#LuxLeaks: PwC-visselblåsare hoppas kunna häva domar

Tidigare anställda hos Price Waterhouse Coopers (PwC) Antoine Deltour och Raphaël Halet återvände till domstolen idag (12 december) för att överklaga sina domar för stöld och brott mot Luxemburgs sekretesslagar. LuxLeaks-avslöjandena ledde till flera utredningar av EU-kommissionen om olagligt statligt stöd och skapandet av en särskild kommitté för skattebeslut i Europaparlamentet, skriver Catherine Feore.

2014 avslöjade de så kallade LuxLeaks ett stort antal hemliga skatteavgöranden mellan Storhertigdömet Luxemburg och stora multinationella företag, affärer som underlättats av PwC. Domarna var utformade för att minska företagens skattskyldighet. Efter läckorna inledde EU-kommissionen flera utredningar om eventuellt olagligt statligt stöd. Utredningarna pågår och har redan resulterat i en order till Luxemburg att återkräva skatt från Starbucks och Fiat. Beslut om McDonalds och andra väntas inom en snar framtid.

Som svar på en fråga av EU-Reporter om whistleblowersens roll i GD Konkurrens undersökningar sa kommissionsledamot Vestager att de var mycket uppskattade, men hon tillade att hon inte kunde kommentera de nationella förfarandena i Luxemburg.

Fallet väcker viktiga frågor om vilket skydd som finns för whistleblowers i EU. Luxemburg är ett av mycket få europeiska länder med lagstiftning för att skydda whistleblowers, men den var otillräcklig i det här fallet trots det tydliga allmänintresset som motiverade publicering.

Vissa parlamentsledamöter har uppmanat Europeiska kommissionen att lägga fram ett förslag på europeisk nivå, med tanke på att läckorna avslöjade ett starkt europeiskt intresse; Kommissionen är dock tveksam till att lägga fram ett förslag eftersom nationer är mycket skyddade mot inblandning på straffrättens område.

Stelios Kouloglou MEP (grekiska, GUE/NGL), som är ersättare i undersökningskommittén för penningtvätt, skatteflykt och skatteflykt (PANA) vid Europaparlamentet, sa: ”Det är synd. Dessa människor hjälper länder att bekämpa korruption och att bli bättre på att driva in skatter. De borde belönas istället för att skickas till fängelse!”

Den nederländska parlamentsledamoten Dennis De Jong, som i egenskap av medordförande för Europaparlamentets intergrupp för integritet, öppenhet, korruption och organiserad brottslighet (ITCO), har försökt prioritera statusen för skydd av visselblåsare i sin kommande EU-rapport mot korruption, sa: Luxemburgrättegången visar att vi behöver europeisk lagstiftning för att effektivt skydda visselblåsare i medlemsländerna.”

Annons

De Jong har skrivit ett initiativbetänkande om skyddet av whistleblowers som rör skyddet av EU:s ekonomiska intressen. De Jongs rapport ska antas i februari 2017.

Mer än hundra aktivister från 20 länder över hela Europa har tagit sig till Luxemburg för att erbjuda sitt stöd under rättegången.

Tove Ryding, skatterättssamordnare vid European Network on Debt and Development (Eurodad), sa: "De ursprungliga domarna av Herr Deltour och Herr Halet var en total skam, och vi vill att denna orättvisa ska upphöra. Du ska inte behöva gå till domstol för att avslöja det faktum att multinationella företag undviker skatter.

"Dessa män förtjänar beröm, inte straff. Informationen som avslöjades i LuxLeaks-skandalen borde aldrig ha varit hemlig i första hand och har hyllats av många politiska ledare.”

S&D-ledamoten Virginie Rozière, som var närvarande vid rättegången i Luxemburg och kommer att ta ledningen av Europaparlamentets rapport om whistleblowers, sa: "Denna rättegång visar varför vi behöver ett verkligt skydd för whistleblowers i Europa."

S&D:s talesperson för juridiska angelägenheter, Evelyn Regner, ledamot av Europaparlamentet, sa att det var nödvändigt att "gå bortom fina ord till stöd för whistleblowers" och sa att ett tydligt rättsskydd borde införas, "Det kan inte vara rätt att de står inför rätta, medan de inblandade i skandalerna, kom iväg fritt."

Dela den här artikeln: