Pandemi rasar i Östeuropa och lämnar sjukhus som kämpar för att klara sig

Ungerns sjukhus är under "extraordinärt" tryck från ökande coronavirusinfektioner, sade dess kirurggeneral på onsdagen (24 mars), när landet blev en hotspot i den tredje vågen av en pandemi som har drabbat Centraleuropa särskilt hårt, skriva Krisztina Than och Jan Lopatka.

Liksom mycket av regionen lyckades Ungern dämpa infektioner under den inledande fasen av pandemin i mars-april förra året med snabba och strikta låsningsåtgärder.

En ny våg av infektioner som har svept genom regionen 2021 har dock sett Ungern den här veckan köra Tjeckien som det land med världens högsta dagliga COVID-19-dödsfall per capita, enligt siffror från Our World in Data.

Experter har lagt ner detta på spridningen av den mycket mer smittsamma virusvarianten som först hittades i Storbritannien, som står för de flesta rapporterade fallen nu och smittar hela familjer.

Regionen är också värd för många stora fabriker där fjärrarbete inte har varit möjligt och den här gången har regeringar varit ovilliga att snabbt införa en lockdown och fruktar ett nytt slag för deras ekonomier efter förra årets lågkonjunktur.

Medan nya infektioner i Tjeckien och Slovakien har börjat minska, rapporterade Polen ett rekordantal nya fall som bara var blygsamma 30,000 XNUMX och regeringen tyckte om att skicka patienter till olika regioner för att hjälpa sjukhus att hantera.

Det beordrade teatrar, köpcentra, hotell och biografer att stänga förra veckan när infektioner ökade, men fler begränsningar vävde inför påskhelgen, typiskt kännetecknade av fullsatta kyrkomöten i det djupt katolska landet.

Annons

I Ungern, ett land med en befolkning på nästan 10 miljoner, har totalt 18,952 XNUMX människor dött av koronavirus.

"Jag ber er att göra allt för att undvika att bli smittad och undvika att behöva åka till sjukhuset eftersom sjukhusen kämpar under en extraordinär börda," sa generalkirurg Cecilia Muller vid en briefing.

Muller sa att omkring 500 volontärer - hälsostudenter och skicklig vårdpersonal - har gått för att hjälpa till på sjukhus efter att en vädjan gick ut från regeringen denna vecka.

Tidigare denna månad lämnade omkring 4,000 4 medicinska arbetare det offentliga hälsosystemet på grund av reformer som inletts av premiärminister Viktor Orbans regering, vilket förvärrade en år lång brist på medicinsk personal. Bildspel ( XNUMX bilder )

På onsdagen berättade Tamas Sved, sekreterare för den ungerska medicinska kammaren nationell webbplats att om nya infektioner inte dämpas genom minskade sociala kontakter kan Ungern bli det nya ordspråket för det värsta av krisen.

"Utan detta skulle vi kunna nå den punkten att det i Europa kommer att bli en större ungersk stad och inte längre Bergamo (i Italien) som nämns som ett tragiskt exempel", sade han.

Ungern, som leder EU för vaccinimport och vaccinationsnivåer per capita enligt uppgifter från European Center for Disease Prevention and Control, har administrerat minst en vaccindos till 1.7 miljoner människor. Men det räcker fortfarande inte.

"Av någon anledning har större delen av Östeuropa misslyckats i kampen mot pandemin", säger sociolog Daniel Prokop, som har spårat tjeckernas beteende genom pandemin.

Han sa i en artikel denna vecka att arbete på plats är vanligare i Centraleuropa på grund av antalet fabriker – inklusive stora biltillverkare – som finns här. Detta har lett till ökande infektioner.

Lägre inkomster betyder också att fler människor tvingas arbeta även om det innebär att de utsätter sig själva eller andra för smitta, sade han. Regeringar i regionen betalar mindre för sjukfrånvaro än i Västeuropa.

Efter att sjukhusinläggningar nådde kritiska nivåer införde Tjeckien en hårdare låsning den 1 mars och genomförde omfattande tester på arbetsplatserna. Sedan dess har antalet förbättringar skett.

Tjeckiens premiärminister Andrej Babis erkände misstag efter kritik att regeringen var långsam att införa restriktioner på hösten när antalet ökade tidigare.

I Ungern diskuterar premiärminister Orban redan med affärsmöjligheter för att försiktigt återöppna butiker, även när fall ökar. Regeringen beslutar om åtgärder till påsk inom kort. Alla skolor är i distansutbildning fram till den 7 april.

Dela den här artikeln: