Nestor: Unravelling universums mysterier från botten av havet

Mer än 2,000 XNUMX år innan de vetenskapliga medlen utvecklades för att bevisa existensen av atomer, teoretiserade de gamla grekerna redan om deras existens. Deras ättlingar fortsätter att ligga i framkanten av den vetenskapliga forskningen, vilket framgår av Nestor-projektet i Pylos, i sydvästra Grekland. Det handlar om att skapa ett undervattensteleskop på botten av Medelhavet. Den kommer att spåra neutriner i ett försök att reda ut några av universums största mysterier.

Neutrinos, som den amerikanske fysikern Dr Frederick Reines förklarade, är "den minsta mängd verklighet som någonsin föreställts av en människa". När de reser med ljusets hastighet och opåverkade av magnetfält korsar neutriner jorden och bär på ovärderlig information från avlägsna astrofysiska källor. Att veta mer om dem innebär att förstå hur universum skapades och fungerar idag.

Att korrekt spåra dem visar sig dock vara mycket utmanande. Kosmiska strålar som träffar jordens yta kan förvränga avläsningarna, men de kan blockeras genom att placera ett teleskop för att upptäcka dem djupt under vattnet.

Nestor, som står för Neutrino Extended Submarine Telescope with Oceanographic Research och även delar namn med Homers kung av Pylos, utvecklas av den anledningen. När den är färdig kommer den att installeras på ett djup av 5,200 30 meter cirka XNUMX kilometer från Peloponnesos fastland.

Det kommer med största sannolikhet att samfinansieras av Horizon 2020, EU:s flaggskeppsprogram för innovation och forskning, som mellan 2014-2020 kommer att avsätta 80 miljarder euro till forskning, innovation och teknisk utveckling i medlemsländerna.

"EU har betydande teknisk kapacitet och kan visa upp sina mycket skickliga forskare genom detta initiativ", säger Dr Giorgos Stavropoulos, en framstående fysiker vid Institutet för kärn- och partikelfysik (INPP), ansvarig för experimentet. Nestor kan också användas för att registrera seismologiska, oceanografiska och andra miljödata.

Precis som med andra infrastrukturprojekt som samfinansieras av EU:s strukturfonder och European Strategy Forum on Research Infrastructure, känner Pylos fördelarna och blir mer attraktiv för företag. I ett land som kämpar för att komma ur den nuvarande ekonomiska krisen kommer detta experiment som en stor möjlighet för ekonomisk utveckling.

Annons

Dela den här artikeln: