Icke-infödda stammar av genetiskt modifierade (GM) insekter "risk för spridning av bekämpningsmedelsresistens"

Den 4 oktober varnade miljö- och civilsamhällesgrupper på fem kontinenter för att planer på att släppa ut främmande stammar av genetiskt modifierade (GM) flugor i olivfält i Spanien och fruktodlingar i Brasilien utgör stora risker för grödor och miljön, eftersom bekämpningsmedelsresistens eller andra skadliga egenskaper kan spridas till vilda skadedjursbestånd.

Det brittiska företaget Oxitec planerar att släppa ut genetiskt modifierade olivflugor i Spanien och genetiskt modifierade medelhavsfruktflugor (Medfly) i Brasilien under de kommande månaderna (3). Båda ansökningarna, gjorda i januari 2013, är för experimentella öppna utsättningar av GM-flugorna och övervägs för närvarande av tillsynsmyndigheter. Oxitecs jordbruksskadegörare använder en metod för att döda kvinnor där kvinnliga avkommor till genetiskt modifierade insekter huvudsakligen dör som larver. Massutsättningar av flera miljoner genetiskt modifierade manliga insekter är avsedda att undertrycka antalet skadedjur genom att para sig med vilda honor. Den olivfluga som används av Oxitec är inte hemma i Spanien utan skapades från en grekisk stam korsad med israeliska stammar; Medfly-stammen som ska användas i Brasilien verkar härstamma från Guatemala (4). Studier av olivflugor i Grekland har identifierat olika nivåer av resistens mot olika bekämpningsmedel på olika platser (5).

Utsläpp av icke-inhemska stammar av skadedjur är normalt förbjudet enligt växtskyddsbestämmelser i EU eftersom oönskade egenskaper som bekämpningsmedelsresistens, som kan finnas i den nyligen introducerade stammen, kan spridas till den vilda populationen när flugorna parar sig. I Storbritannien stoppades en föreslagen utsättning av genetiskt modifierade diamantfjärilar eftersom Oxitec planerade att använda en icke-inhemsk stam (1). De brittiska tillsynsmyndigheterna varnade Oxitec för "osäkerhet om huruvida din icke-inhemska stam kan innehålla insekticidresistensgener som inte finns i brittiska nattfjärilar" och rådde företaget att starta sina experiment genom att modifiera en inhemsk stam. Även en experimentell utsättning av en icke-inhemsk stam av skadedjur är riskabel eftersom spridningen av bekämpningsmedelsresistens eller andra egenskaper till vilda inhemska flugor inte kan förhindras eller vändas. På grund av detta och andra farhågor har miljögrupper redan krävt att de föreslagna försöken ska stoppas (2). Andra stora bekymmer inkluderar det stora antalet döda och levande GM-larver som kommer att hamna i frukten, och GM-insekternas inverkan på ekosystemen.

"Användningen av icke-inhemska stammar är hänsynslös eftersom Oxitecs genetiskt modifierade skadedjur inte är sterila och den icke-inhemska stammen av genetiskt modifierade hanar kommer att överleva och häcka med vilda flugor i många generationer", säger Dr. Helen Wallace, chef för GeneWatch UK. "Det är mycket riskabelt att introducera främmande stammar av skadedjur i ett nytt land. Skadliga egenskaper som bekämpningsmedelsresistens skulle vara omöjliga att utrota när de väl sprids genom den vilda populationen."

"Det är chockerande att höra att Oxitec blockerades från att släppa ut icke-inhemska genetiskt modifierade skadedjur i jordbruket i England, men nu planerar att prova samma tillvägagångssätt i Spanien", säger Blanca Ruibal från Friends of the Earth Spain. "Istället för att dra lärdomar av tidigare misstag verkar företaget vilja gå framåt oavsett och utsätta våra olivlundar i fara."

"Oxitecs föreslagna öppna utsläpp av icke-inhemska GM-flugor i Spanien och Brasilien är helt klart en dålig idé, och är ytterligare ett exempel på att företaget rusar in i fälttester av sina GM-insekter utan vetenskaplig granskning och offentligt samråd", säger Silvia Ribeiro på ETC Grupp.

År 2012 försenades en planerad frisättning av Oxitecs genetiskt modifierade myggor i Florida Keys på grund av ett utbrett offentligt motstånd och en kampanj av Friends of the Earth-USA och allierade som ifrågasatte miljö- och folkhälsorisker och brist på adekvata regler. Florida Keys Mosquito Control District överväger återigen vad som skulle vara den första amerikanska utsättningen av genetiskt modifierade myggor i naturen, och har anslagit medel i sin budget för denna verksamhet under det kommande året i väntan på godkännande av fältförsöket av tillsynsmyndigheter.

Annons

"Från Brasilien till Spanien till Florida Keys spelar Oxitec återigen rysk roulette och sätter jaktens vinster före sunt förnuft genom att introducera dessa genetiskt modifierade insekter i miljön som potentiellt kan destabilisera ekosystem och skada människors hälsa", säger Dana Perls från Friends of jorden-USA. "När dessa konstruerade organismer väl har släppts kan de inte återkallas och vi måste utvärdera dessa mycket verkliga risker genom en seriös och noggrann miljökonsekvensbedömning innan de släpps lös i världen. Vi är övertygade om att alla verkligt opartiska, vetenskapsbaserade recensioner kommer att leda till att dessa riskabla experiment ställs in.”

Dela den här artikeln: