Tunisiens märkliga motsättningar på arbetsmarknaden

Mer än 750,000 XNUMX tunisier räknas officiellt som arbetslösa medan många viktiga ekonomiska sektorer lider av brist på arbetskraft som tvingar fler investerare att förlita sig på arbetare från Afrika söder om Sahara, skriver Mourad Teyeb, tunisisk journalist och konsult.

Tunis, Tunisien – Mohamed, chef och delägare av en pizzeria i Lafayette, ett trångt överklasskvarter i Tunis, var så upptagen med att hjälpa till med det stora antalet lunchkunder att han knappt hittade ett par minuter att prata.

”Jag ser att du serverar smörgåsar när jag förväntade mig att ditt jobb är att välkomna kunder och övervaka dina arbetare. Varför är det det?” frågade jag.

"För att vi inte kan hitta arbetare", svarade han utan att ens titta på mig.

Förvånad frågade jag: ”hur kan man sakna arbetare medan tusentals unga människor är på jakt efter jobb? Varför anställer ni inte arbetare?”.

"Tror du verkligen på det?" frågade han bittert leende. ”Vi har gjort allt för att locka arbetstagare. Vi betalar dem mycket bra; de behöver inte arbeta mer än lagligt 8 timmar om dagen och de har en ledig dag i veckan”.

Mohameds "mycket bra lön" betyder 50 tunisiska dinarer (cirka 18 USD) per dag, dubbelt så mycket som i genomsnitt som erbjuds arbetare av liknande företag.

Annons

"Om du har turen att hitta pålitliga arbetare är de för lata och ber ofta om mer än en paus under arbetstiden".

Det som Mohameds företag klagar på, brist på arbetskraft, är en märklig situation. Men inte förvånande idag i Tunisien.

Ett stort antal småföretag strävar efter att övertyga unga människor att acceptera hundratals lediga tjänster på restauranger, på kaféer, inom bygg och relaterade tjänster, inom transporter, inom jordbruk...

Ett märkligt fenomen som startade i Tunisien runt 2014 och som blir värre för varje dag.

Officiella regeringens uppgifter visar att den totala arbetslösheten i Tunisien var 17.8 % under första kvartalet 2021. Arbetslösheten bland utexaminerade från högre utbildning överstiger 30 %.

Men hur mycket speglar dessa siffror verkligheten?

Varför unga tunisier vägrar att arbeta

Ungdomar mellan 15 och 29 år utgör 28.4 % av Tunisiens 12 miljoner invånare.

Ändå, vid varje olivolja, spannmål, palmdadlar, apelsiner eller andra skördesäsonger, gör bönder och mäklare mycket ansträngningar för att anställa arbetare och multiplicerar ofta dagslönerna. Ofta förgäves. Arbetare är nästan omöjliga att hitta. Fler bönder slutar försöka och lämnar sina skördar oskördade.

Under de senaste åren har vi ofta hört potentiella arbetssökande säga till en sorglig verklighet: "du behöver inte vara utbildad, kultiverad, seriös, ärlig ... för att lyckas i Tunisien", suckar Iheb, en 22-årig managementstudent .

"Titta på korrupta politiker och parlamentsledamöter, dåliga fotbollsspelare, korrupta journalister och show-biz-stjärnor ... Det här är de unga tunisiernas idoler".

Oregelbunden migration till Europa har också blivit en kultur i det tunisiska samhället. Och inte bara bland behövande. Även medelklass och till och med välbeställda människor riskerar regelbundet sina liv för att nå Europa.

Hela familjer att segla tillsammans har blivit en vanlig praxis.

Familjer kan offra allt för att ge sina barn de pengar som behövs för en resa: mammor säljer sina smycken; fäder säljer tomter eller en bil...

Idag representerar tunisier mellan 15 och 29 62 % av alla invandrare, med 86 % av männen och 14 % av kvinnorna.

"En av våra vänner seglade illegalt till Italien vid en natt med koronaviruslåsning. Åtta månader senare kom han tillbaka till vår by körande en fantastisk Mercedes och köpte ett stort skifte med mark i ett närliggande överklasskvarter”, säger Nizar, en 28-årig arbetslös man som lämnade sin hemstad Kasserine, nära de algeriska gränserna, för att söka jobb i huvudstaden Tunis. "Jag måste jobba hela mitt liv för att bara ha råd med ett hjul på den där Mercedesen", suckade han.

Många unga tunisier anser att fysiskt arbete, som inom jordbruk och byggande, är "förnedrande och oanständigt", säger Iheb.

"Universitetsutexaminerade föredrar att vänta i flera år tills de hittar vad de anser vara "ett anständigt jobb", vilket ofta innebär välbetalt, bekvämt, offentligt kontorsarbete", förklarar han.

Kaféer runt om i Tunisien är fulla av ungdomar, från dag till kväll, som ansluter till gratis internet och spelar på vilken fotbollsmatch som helst som spelas på jorden.

Innan och efter det legaliserades i Tunisien har sportvadslagning också blivit en huvudsaklig inkomstkälla för många tunisiere.

2019 röstade det tunisiska parlamentet för att legalisera verksamheten och öppnandet av dedikerade butiker.

"För ett land som extremt lider av frånvaron av intäkter i utländsk valuta är det ett stort misstag att tillåta människor att spela online, använda dollar eller användare", säger Adel Samaali, en ekonom.

Han varnade att "även när tunisiska dinarer används i vadslagning är det tråkigt att dränera miljarder i ett land vars ekonomi lider på alla nivåer.

Spelande har gjort tunisierna lata och mer passiva personer. Ingen lägger någonsin vikt vid dygderna med arbete och produktion och ingen bryr sig om om någons förmögenhet är halal eller inte”.

"Allt dagens unga generation vill är att bli rik, så snabbt och enkelt som möjligt", säger Hassan, caféägare. "Tålamod och uppoffring betyder ingenting för dem".

Å andra sidan är den informella sektorn mycket framgångsrik i Tunisien och den har alltid lockat unga arbetssökande, främst i gränsstäderna mot Libyen och Algeriet.

"Smuggling och smuggling erbjuder lätta pengar och på kort tid", förklarar Dr Kamal Laroussi, en antropolog.

Även risken att illegalt passera gränserna för att frakta illegala varor är inte stor då smugglarmagnaterna ofta har goda band med gränsvakter och tulltjänstemän.

"Unga människor föredrar smuggling eftersom de kan tjäna på en dag vad statsanställda, lärare eller privatanställda tjänar på månader", tillägger Laroussi.

Många har familjemedlemmar som bor och arbetar i Europa eller Gulfländerna. De får regelbundet pengar från dem i euro eller dollar. Med det låga värdet på den tunisiska dinaren är dessa belopp ofta tillräckligt stora för att få dessa unga, officiellt arbetslösa, att ha ett bekvämt liv utan att göra någonting.

Kan vi kalla dessa typer av ungdomar för arbetssökande och inkludera dem i den officiella ekonomiska statistiken?

"Det är omöjligt att noggrant definiera arbetslösheten eftersom olika faktorer ingriper för att öka eller minska dem", tycker Adel Samaali.

Samaali, en karriärbankir, nämner tre av dessa faktorer:

- Ett stort antal unga tunisier är officiellt registrerade som arbetslösa men de gör i verkligheten arbete som taxichaufförer, gatuförsäljare, smugglare etc.

- många doktorander skriver in sig på regeringens arbetsförmedlingar innan de ens avslutat sina studier så att de har förtur när de lämnar universiteten

- barn till rika familjer har mycket pengar och de registrerar sig fortfarande som arbetssökande.

Afrikaner är en lösning

Många företag i Tunisien har vänt sig till afrikanska migranter i Tunisien för att råda bot på detta ökande behov av arbetare.

"Vi funderar allvarligt på att anställa afrikaner för att tillgodose våra behov av arbetare när vår aktivitet började återhämta sig efter Covid19-krisen", lovar Hassan.

Afrikaner söder om Sahara, flyktingar och migranter finns idag överallt i Tunisien, även i städer och byar långt från de traditionella värdplatserna i landets sydöstra region och östra kust.

"Även om de får betalt precis som tunisier, anställer entreprenörer och företagare gärna afrikaner eftersom de är seriösa och kan arbeta under långa timmar", förklarar Iheb, som också är civilsamhällesaktivist på turistön Djerba.

Trots en kris som har pågått i ett decennium nu i denna semesterort sydöst om Tunisien, började Djerba attrahera afrikaner i stort antal sedan 2019. Enligt Iheb finns det idag cirka 300 afrikaner i Djerba, främst från Elfenbenskusten. De arbetar inom byggnation, fiske, husvaktning, lantbruk mm.

Även om antalet flyktingar och asylsökande i Tunisien varierar från en källa till en annan: regering, FN-organ, organisationer i det civila samhället... men det finns säkert tiotusentals av dem, främst från Afrika söder om Sahara.

De flesta av dem befinner sig i en oregelbunden situation och många kom för att arbeta och stanna, inte för att fortsätta sin väg till Europa.

Det finns ett internationellt tryck på Tunisien att erkänna några av de afrikanska migranternas rättigheter såsom lagligt arbete och tillgång till hälsovård och att genomföra avtalet om mobilitetspartnerskap Tunisien skrev under med Europeiska unionen i mars 2014.

Dela den här artikeln: