EU säger Rigas toppmöte "inte anti-Ryssland skönhetstävling"

Ett EU-toppmöte med sex före detta sovjetstater har inletts i Lettland med en ledare som sa att det inte är en "skönhetstävling" för att distansera dem från Ryssland.

Europeiska rådets ordförande Donald Tusk (avbildad) anklagade Ryssland för "aggressiv och mobbande taktik" mot sina före detta sovjetiska grannar. Ukraina och Georgien är bland EU:s östliga partner.

Men Tusk sa att partnerskapet var ett "långt drag", inte riktat mot Ryssland.

Det överskuggas av Rysslands roll i konflikten i östra Ukraina.

Tusk sa att om Ryssland var "lite mjukare, charmigare... skulle det kanske inte behöva kompensera sina brister med destruktiv aggressivitet och mobbningstaktik mot sina grannar".

Han sa att blocket var fast beslutet att stödja sina fattigare grannar trots ryskt tryck: "Europeiska unionen håller kursen trots skrämseln, aggressionen, till och med kriget, det senaste året", sa han.

Ryssland utanför G7

Annons

Tidigare sa Tysklands förbundskansler Angela Merkel att EU:s östliga partnerskap var inte "ett instrument för att föra en expansionistisk EU-politik".

Hon sa att det fanns en "kristallklar skillnad med Ryssland".

"Vi accepterar att de olika östliga partnerskapsnationerna kan gå sin egen väg och vi accepterar dessa olika vägar", tillade hon.

Merkel uteslöt också att låta Ryssland gå med i G7-gruppen av stora industriländer, och sa "så länge Ryssland inte följer grundläggande gemensamma värderingar är en återgång till G8-formatet inte tänkbar för oss".

G7 möts i Elmau, södra Tyskland, nästa månad.

EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker sa att torsdagens samtal inte handlade om EU-medlemskap för de sex partnerskapsländerna - Armenien, Azerbajdzjan, Vitryssland, Georgien, Moldavien och Ukraina.

Han sa också att Grekland – som saknar medel för att betala tillbaka sina internationella fordringsägare – inte var på agendan.

Ukrainas president Petro Porosjenko insisterade samtidigt på att han "inte var besviken" över ett utkast till gemensamt uttalande som kommer att släppas på fredag ​​som kommer att bekräfta Ukrainas och andra länders "europeiska strävanden".

Militär träning

När det två dagar långa toppmötet i Riga inleddes genomförde Georgien och Ukraina militära träningsövningar med amerikanska trupper.

Ryssland anklagar USA och Nato för att sträva efter att dra in sina tidigare sovjetiska partner i det västra lägret, till Rysslands nackdel.

Den utövar påtryckningar på före detta sovjetstater att gå med i en Moskva-ledd "Eurasien Union".

En långtgående Associeringsavtal mellan EU och Ukraina har retat Ryssland.

Vid toppmötet förväntas EU godkänna 1.8 miljarder euro (1.3 miljarder pund; 2 miljarder dollar) för Ukraina - den sista delen av ett biståndsprogram på 3.4 miljarder euro.

Det är mycket oro i Lettland och dess baltiska grannländer Estland och Litauen över Rysslands annektering av Krim och stöd till proryska rebeller i östra Ukraina.

De tre baltiska staterna var under rysk dominans under decennier av kommunism.

Dela den här artikeln: