En våg i mäns angelägenheter: #RegionalPrivateSector måste agera nu

För en dryg månad sedan deltog jag i två möten i Europa, och de båda underströk nödvändigheten för den karibiska privata sektorn att snarast återupprätta ett representativt organ som kan aktivt engagera sig med och förespråka för sektorns intressen under de kommande 18 till 24 månader. Det kommer att finnas två stora frågor som påverkar regionens handelsförbindelser under denna period: den första är Brexit-förhandlingarna och den andra är Post-Cotonou-förhandlingarna, som båda sker samtidigt och har en direkt inverkan på Karibiens framtid. skriver Pamela Coke-Hamilton, verkställande direktör, Caribbean Export Development (bilden).

Brexitprocessen och dess slutliga resultat kommer utan tvekan att omarbeta regionens handelsarrangemang under CARIFORUM-EU EPA. Vår förmåga att utöva ett visst inflytande på de beslut som fattas kommer att vara begränsad och perifer, med initiala förrätter som tyder på att Storbritannien vill behålla och replikera de nuvarande EPA-åtagandena med Karibien. Detta är dock inte säkert och kommer att bero på förhandlingarna mellan Storbritannien och EU. Storbritannien representerar den största marknaden för karibiska exportörer i EU, som omfattar över 21.1 procent av exporten från regionen, och fungerar som porten för inträde på andra europeiska marknader. Den skarpa verkligheten är därför att även om vi kan hoppas på bibehållande av status quo, eller en förbättring av bytesvillkoren, finns det ingen garanti för att det slutliga resultatet blir det önskade.

Den andra arenan där förhandlingarna kommer att inledas i juni i år, och förväntas vara slutförda i juli 2018, kommer att vara förhandlingarna för att avsluta vad som i vardagsspråk kallas för Post-Cotonou-processen. I huvudsak kommer detta att vara den process inom vilken den långvariga relationen mellan EU och grupperna i Afrika, Västindien och Stillahavsområdet (AVS) kommer att omförhandlas, och kan eller kanske inte innefatta återöppning av vissa delar av EPA som har visat sig vara utmanande att genomföra eller inte kräver expansion eller större definition. Tidsramen för att avsluta dessa förhandlingar är brutal och kommer därför att kräva det mest robusta systemet för engagemang för regionala regeringar, privata sektorn och icke-statliga organisationer. I slutändan är det dock den privata sektorn som kommer att beröras mest av det slutliga avtalet och bör följaktligen vara de mest engagerade parterna i processen.

Lägg till mixen att det nyligen sammankallade Commonwealths första handelsministermöte någonsin i mars 2017, vilket signalerar ett potentiellt nytt handelsarrangemang mellan länderna i Commonwealth som involverar medlemsländer som sträcker sig i befolkningar från 1.2 miljarder till 46,000 2.9 personer och BNP från 38 miljarder till XNUMX miljoner per år. Även om vissa kan håna tanken och sannolikheten för att ett sådant avtal kommer att aktualiseras, skulle det vara dumdristigt av regionen att summariskt avfärda denna utveckling och ignorera den tydliga signal som sänds.

Vi lever i intressanta tider och långvariga modeller för internationellt engagemang är inte längre heliga eller förutsägbara. Potentialen som ett sådant avtal presenterar för Västindien skulle faktiskt kunna förändras och ger en möjlighet att utforska förmånlig tillgång till landet med den näst största konsumentbasen och som kanske representerar den snabbast växande medelklassen i världen.

Frånvaron av ett starkt, sammanhållet och representativt regionalt organ inom den privata sektorn har varit, och fortsätter att vara, en kritisk fellinje i de karibiska regionernas förmåga att effektivt förhandla utifrån en styrka och informerad samtycke. Utan en helt engagerad och engagerad privat sektor som deltar i processen och fungerar som teckensnitt för information om utmaningar som de står inför, samt formulerar de strategiska positionerna som kommer att öka deras marknadspenetrationspotential, kommer regionens representation att vara effektivare. kraftigt minskad. Det åligger respektive medlemmar av den privata sektorn på nationell nivå att erkänna den avgörande betydelsen av att ha en regional röst som högljutt kommer att förespråka å dess vägnar och spegla den globala privata sektorns bredare intressen.

Som med alla privata sektorer över hela världen kommer det att finnas skillnader, konkurrens och misstänksamhet mellan spelare. Upplevelsen i Karibien har inte varit annorlunda. Den senaste utvecklingen på den globala handelsarenan kräver dock antagandet av en bredare vision och insikten om att ett gemensamt tillvägagångssätt inte bara är nödvändigt utan kommer att vara avgörande och avgörande för resultatet av förhandlingarna. Det har blivit absolut nödvändigt att sammankalla ett brett möte för den regionala privata sektorn, inklusive de största företagen och de mindre exportörerna. Att misslyckas med att gripa denna möjlighet kommer att få potentiellt farliga konsekvenser för regionen.

Annons

"Det finns en tidvatten i affärerna av män, som tagit vid översvämningen, leder till förmögenhet. Utelämnad, all resa av deras livet är bundet i grunt och elände." (Ursäkter till Shakespeare)

 

Dela den här artikeln: