ämnen som tas upp på dagen kommer att vara ovannämnda diabetes och ögonproblem, underlätta tillgången till förebyggande och innovativa behandlingar, och inkludera patienter i en policy om blindhet som kan förebyggas. Också på bordet kommer behovet att främja forskning om blindhet.

Presentationer kommer att följas av en frågestund som täcker nödvändiga åtgärder för att förverkliga idéerna i vitboken.

För att stödja en gemensam ansträngning å alla intressenters vägnar på detta område kommer vitboken, som godkänts i samförstånd, att förklara behovet av bland annat en mer förebyggande strategi för blindhet i EU:s medlemsstater – författarna anser att kampen mot ögonsjukdomar i Europa måste bekämpas på EU-nivå.

Investeringar i screeningprogram, tidigare (och bättre) diagnoser och adekvat behandling av retinala tillstånd kan sänka den ekonomiska bördan och åstadkomma förbättrad livskvalitet och därmed en mer produktiv befolkning.

Omfattande screening kommer säkerligen att möjliggöra ett mer förebyggande tillvägagångssätt, medan snabb och effektiv behandling innebär att patienter är mycket mindre benägna att behöva dyra sjukhussängar och har bättre möjligheter att fortsätta arbeta och bidra till Europas ekonomi.

Intressenter är övertygade om att EU som helhet bör göra mer för att underlätta forskning och öka medvetenheten om ögonsjukdomar, som har en låg profil jämfört med andra sjukdomar som förstör livskvaliteten, på daglig och lång sikt, för drabbade. och har en enorm inverkan samhälleligt och ekonomiskt, som beskrivits ovan.

För närvarande finns det alldeles för lite medvetenhet för att tvinga Europa att ta itu med detta på politisk nivå. Därför inkluderar målen i vitboken att bättre informera patienter och sjukvårdspersonal om blindhet som kan förebyggas, främja policyer för screening, tidig diagnos och adekvat vård och behandling i alla medlemsländer och att eftersträva patienters rätt till adekvat behandling, säkerhet och informerade val.

I ett nötskal behöver forskningen om orsakerna till grå starr och andra ögonsjukdomar stärkas i hela EU, med plattformar inrättade för effektivt samarbete mellan akademi, industri och hälso- och sjukvårdssystem.

Hälso- och sjukvårdspersonal måste också snabbt identifiera högkvalitativa, pålitliga riktlinjer och metoder för klinisk praxis, för att förbättra beslutsfattandet till förmån för sina patienter.

Samtidigt måste patienterna bli bättre informerade och screeningprogram måste finnas på plats för deras kort- och långsiktiga nytta.

Intressenter har inga illusioner om att hälso- och sjukvård är en av de största utmaningarna som Europa står inför idag, och den kan bara förbättras och upprätthållas med överenskommelse, samarbete och samordning av alla intressenter.

Nyckeln till detta är hur hälso- och sjukvården styrs i EU och vilket inflytande Bryssel faktiskt kan och har, med tanke på att många av hälsoområdena faller under medlemsstaternas behörighet. Nya screeningprogram och information för att förhindra blindhet som kan undvikas skulle vara ett stort steg framåt.

EFAB:s Ian Banks sa före evenemanget: "Utan screening och tidig upptäckt av ögonsjukdomar som kan förebyggas, vilket i värsta fall leder till blindhet, kommer mycket av den otroliga medicinska vetenskapen som utvecklas att kämpa för att uppfylla all sin potential, i detta fall när det gäller att förbättra livskvaliteten för synskadade medborgare, nu och för kommande generationer.”