Ingen hamn i stormen #coronavirus: Europas yachtindustri i oro

Coronavirus-pandemin har sporrat världens rikaste att sätta sina beredskapsplaner i verket. Silicon Valleys tekniska experter har försvunnit till domedagsbunkrar i Nya Zeeland, medan det i Europa har uppstått kontroverser om en privat virustestplats i en miljardärsanläggning på Rivieran.

Medan de flesta franska sjukhus kämpade för att hantera tillströmningen av Covid-19-patienter, hade de megarika som bodde i palatsliknande villor vid Les Parcs de Saint-Tropez inte det problemet. Invånarna i det ultralyxiga samhället – en grupp som inkluderar stålmagnaten Lakshmi Mittal och Francis Holder, grundaren av Paul bagerikedjan – har tillgång till en speciell medicinsk enhet välutrustad för att testa dem och deras vänner för antikroppar mot coronaviruset .

Om den privata sjukstugan har hållits fram som ett exempel på hur välbärgade får specialbehandling som gör det lättare för dem att klara folkhälsokrisen, har pandemin trots allt slagit ett slag mot lyxsektorerna som inte bara tillgodose 1 procents smak, men sysselsätter tusentals europeiska arbetare. Särskilt yachtindustrin har skakat till sin kärna.

Monaco, som fortfarande hoppas kunna hålla sin världsberömda yachtshow i september, hindrade sina rika invånare från att ta ut sina yachter och begränsar båtarnas tillgång till dess hamn. Furstendömets förbud följer ett bredare mönster: ett efter ett har Medelhavsländerna stängt sina gränser och sina hamnar. Miljardärer som hoppas kunna fly på sina superyachter skulle ha problem att ta sig till dem i första hand - och de som redan är ombord på deras lyxfartyg har problem med att hitta småbåtshamnar som gör att de kan lägga till. Det är för att inte säga något om problemet med att bemanna båtarna – många yachter som fortfarande är ute till havs körs på en skelettpersonal, eftersom arbetare är alltför oroliga för sin hälsa för att skriva på en lång resa.

Yachtmäklare räknar under tiden med en måttlig återhämtning under hösten för att rädda ett dystert 2020. Jonathan Beckett, VD för industrititan Burgess, förutspådde i slutet av mars att några av världens dyraste superyachter snart kan vara ute till försäljning. ägarnas ekonomi kommer under press. Becketts ord verkar ha varit profetiska: ett antal högprofilerade båtar har kommit ut på marknaden de senaste veckorna av spännande skäl.

I ett häpnadsväckande tillkännagivande, specialbyggda Ljusstyrka, "en av de grönaste gigayachterna hittills", är till försäljning bara veckor innan hennes planerade leverans till sin anonyma ägare. Det faktum att efter att ha väntat 5 år på 107 meter Ljusstyrka—som har allt från en pool som konverteras till ett dansgolv med en knapptryckning till en "virtuell skog" där "e-blommor" öppnas och stängs som svar på rörelser - hennes ägare släpper ut henne på marknaden utan att någonsin att njuta av det fantastiska hantverket är ett säkert tecken på att coronavirus-pandemin till och med har stört livet för eliten som har kokongerat i sina överdådiga villor.

Annons

Andra lyxfartyg byter samtidigt ägare av mer konventionella skäl än coronavirus-pandemin. Den ryske oligarken Oleg Burlakov sänkte en förmögenhet i eko-yachten Black Pearl, uppkallad efter fartyget i Pirates of the Caribbean-serien. Kallas "den mest spektakulära segelbåten i världen", det eleganta stål- och aluminiumfartyget har kolfibersolmaster som tillåter henne att kryssa oavsett vindriktning.

Burlakov är dock nu indragen i utdragna skilsmässaprocesser efter att ha setts med den yngre modellen Sofiya Shevtsova. Rent juridiskt har Burlakovs fru rätt till en stor del av familjens tillgångar – något som Burlakov enligt uppgift försöker kringgå genom att omregistrera Black Pearl under namnet av en av hans släktingar, Nikolai Kazakov. Överföringen har satt Black Pearls framtid är tveksam, eftersom Kazakov av allt att döma inte är en rik man och inte verkar ha medel för att underhålla det 106 meter långa fartyget.

Hjärtatsfrågor kan vara boven i ännu en ny yachtnotering. I mitten av april, tidigare italiensk premiärminister – och världens 190^th rikaste personen — Silvio Berlusconi listade sin superyacht IPOMOEA till salu. IPOMOEA har en särskilt anrik historia – Berlusconi köpte det italienskbyggda fartyget av mediemogulen Rupert Murdoch, som gifte sig med sin tredje fru Wendy Deng ombord, redan 1999. Sedan dess har "bunga bunga"-kungen njutit av somrar ombord på en kryssning i Medelhavet och har spenderat enorma summor på att montera om fartyget, som nu stoltserar med ett nymålat skrov, nya motorer och helt omgjord rigg.

Berlusconi har inte gett någon anledning till att skiljas från lyxfartyget - men det är möjligt att hans romantiska problem har spelat en roll. Bara förra månaden splittrades den tidigare premiärministern från Francesca Pascale, hans partner sedan 12 år tillbaka. Den två gånger frånskilda åttaåriga politikern, som uppenbarligen bad Pascale att gifta sig med honom "varje dag" medan de var tillsammans, har redan gått vidare till en ännu yngre låga - Marta Fascina, en 30-årig parlamentsledamot i sitt parti Forza Italia.

En annan juvel i yachtvärlden var inblandad i ett bittert bråk. Tvillingbröderna David och Frederick Barclay, som i flera år har styrt ett affärsimperium inklusive Ritz i London och Daily Telegraph, har delat sin eleganta yacht Lady Beatrice, uppkallad efter sin mor, sedan 1993. Bröderna var en gång oskiljaktiga – de bodde tillsammans i ett slott på deras privata ö, Brecqhou.

Denna broderliga tillgivenhet har nu imploderat på ett spektakulärt sätt, efter att Davids yngste son Alistair ertappades när han i hemlighet spelade in sin farbror Frederick i Ritz's konservatorium. En långvarig juridisk strid mellan tvillingarna är nu på korten, och Ritz – kronjuvelen i brödernas tillgångar – såldes nyligen till en icke namngiven qatarisk affärsman. Andra delar av Barclay-tvillingarnas affärsimperium kommer sannolikt också att delas ut, inklusive Lady Beatrice.

Mitt i dessa familjedramer kommer den globala pandemin bara att sätta ytterligare press på yachtmarknaden, och aficionados kommer säkerligen att se några exceptionella superyachter listade på andrahandsmarknaden under de kommande månaderna.

Dela den här artikeln: