Ledamöterna kräver bättre skydd för arbetare från giftiga ämnen och uppmanar EU att utvärdera säkerheten för mineralull

I slutet av mars röstade Europaparlamentets utskott för sysselsättning och sociala frågor enhälligt (med sex nedlagda röster) för strängare EU-regler för att bättre skydda arbetstagare från exponering för cancerframkallande ämnen, mutagener och reproduktionstoxiska ämnen, skriver Martin Banks.

Denna fjärde revidering av EU-direktivet 4/2004 om cancerframkallande ämnen och mutagena ämnen i arbetet (CMD), som föreslås av Europeiska kommissionen, skulle lägga till gränsvärden för två cancerframkallande ämnen och revidera gränsvärdet nedåt för ytterligare en. 

Den riktar in sig på cancer som den primära orsaken till arbetsrelaterade dödsfall i EU. Årligen hänförs 52 % av dödsfallen i arbetet till cancer. Exponering på jobbet står för 5.3 %-8.4 % av cancerfallen och är ansvarig för ungefär 120,000 100,000 diagnostiserade cancersjukdomar och mer än XNUMX XNUMX dödsfall varje år. 

De vanligaste typerna av yrkesrelaterad cancer är lungcancer och mesoteliom, cancern i det tunna vävnadslagret som täcker många av de inre organen (orsakad av exponering för asbestpartiklar).

Parlamentarikerna röstade för att utvidga tillämpningsområdet för CMD till reproduktionstoxiska ämnen, som negativt påverkar fertiliteten. De krävde att kommissionen skulle lägga fram en handlingsplan för dessa ämnen före utgången av 2021. Vidare vill de också att kommissionen ska upprätta en handlingsplan för antagande av ytterligare 25 yrkeshygieniska gränsvärden för cancerframkallande ämnen i slutet av 2021, och att föreslå riktlinjer för att bättre skydda arbetstagare från cocktaileffekter av cancerframkallande ämnen senast i december 2022.

Tony Musu, från European Trade Union Institute (ETU), sa till denna webbplats, "Med denna överväldigande omröstning sänder Europaparlamentet en stark signal till Europeiska kommissionen och medlemsstaterna om behovet av att grundligt förbättra den befintliga lagstiftningen för att att stärka kampen mot yrkesrelaterade cancerformer i Europa”.

Ett ämne, som såväl byggarbetare som gör-det-själv-entusiaster regelbundet utsätts för, och som förtjänar att bedömas enligt en färsk studie, är mineralull. Mineralullsisolering har varit föremål för hälsoproblem i några år, med rädsla för att det potentiellt kan orsaka kronisk obstruktiv lungsjukdom, hudirritation och cancer. En ny rapport har publicerats i år med titeln Critical Choices in Predicting Stone Wool Biodurability: Lymsomal Fluid Compositions and Binder Effects.

Annons

Rapporten publicerades i Chemical Research and Toxicology och författarna är Ursula G Sauer, Kai Werle, Hubert Waindock, Sabine Hirth, Olivier Hachmoller och Wendel Wohlleben. Studien bekräftar att frånvaron av bindemedelselementet hade gjort tidigare studier missvisande. Den testade sex mineralullsprover, som var representativa för de produkter som marknadsförs till konsumenter, för att visa att bindemedlet faktiskt har en relevant effekt på testningen. Den fann att kommersiell mineralull var helt, men inte nödvändigtvis enhetligt, täckt med bindemedel. Att avlägsna bindemedlet för testning accelererade den genomsnittliga upplösningshastigheten med +104% till maximalt +273%, medan dess närvaro av de reducerade upplösningshastigheterna. Detta ökar farhågor om att tidigare tester på mineralull var vilseledande och inte helt återspeglade de faror som mineralull kunde utgöra eftersom produkten inte testades när den säljs eller i den form som byggnadsarbetare och husägare faktiskt stöter på den. Detta syftar på bristen på bindemedel i tidigare tester.

Mineralullsindustrin hävdar att det inte finns några hälsorisker förknippade med deras produkt, och branschorganisationen Eurima säger: "Det finns inga bevis för att exponering för mineralullsisolering orsakar kroniska negativa effekter. Fackgranskad litteratur av WHO och oberoende forskning drar slutsatsen att det inte finns någon indikation på ett signifikant överskott av luftvägssymtom eller på en signifikant minskning av lungfunktionen som rapporterats för mineralullsarbetare."

Studien från 2021 är dock uppenbar att det kanske har funnits en falsk känsla av säkerhet kring detta isoleringsmaterial och det verkar troligt att parlamentariker kommer att ta en närmare titt för att förstå de risker som europeiska verk och husägare kan stå inför för att skydda dem enligt de strängare europeiska regler som håller på att utvecklas.

Dela den här artikeln: