På grund av pandemi stöder Barcelona en grönare, bilfri framtid

När Spanien hävde sin strikta pandemilåsning i mitten av förra året fann invånarna i Barcelona att några av deras gator inte var som de mindes dem, skriva Joan Faus och Luis Felipe Castillej.

Consell de Cent, en bred gata som går genom stadskärnan, hade förlorat två av sina tre bilfiler till en breddad trottoar som nu är gulmålad.

Ursprungligen beskrevs som provisoriska av stadens myndigheter, förändringarna är fortfarande på plats ett år senare trots motstånd från vissa företagsgrupper.

Fler kommer att omfattas av en plan för att omvandla 21 gator, totalt 33 km (20 miles), till grönområden för fotgängare.

Projektet illustrerar hur pandemin har påverkat stadsplanering över hela världen, och accelererat förändringar som fler cykelbanor och färre bilar mitt i en växande oro för klimatförändringar.

Sedan mars 2020 har Barcelona återtagit cirka åtta hektar av stadsbilden från motorfordon, förvandlat den till trottoarer, lekplatser, cykelbanor eller restaurangterrasser, med myndigheter som hävdar att människor behöver mer utrymme för att undvika covid-19.

Tillsammans med Paris, som också har skapat fler cykelbanor, har Barcelona aggressivt utnyttjat pandemin för att anamma en urban översyn.

Annons

Planen har väckt stark kritik från Foment del Treball, en regional affärslobby, som säger att den kan kosta 50,000 XNUMX jobb, delvis för att den gör det svårare för varubilar att parkera, medan butiker kan förlora kunder utanför stan.

"Vi betraktar det som en förföljelse av det privata fordonet att ta bort det från staden utan att erbjuda något alternativ", säger gruppens vice ordförande, Mar Alarcon.

Men Barcelonas chefsarkitekt, Xavi Matilla, sa att staden hade anpassat sig väl till färre bilbanor, samtidigt som han tror att mer fotgängarutrymme borde öka lokal handel.

Matilla sa att hälsokrisen hade visat att om städerna inte blir grönare kommer fler människor att lämna, efter de som redan har flyttat till landsbygdsområden med bättre luftkvalitet och mer utomhusyta under det senaste året.

"Pandemin har fungerat som ett förstoringsglas som har fått oss att se att hälsa borde vara en av de centrala aspekterna i förvaltningen och planeringen av staden", sa han och tillade att Barcelona diskuterade stadsförvandlingsinitiativ med London och Paris.

I London har dock vissa planer för minskning av pandemitrafiken stått inför rättsliga utmaningar eller har vänts.

Barcelonas vänsterorienterade kommunregering siktar på att omvandla en tredjedel av alla gator i Eixample-distriktet, känt för sina modernistiska byggnader, till en så kallad fotgängargrön axel senast 2030, och slutföra de första fyra, bland dem Consell de Cent, till 2023.

Även om det är sporrat av pandemin, drivs insatsen av miljön eftersom Spaniens näst största stad strävar efter att förbättra luftkvaliteten.

EU-kommissionen bad EU:s högsta domstol att vidta åtgärder mot Spanien 2019 efter att Madrid och Barcelona regelbundet överskred lagliga gränser för kvävedioxid, och sa att detta kan orsaka nästan 9,000 XNUMX förtida dödsfall årligen.

När avstängningen dämpade trafiken, registrerade alla Barcelonas övervakningsstationer förra året för första gången föroreningsnivåer under EU-gränsen, enligt stadens folkhälsomyndighet, som uppskattade att detta hade förhindrat cirka 600 dödsfall och minskat nya fall av astma och lungcancer .

Förra året förbjöd Barcelona de mest förorenande fordonen från staden, även om ett liknande system i Madrid fick ett bakslag i domstolarna.

Luca Telloli, medlem i miljögruppen Eixample Respira, uppmanade Barcelona att vara ännu modigare när det gäller att stävja föroreningar när cirka 350,000 XNUMX fordon kör genom Eixample dagligen, och efterlyste en mer öppen offentlig diskussion om dess planer.

Dela den här artikeln: