#Syria Turkisk militär beskjuter kurder som kämpar mot islamistiska rebeller i norra Syrien

Den turkiska beskjutningen av kurdiska positioner har fortsatt i mer än tre timmar nästan oavbrutet, säger en kurdisk källa till RT och tillade att de turkiska styrkorna använder mortlar och missiler och skjuter från den turkiska gränsen inte långt från staden Azaz i Aleppo-guvernementet.

Beskjutningen riktade sig mot militärflygbasen Menagh och den närliggande byn Maranaz, där "många civila skadades", sa den lokala journalisten Barzan Iso till RT. Han tillade att kurdiska styrkor och deras allierade bland "de syriska demokratiska styrkorna" hade tagit kontroll över flygbasen på torsdagen.

Enligt Iso hade Menagh-basen tidigare kontrollerats av den islamistiska rebellgruppen Ahrar ash-Sham, som beslagtog den i augusti 2013. Journalisten tillade också att Ahrar ash-Sham-militanter vid basen hade fått stöd av Al-Nusra-terrorister. och några extremistgrupper som kommer från Turkiet.

Ahrar ash-Sham är en militant grupp som har utbildade tonåringar att begå terrordåd i provinserna Damaskus, Homs och Latakia, enligt uppgifter som har lämnats till det ryska försvarsministeriet av syriska oppositionsstyrkor.

Gruppen, som har intensifierat sina attacker mot de syriska regeringsstyrkorna sedan januari, fick "allvarlig förstärkning från Turkiet", säger det ryska utrikesministeriets taleskvinna Maria Zakharova sade under en briefing i Moskva den 21 januari.

En källa i den turkiska regeringen bekräftade för Reuters att den turkiska militären hade beskjutit kurdiska milismål nära Azaz på lördagen.

"Den turkiska väpnade styrkan avfyrade granater mot PYD-positioner i Azaz-området", sade källan, med hänvisning till Syrien-kurdiska demokratiska unionspartiet (PYD), som Ankara ser som en terroristgrupp.

Annons

En turkisk säkerhetstjänsteman berättade för Reuters att beskjutningen av kurderna hade varit ett svar på en beskjutning av turkiska militära utposter vid gränsen av PYD och styrkor lojala mot Damaskus, som krävdes enligt turkiska militära regler för insatser.

En kurdisk tjänsteman bekräftade för Reuters att beskjutningen hade riktats mot flygbasen Menagh som ligger söder om Azaz.

Enligt tjänstemannen hade basen erövrats av rebellgruppen Jaysh al-Thuwwar, som är en allierad till PYD och en medlem av alliansen för Syriens demokratiska styrkor.

Syriska kurder är aktivt engagerade i kampen mot terroristgruppen Islamiska staten (IS, tidigare ISIS/ISIL) och har nyligen beskrivits som "några av de mest framgångsrika" styrkorna som bekämpar IS-jihadister i Syrien av USA:s utrikesdepartements talesman John Kirby, AFP. rapporterar.

Tidigare kallade USA också PYD för en "viktig partner" i kampen mot Islamiska staten och tillade att USA:s stöd till de kurdiska krigarna "kommer att fortsätta".

Turkiets beskjutning av de syriska kurderna kommer bara några dagar efter att en plan för att avsluta fientligheterna i Syrien presenterades i München efter ett möte med den så kallade International Syria Support Group (ISSG), där Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov, USA:s utrikesminister John Kerry och FN:s särskilda sändebud för Syrien Staffan de Mistura deltog.

"Vi kommer att slå PYD" – Turkisk premiärminister

Tidigare på lördagen (13 februari) hotade Turkiets premiärminister Ahmet Davutoglu syriska kurder med militära åtgärder och sa att Turkiet kommer att ta till våld mot Syriens kurdiska folkets skyddsenheter (YPG) om man anser att steget är "nödvändigt".

"Som jag har sagt är kopplingen mellan YPG och [förbjudna Kurdistans arbetarparti] PKK uppenbar. Om YPG hotar vår säkerhet kommer vi att göra vad som är nödvändigt, sa Davutoglu den 10 februari, som citerats av Hurriyet Daily.

"PKK:s och PYD:s ledarskapskader och ideologi är densamma", hävdade han i ett tv-sänt tal i den östra staden Erzincan på lördagen, rapporterar AFP.

Davutoglu sa också att om det finns ett hot mot Turkiet, "kommer vi att slå PYD som vi gjorde Qandil", med hänvisning till en bombkampanj som Turkiet förde mot PKK i dess Qandil bergsfäste i norra Irak. Daglig Sabah rapporter.

Turkiet betraktar Syrian Kurdish Democratic Union Party (PYD) och dess militära gren, YPG, som medlemmar av det förbjudna Kurdistan Workers' Party (PKK), som har bedrivit ett decennium långt uppror mot turkiska myndigheter och kräver autonomi för turkiska kurder.

Den senaste utvecklingen kommer när Turkiet fortsätter ett obevekligt tillslag mot kurder i sin sydöstra region. Ankara inledde en militär operation mot kurdiska upprorsmän från det förbjudna Kurdistans arbetarparti (PKK) i juli 2015, vilket bröt en vapenvila som undertecknades 2013.

Turkiets generalstab hävdar att turkiska styrkor dödade mer än 700 PKK-rebeller under offensiven i de sydöstra distrikten Cizre och Sur. Samtidigt har Amnesty International rapporterat att minst 150 civila, inklusive kvinnor i barn, dödades i den turkiska militäroperationen, och tillägger att över 200,000 XNUMX liv har riskerats.

Enligt Turkish Human Rights Foundation har minst 198 civila, inklusive 39 barn, mördats i området sedan augusti 2015.