EU tecknar snart världens största vaccinavtal med Pfizer

EU-kommissionen sa att den förväntar sig att slutföra världens största affär med vaccinförsörjning inom några dagar, och säkra upp till 1.8 miljarder doser av Pfizers (PFE.N) Covid-19-vaccin för de närmaste åren när en debatt rasar om orättvis tillgång till skott för världens fattigaste människor, skriver Francesco Guarascio.

Vaccinerna från den amerikanska läkemedelstillverkaren och dess tyska partner BioNTech skulle levereras under 2021-2023, sa kommissionens ordförande Ursula von der Leyen under ett besök på Pfizers vaccinfabrik i Puurs, Belgien.

Avtalet, som ska omfatta 900 miljoner valfria doser, skulle räcka för att inokulera EU:s 450 miljoner invånare i två år och kommer när blocket försöker säkra långsiktiga leveranser.

Detta är det tredje kontraktet som blocket kommer överens om med de två företagen, som redan har åtagit sig att leverera 600 miljoner sprutor av tvådosvaccinet i år under två tidigare kontrakt. Bryssel siktar på att inokulera minst 70 % av EU:s vuxna senast i slutet av juli.

Smakämnen flytta kommer när kommissionen ser till att bryta banden med AstraZeneca (AZN.L) efter att läkemedelstillverkaren sänkte sina leveransmål på grund av produktionsproblem. På fredagen närmade det sig att vidta rättsliga åtgärder mot det brittisk-svenska läkemedelsföretaget.

En EU-tjänsteman sa att leveransavtalet med Pfizer i princip var överenskommet men att båda sidor behövde några dagar för att stryka ut de sista villkoren.

"Vi kommer att avsluta under de närmaste dagarna. Det kommer att säkra de doser som krävs för att ge booster shots för att öka immuniteten", sa von der Leyen vid en presskonferens med Pfizer-chefen Albert Bourla.

Annons

Pfizer har klättrat för att öka produktionen de senaste månaderna i sina amerikanska och belgiska fabriker för att möta den växande efterfrågan.

Bourla sa att Puurs förväntas ha kapacitet att producera mer än 100 miljoner doser i maj, vilket kommer att bidra till företagets globala produktion på 2.5 miljarder doser i år, och möjligen fler nästa år.

Separat sa EU: s läkemedelsmyndighet att det hade godkänt en ökning av satsstorlekarna för skott som gjordes där, vilket von der Leyen sa kommer att markera en 20% ökning av produktionen.

En företagsrepresentant sa att Puurs-anläggningen har exporterat cirka 300 miljoner COVID-19-vacciner till mer än 80 länder sedan den började producera dem mot slutet av förra året.

Ändå kommer den nya affären troligen att väcka debatten om det växande klyftan med länder med lägre inkomster när de rikaste länderna ökar lagren och tävlar framåt med inokulering.

USA har gett mer än 40% av befolkningen minst en dos, medan i Indien, där infektioner har nått rekord, har endast 8% haft en första dos och många afrikanska länder bara 1%, enligt en Reuters-analys.

På fredagen (23 april) sade Världshälsoorganisationens (WHO) generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus att vacciner förblir utom räckhåll i de lägsta inkomstländerna, i kommentarer som markerar första årsdagen av COVAX dosdelningsanläggning.

Det nya leveransavtalet är också det senaste steget från Bryssel för att öka sina satsningar på messenger RNA (mRNA)-teknologin som företagen använder, och åsidosätter de som använder viral vektorteknologi som används av AstraZeneca (AZN.L) och Johnson & Johnson (JNJ.N).

Astra- och J&J-vaccinerna har kopplats till en mycket sällsynt men potentiellt dödlig biverkning.

Dela den här artikeln: