Nigerkris: Macrons Afrikastrategi behöver tänkas om

Den pågående krisen i Niger, en nation som brottas med en militärkupp ledd av general Abdourahamane Tiani, kastar ett mörkt moln över Frankrikes traditionellt mäktiga inflytande i Sahel-regionen, skriver Bintou Diabaté.

Detta inflytande, i stort sett obestridt, har omsorgsfullt vårdats och upprätthållits genom en tredelad strategi som involverar diplomatiska kanaler, ekonomiska band och en potent militär närvaro. I dag, när tusentals demonstranter samlas utanför den franska ambassaden i Niamey, avslöjas dock omfattningen av anti-franska känslor, vilket ställer Frankrikes president Emmanuel Macron inför en formidabel utmaning för sina strategiska ambitioner i Afrika.

Ett av de mest slående dragen i den pågående krisen är den iögonfallande ryska närvaron, manifesterad i symboliskt viftande av ryska flaggor under protesterna. En sådan syn hade varit otänkbar för några år sedan, eftersom Frankrike uppfattades som den dominerande aktören i Niger och Sahelregionen. Nu förkroppsligar den ryska legosoldatgruppen Wagner, som har etablerat sin närvaro i grannlandet Mali, Rysslands ökande inflytande. Den uppenbara ryska samhörigheten bland demonstranter är en subtil men ändå kraftfull indikation på en potentiell omställning av allianser i regionen.

Om Nigers nya ledarskap kommer att vända sig mot Ryssland återstår att se. Ändå kan möjligheten till ett sådant skifte inte uteslutas. En potentiell omorientering av Nigers internationella allianser kan dramatiskt omforma det geopolitiska landskapet i Västafrika, en region där Frankrike länge har haft makten. Om maktens pendel svänger mot Ryssland kan konsekvenserna bli långtgående och allvarligt underminera Frankrikes inflytande i regionen.

En sådan prekär situation tvingar fram en omvärdering av Macrons strategi i Afrika. En nyckel i hans omkalibreringsansträngningar är Angola, ett land som Frankrike aktivt har främjat en starkare relation med. Macrons senaste besök i Angola i mars och den betydande investering på 850 miljoner dollar från den franska energijätten TotalEnergies i ett angolanskt oljeprojekt betecknar Frankrikes avsikt att konsolidera sina strategiska allianser i Afrika.

Angola, som traditionellt är beroende av oljeexport, har försökt diversifiera sin ekonomi. Den franske presidentens besök öppnade vägar för bilateralt samarbete utanför energisektorns gränser, och lade grunden för ett omfattande och mångfacetterat partnerskap. TotalEnergies investering exemplifierar Frankrikes engagemang för att stärka denna allians och positionera Angola som en pålitlig strategisk allierad.

Med sitt fasta engagemang för regional fred och stabilitet, särskilt i det konfliktfyllda området kring de stora sjöarna och Demokratiska republiken Kongo, har Angola framstått som en regional kraft för stabilitet. De Världsbankens rapport i april berömde Angola för dess bestämda inställning i att sträva efter fred i regionen. Detta engagemang för regional stabilitet, i kombination med Angolas icke-fientliga internationella hållning, gör det till en potentiellt ovärderlig allierad för Frankrike.

Annons

Inför osäkerheten i Niger kan fördjupade band med Angola ge Frankrike en försäkring, ett sätt att kompensera för potentiella förluster i Niger och upprätthålla dess regionala inflytande. Detta tillvägagångssätt är dock inte utan dess komplexitet. Frankrike har inte råd att förbise de omedelbara utmaningar som situationen i Niger innebär. Med mellan 500 och 600 franska medborgare och en militär kontingent på 1,500 XNUMX soldater stationerade i landet är insatserna höga.

Förutom att skydda sina medborgare och militära tillgångar, har Frankrike i uppdrag att ha det moraliska och politiska ansvaret att kämpa för återupprättandet av det demokratiska styret i Niger. Det internationella samfundet, ledd av regionala organ som ECOWAS och Afrikanska unionen, ökar pressen på den nigerianska juntan att återinsätta president Mohamed Bazoums demokratiskt valda regering.

Att bemöta krisen i Niger är ett test av Macrons utrikespolitiska inställning i Afrika. Det erbjuder en möjlighet att hitta en delikat balans mellan att sträva efter nationella intressen och upprätthålla åtaganden om demokratiska normer och stabilitet. Ändå är vägen framåt kantad av osäkerheter och komplex dynamik som kommer att kräva noggrann navigering från den franska regeringen.

I detta flytande geopolitiska landskap kommer Frankrikes agerande avsevärt att påverka händelseförloppet i Niger och den bredare Sahel-regionen. Huruvida den framgångsrikt kan omkalibrera sin strategi och samtidigt behålla sitt inflytande kommer att vara ett lackmustest för Macrons presidentskap och kan få djupgående konsekvenser för Frankrikes roll i Afrika. I slutändan handlar det inte bara om att bevara Frankrikes ställning utan också om att kämpa för de värderingar av demokrati och stabilitet som Frankrike och dess västerländska allierade värdesätter.

Bintou Diabaté är analytiker specialiserad på säkerhet och har en examen i internationella relationer från Kings College. 

Dela den här artikeln: