Bryssel möter nya magvärk över missriktad politik som sätter Europas livsmedelssektor i fara

Livsmedelspolitik har alltid varit en svår fråga för Bryssel – en utbredd varseblivning att EU hade förbjudit "böjiga bananer" blev till exempel en Leave-slogan under Brexit-folkomröstningen – och politikerna verkar ha trampat på det igen, med franska ostmakare upp i armarna om ett föreslaget EU:s återvinningslagstiftning, förordningen om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR).

De anklagar det föreslagna lagförslaget, som syftar till att fasa ut engångsförpackningar till förmån för återvunnet material, för att sätta en av Frankrikes mest uppskattade kulinariska delikatesser i fara. Ostmakare ser inom lagen ett eventuellt förbud mot ett av deras mest utmärkande telefonkort, den välbekanta trälådan i vilken Camembert säljs.

Som Camembert aficionados vet, den trälåda är mer än en rustik touch för att framkalla picknick och trädgårdsfester. Den lätta trälådan är oersättlig, inte bara för att den är avgörande för att bevara ostens unika smak, samt ofta krävs för ostens åldring, utan också för att den erbjuder strukturell stabilitet som gör att osten inte kollapsar under transport.

När EU-valet står för dörren riskerar lagstiftning som skulle kunna förbjuda Camemberts eleganta trälådor att förmedla en karikatyr av ett okontaktat, barnsköterskestat Europa och göra ett jordbrukssamhälle som redan är upprört över andra politiska förslag, såsom införandet av harmoniserad front-of-pack. (FOP) näringsdeklarationer.

Lär dig hur man prioriterar effektiv lagstiftning

Tyvärr har beslutsfattare i Brysselbubblan en tendens att förstärka många européers känsla av att de europeiska institutionerna missförstår vad som är viktigt för medborgarna, eftersom de driver kontroversiell livsmedelspolitik med vittomfattande effekter samtidigt som de på mystiskt sätt förbiser faktiska akuta problem.

En livlig debatt har rasat i åratal om Bryssels planer på att harmonisera FOP:s näringsmärkning, där många experter inom jordbruks- och livsmedelssektorn fruktar att EU står på gränsen till en allvarlig

Annons

policyfel. Länge har Nutri-Score, det franskfödda märket, varit FOP-etikettrörelsens älskling - men märket har drabbats av enorma kontroverser sedan det kom till. Medan dess påstådda syfte är att stödja hälsosam kost genom att klassificera livsmedel från bra till dåligt med hjälp av ett bokstavsbetyg, har konstant flip-flopping på etikettens algoritm lett till rättmätig pushback från europeiska länder, av vilka flera nu har förbjudit etikettens användning , som anser att det är "vilseledande" för konsumenterna. Det är inte bara konsumenter som är i riskzonen från Nutri-poäng heller - bönder fruktar att dess demonisering av vissa arvslivsmedel kan skära kraftigt i deras verksamhet.

Efter år av kontroverser om förslaget att införa en kontroversiell märkning som Nutri-score över hela blocket, har Bryssel verkligen inte råd med en annan tvivelaktig politik som kommer att cementera europeiska jordbruksproducenters känsla att EU-lagstiftare inte talar för dem – ändå verkar den föreslagna återvinningslagen som just det.

Miljömässigt och ekonomiskt tveksamt

I sin nuvarande version kräver den föreslagna texten att alla förpackningar som släpps ut på marknaden ska vara återvinningsbara till 2030, vilket tvingar förpackare att skapa en återvinningskedja. Europeiska kommissionens tjänstemän har insisterat på att lagen inte skulle hindra användningen av träförpackningar som de berömda Camembert-lådorna, utan bara skulle tvinga producenterna att förbättra återvinningsbarheten för lådorna – men producenterna har varnat för att det skulle bli svårt att skapa en träåtervinningskedja. och alldeles för dyrt – cirka 200 gånger dyrare än glas.

Branschexperter har ifrågasatt varför trä överhuvudtaget finns i Bryssel – som Guillaume Poitrinal, ordförande för French Heritage Foundation, uttryckte det: ”trälådan – lågkolhaltig, lätt, biologiskt nedbrytbar, tillverkad i Frankrike – är bättre för planeten än plast tillverkad av saudisk olja, omvandlad i Kina med koldriven el och som kommer att hamna i haven”. Claire Lacroix, verkställande direktör för Lacroix, ett förpackningsföretag som tillverkar lådor för de största Camembert-tillverkarna, noterade vidare att "lätt träförpackning står för 0,001 procent av hushållens förpackningsavfall."

Det verkar alltså som om att upphäva en hel industri knappast är värt denna oändliga miljövinst. Den föreslagna texten har betydande ringeffekter och utsätter 2000 jobb och 45 företag i fara. Med jobb och företag i riskzonen, mot bakgrund av en global levnadskostnadskris och en arbetslösheten i Frankrike, som klättrade till 7.4 % i oktober, är det ingen överraskning att både små och stora företag går samman mot förslaget.

Medan förslaget kommer förmodligen befriad ostar som har skyddade ursprungsetiketter, detta utgör en relativt liten del av de camembert som säljs, och ledande producenter av osten har varnat för att detta undantag inte löser problemet. Som Lactalis understrukna, ”Trälådan används inte av en slump. Dess särdrag är att det spelar en roll i åldrandet, mognaden av vissa typer av ostar. Faktum är att den är ganska genomsläpplig, och därför låter den osten fortsätta att mogna. Det är inte bara förpackningar”—något som också är sant för icke-AOP-camemberter.

En hyllning till vår historia

Det kulturella och historiska värdet av vår mat är omätbart, vilket gör det dubbelt olyckligt när Bryssel väljer att föreslå politik som aktivt äventyrar den. Många europeiska livsmedel tillverkas med hantverksmetoder som har gått i arv genom generationer – inklusive Camembert som hotas av PPWR och andra arvsprodukter som t.ex. Serrano skinka som hotas av FOP-märkningar som Nutri-Score. Mat i Europa är mycket mer än bara näring, den är en integrerad del av det europeiska livets gobeläng, som förkroppsligar tradition, gemenskap och mångfald.

När valet står för dörren skulle Bryssel göra klokt i att komma ihåg att politik som kan påverka Europas kulturarv negativt sällan är populär bland väljarna. Den föreslagna PPWR-förordningen kan decimera en industri, kosta tusentals europeiska jobb och lämna en dålig smak i européernas mun precis innan de går till valurnorna.

Dela den här artikeln: