Nordkorea hotar att försämra Sydkoreas försvarsutställning med duellerande militärshow

Sydkorea kommer att hålla sin tvååriga försvarsmässa i Seoul nästa vecka, bara några dagar efter att Nordkorea öppnade en högst ovanlig militärutställning som analytiker sa kan vara delvis inriktad på att stjäla lite åska från Seoul mitt i en växande kapprustning, skriver Josh Smith.

Händelserna belyser den senaste utvecklingen som båda Korea har gjort när de går framåt med stora utbyggnader av redan betydande militära resurser - inklusive ibland spegelvända rörelser.

"Nordkorea måste målmedvetet ha tidsbestämt sin försvarsutställning den här veckan för att få dragkraft från det internationella samfundet inför Sydkoreas planerade show för att sälja sina vapensystem utomlands", säger Cho Jin-soo, tidigare ordförande för Korean Society for Aeronautical and Space Sciences . "De släpar i söder för att sälja vapnen och levererar ett budskap om 'glöm mig inte'."

Seoul International Aerospace & Defense Exhibition (ADEX) har hållits vartannat år sedan 2009, till skillnad från Nordkoreas, som inte tillkännagavs i förväg.

"Det har sannolikt varit ett antal överväganden som resulterat i den här händelsen, men inte minst det faktum att de verkar rusta för ytterligare en period av ökade spänningar och konfrontationer", säger Joost Oliemans, en specialist fokuserad på North Koreanska militära kapacitet.

I ett tal som öppnade utställningen på måndagen pekade ledaren Kim Jong Un på en militär uppbyggnad av Sydkorea som en motivering för Nordkoreas militär, och upprepade klagomål om att Nordkoreas försvarsutveckling behandlas annorlunda än i andra länder.

Även om de är ytligt lika och iögonfallande tidsinställda är de två evenemangen ganska olika, och de två Korean konkurrerar inte om samma kunder.

Annons

Nordkoreas evenemang har blivit sanktionerat över sitt kärnkraftsprogram och med gränser stängda för att förhindra ett utbrott av covid-19, enligt statliga medier, men inga större internationella delegationer har besökts av tjänstemän från hela landet.

Under de senaste åren har en FN-panel av experter som övervakar internationella sanktioner anklagat Nordkorea för att fortsätta att exportera vapen och bedriva militärt samarbete med länder som Syrien och Myanmar.

Med målningar och andra bilder av Kim handlar den nordkoreanska showen lika mycket om att idolisera landets ledare som att visa upp nya vapen, säger Rachel Minyoung Lee, analytiker med 38 North-projektet, som spårar Nordkorea.

Sydkorea säger samtidigt att ADEX kommer att innehålla 440 företag från 28 länder. Omkring 300 militär- och försvarstjänstemän från 45 länder, inklusive försvarsministrar, förväntas delta, har arrangörerna sagt.

Displayerna förväntas inkludera Sydkoreas senaste försvarsteknologi, inklusive vätgasdrivna drönare, virtuell verklighetsbaserade träningssystem, laservapen och obemannade fordon för flera ändamål.

Mittpunkten kommer att vara Sydkoreas prototyp KF-21 nästa generations stridsflygplan, samt styrda vapen som missiler, sa en flygexpert med kunskap om planerna. Sydkorea kommer sannolikt att titta på potentiella internationella leverantörer för att förse det med tankflygteknik.

Andra, mer civilfokuserade skärmar kommer att innehålla "urban air mobility"-teknik för flygtaxibilar och satellitraketer, sa experten.

Kang Eun-ho, Sydkoreas minister för Defense Acquisition Program Administration (DAPA), avböjde att kommentera eventuella affärer på gång under ADEX, men sa till reportrar på torsdagen att han hoppas att showen ger en möjlighet att "läsa bågen och trend" av den globala försvarsutvecklingen.

VAPEN PROGRAM VÄXER

Kallman Worldwide, ett företag som organiserar USA:s närvaro vid flyg- och försvarsmässor runt om i världen, sa att "kärnvapenskamrande" av Nordkorea såväl som ansträngningar för att lindra dessa spänningar genom diplomati har gjort ADEX "unik inramad med extra brådska och intriger". ."

"Den driver diskussionen, ökningar av försvarsbudgeten som till stor del syftar till att motverka Kim Jong Uns kärnkraftsprogram ökar leverantörernas intresse för showen", sa företaget i en pitch för ADEX på sin hemsida.

Sydkorea har godkänt stora ökningar av sin försvarsbudget de senaste åren, i syfte att motverka Norden och avvänja sig från amerikanskt stöd samtidigt som den utökar sin militära exportindustri.

Det nationella försvarsministeriet har föreslagit en försvarsbudget på 55.23 biljoner won (47.6 miljarder dollar) för 2022, en ökning med 4.5 % från år till år.

Nordkoreas beslut att iscensätta sin utställning – komplett med datakort för varje vapen – var "mycket sällsynt" för ett land som mer typiskt visar upp sin arsenal i parader, säger Joseph Dempsey, försvarsforskare vid International Institute for Strategic Studies.

Bland de potentiella nya vapnen fanns en ballistisk missil med ett uppenbart manövrerbart fordon för återinträde, som skulle tillåta stridsspetsen att styra sig själv mot sitt mål; och en tidigare osynlig missil som visas bredvid Nordens ubåtsavfyrade ballistiska missiler (SLBM).

Den mystiska missilen är mindre än befintliga SLBMs, vilket potentiellt utgör en enklare väg till en operativ ballistisk missilubåt, som Sydkorea nyligen har demonstrerat med en SLBM-uppskjutning, sa Dempsey.

På frågan om Nordkoreas show sa Sydkoreas försvarsminister att de utvärderade de visade vapnen i samordning med USA.

Ett stort antal konventionella vapen visades också upp, inklusive anti-fartyg, pansarvärnsmissiler och luft-till-luft-missiler, drönare och nya handeldvapen som prickskyttegevär, sa Oliemans.

"Vad vi ser är en blandning av nyligen utvecklade system och prototypiska konstruktioner," sa han. Rapportering av Josh Smith

Dela den här artikeln: