Ukraina spänningar: Biden går i princip med på att toppmöte med Putin

USA:s president Joe Biden har "i princip" gått med på att hålla ett toppmöte med Rysslands president Vladimir Putin för att diskutera krisen kring Ukraina, Ukraina upptrappning.

De samtal som Frankrike föreslagit kommer bara att äga rum om Ryssland inte invaderar sin granne, sade Vita huset.

Mötet skulle kunna erbjuda en möjlig diplomatisk lösning på en av de värsta säkerhetskriserna i Europa på decennier.

Amerikanska tjänstemän säger att underrättelsetjänsten tyder på att Ryssland är redo att inleda en militär operation, vilket Moskva förnekar.

Förslaget tillkännagavs av det franska ordförandeskapet efter två telefonsamtal mellan president Emmanuel Macron och Putin, som pågick i nästan tre timmar totalt.

Det andra utbytet ägde rum tidigt i måndags Moskva-tid och följde på ett 15-minuters samtal som Macron hade med Biden.

Macrons kontor sa att detaljer om det möjliga toppmötet skulle diskuteras under ett möte mellan USA:s utrikesminister Antony Blinken och Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov på torsdagen.

Annons

I ett uttalande som bekräftade förslaget sa Vita huset också att Ryssland verkade "fortsätta förberedelserna för ett fullskaligt angrepp på Ukraina mycket snart", och att USA var redo att införa "snabba och allvarliga konsekvenser" om det skulle hända.

Ryssland har samlat mer än 150,000 XNUMX soldater nära Ukrainas gränser, enligt amerikanska uppskattningar.

Det amerikanska företaget Maxar sa att nya satellitbilder visade flera nya fältplaceringar av pansarutrustning och trupper från ryska garnisoner nära gränsen till Ukraina, vilket indikerar ökad militär beredskap.https://emp.bbc.co.uk/emp/SMPj/2.44.11 /iframe.htmlMedietext, Se ögonblicket ukrainska tjänstemän flyr från uppenbar beskjutning i den östra delen av landet

Putin var enig om behovet av att "prioritera en diplomatisk lösning" på krisen, enligt det franska ordförandeskapet. Den sa att "intensivt arbete" skulle utföras för att möjliggöra ett möte "inom de närmaste timmarna" som syftar till en vapenvila.

Kreml sa att Putin anklagade den ukrainska militären för upptrappningen av spänningarna. Ukraina har avvisat detta och säger att Moskva är engagerat i en provokationskampanj som syftar till att skapa en förevändning för en intervention.

Det franska presidentskapet sa dock att båda ledarna gick med på att återuppta samtalen genom Normandy Format, en grupp som skapats för att lösa konflikten i östra Ukraina som inkluderar Ryssland, Ukraina, Frankrike och Tyskland.

Storbritanniens premiärminister Boris Johnson sa att Putins åtaganden gentemot Macron var ett "välkomsttecken" att han fortfarande kan "engagera sig för att hitta en diplomatisk lösning". Men Johnson uppmanade Putin att "ta ett steg tillbaka från sina nuvarande hot och dra tillbaka trupper från Ukrainas gräns".

• PÅ MARKEN: Korsar Ukraina med president Zelensky
• SAMMANHANG: Satellitbilder visar rysk aktivitet nära Ukraina
• BAKGRUND: Kommer Ryssland att invadera Ukraina?

Tidigare meddelade Ryssland förlängningen av militärövningar i Vitryssland, där 30,000 XNUMX ryska soldater är utplacerade, som skulle avslutas på söndagen. I ett vitryskt uttalande skylldes på "försämringen av situationen" i östra Ukraina som en anledning till att förlänga övningarna.

På CNN sa sekreterare Blinken att "allt vi ser tyder på att detta är dödsallvarligt" och att "vi står på randen till en invasion".

"Tills tankarna faktiskt rullar, och planen flyger, kommer vi att använda varje tillfälle och varje minut som vi måste se om diplomatin fortfarande kan avskräcka president Putin från att föra detta vidare", tillade han.

Hans kommentarer kom när overifierade rapporter i amerikanska medier antydde att Washington trodde att en attack skulle kunna inledas omedelbart.

CBS News rapporterade att USA hade underrättelser att ryska befälhavare på marken hade fått order att fortsätta med en invasion och nu gjorde specifika stridsplaner för hur de skulle anfalla.

Rapporten sa att en invasion skulle börja med ett cyberangrepp följt av en kampanj med missiler och luftangrepp, innan markenheter försökte ta huvudstaden Kiev.

Och en icke namngiven underrättelsetjänsteman berättade för CNN nära 75 % av Rysslands konventionella styrkor var nu redo vid den ukrainska gränsen. Koncentrationen av ryska styrkor inom slående avstånd från Ukraina var mycket ovanlig, sade källan.

Men Ukrainas försvarsminister Alexei Reznikov sa att en attack "i morgon eller i övermorgon" var osannolik eftersom inga ryska "strejkgrupper" ännu hade bildats nära gränsen.

I andra utvecklingar:

• Rebeller i Luhansk sa att två civila dödades i en bombattack av ukrainska styrkor, men myndigheterna i Kiev förnekade all inblandning
• Tusentals civila, av en befolkning på flera miljoner, evakueras från separatistområdena till Ryssland medan män i stridsåldern mobiliseras för att slåss
• USA:s ambassad i Moskva varnade amerikaner av potentiella attacker på offentliga platser i Ryssland, inklusive längs gränsen till Ukraina. En talesperson för det ryska utrikesdepartementet kritiserade åtgärden

Putin har krävt försäkringar om att Nato inte kommer att släppa in Ukraina, en före detta sovjetstat med nära band till Ryssland, medan den västliga alliansen förnekar att den utgör något hot mot Ryssland.

Det finns farhågor om att en rysk militär intervention skulle kunna starta ett krig som är ännu blodigare än konflikten i östra Ukraina som har kostat minst 14,000 XNUMX människoliv.

Dela den här artikeln: