ECB avslöjar massiva kvantitativa lättnader (QE) för euroområdet

Europeiska centralbanken (ECB) kommer att tillföra minst 1.1 biljoner euro (834 miljarder pund) i den krisdrabbade ekonomin i euroområdet.

ECB kommer att köpa obligationer för 60 miljarder euro varje månad från banker fram till slutet av september 2016, eller ännu längre, i det som kallas kvantitativa lättnader (QE).

QE ökar i teorin tillgången på pengar, något som håller räntorna låga och uppmuntrar till upplåning och därmed utgifter.

Nyheten skickade euron till en lägsta nivå på 11 år mot mot den amerikanska dollarn.

På sen eftermiddag (22 januari) sjönk den amerikanska handeln med euron med 2 % till 1.1367 dollar. Den föll också 1.1% mot pundet till 75.82, eller €1.3187. Den har tappat 6 % av sitt värde hittills i år.

stal

Rekordlåga räntor i euroområdet har misslyckats med att stärka euroområdet med 19 länder.

Annons

ECB sa också att den skulle hålla euroområdets räntor på 0.05 %, en rekordlåg nivå.

Priserna har legat på den nivån sedan september 2014.

ECB:s ordförande Mario Draghi sa att programmet skulle börja i mars.

Tidigare denna månad visade siffror att euroområdet lider av deflation, vilket skapar risken för att tillväxten skulle avstanna när företag och konsumenter stängde sina plånböcker, medan de väntade på att priserna skulle falla.

Draghi sa att programmet kommer att genomföras "tills vi ser en varaktig justering av inflationsbanan", som ECB har lovat att hålla på nära 2%.

Aktierna steg som svar på nyheterna och obligationsräntorna, som är kopplade till det belopp som staten betalar för att låna, föll, särskilt de i de svagaste länderna, inklusive Italien, Spanien och Portugal.

Att sänka kostnaderna för upplåning bör uppmuntra banker att låna ut och företag i euroområdet och konsumenter att spendera mer.

Det är en strategi som verkar ha fungerat i USA, som genomförde ett enormt QE-program mellan 2008 och 2014.

Storbritannien och Japan har också haft betydande obligationsköpsprogram.

Men vissa ekonomer ifrågasätter vilken effekt, på längre sikt, detta drag kan ha. "Ekonomiskt är det irrelevant, men åtminstone har marknaderna haft kul med att sälja euron och köpa bankaktier och perifera obligationer", säger Alastair Winter, chefsekonom på Daniel Stewart.

"Stor" slack

Draghi sa att ECB:s eget program hade tagits för att det var nödvändigt att "ta itu med ökade risker för en alltför lång period av låg inflation".

Draghi sa att det hade funnits en "stor majoritet" i ECB:s styrande råd för att utlösa obligationsköpprogrammet nu - "så stor att vi inte behövde ta en omröstning".

Hittills har ECB stått emot QE, även om Draghi lugnade marknaderna i juli 2012 genom att säga att han skulle vara beredd att göra vad som helst för att upprätthålla finansiell stabilitet i euroområdet, med smeknamnet hans "stora bazooka"-tal.

Sedan dess har argumenten för kvantitativa lättnader ökat.

Inför ECB:s tillkännagivande hade det förekommit spekulationer om att centralbanken faktiskt inte skulle köpa några obligationer själv, utan skulle bjuda in centralbankerna i euroområdets medlemsregeringar att göra det.