EU håller noga koll på #Thailand för tecken på framsteg när det gäller fiske och demokrati

Thailand har formellt meddelats att landet står inför ett potentiellt förödande exportförbud om inte ytterligare åtgärder vidtas för att ta itu med fiskeoegentligheter, skriver Martin Banks.

Europeiska unionen säger sig vara missnöjd med de framsteg som gjorts för att förbättra förhållandena i den thailändska fiskesektorn.

Bryssel har nu gett Thailand ytterligare sex månader på sig att stoppa illegalt fiske över ett år efter att EU-kommissionen hotade Bangkok med ett handelsförbud.

En källa vid European External Action Service (EEAS) sa att inget beslut ännu har tagits om ett rött kort eller exportförbud.

"Men", varnade talesmannen, "vi behåller det gula kortet och fortsätter dialogen med de thailändska myndigheterna."

EEAS säger att de kommer att vänta för att se om "tillräckliga framsteg har gjorts" innan de fattar ett beslut om huruvida det gula kortet ska tas bort.

Sedan en EU-källa fick varningen från EU i april 2015 sa en EU-källa att flera frågor ännu inte har åtgärdats, särskilt installationen av spårningssystem på fisketrålare och upprätthållandet av lagar.

Annons

De thailändska myndigheterna gör mer regelbundna kontroller av fartyg och krävde att arbetsgivare skulle ge arbetarna skriftliga kontrakt, men frågan för många parlamentsledamöter är mänskliga rättigheter på båtar, inklusive övergrepp på arbetskraft och människohandlare som säljer människor på båtar.

EU:s gula kort ses som ett "wakeupcall" för att hantera en föråldrad fiskelag och om den inte åtgärdar frågan riskerar Thailand att få ett rött kort, vilket innebär att EU skulle förbjuda landets import av fisk och skaldjur.

David Martin, en brittisk socialistisk parlamentsledamot, har uppmanat EU att "förbli vaksamt" när det gäller illegalt och oreglerat fiske och Thailand, som just har markerat tvåårsdagen av militärt styre.

Han berättade för den här webbplatsen: "Rapporter om slavarbete på thailändska registrerade fartyg måste undersökas noggrant och om de visar sig vara korrekta och inga åtgärder vidtas av de thailändska myndigheterna måste Thailand ges ett rött kort enligt IUU och därmed stoppa all import av havet produkter från Thailand till EU."

Ytterligare kommentar kom från Somboon Siriraksophan, policy- och programsamordnare vid Southeast Asian Fisheries Development Center baserad i Thailand, som sa att IUU-fiske fortfarande är en stor utmaning för Asean-samhället.

Deras kommentarer kommer efter att Thailand firade tvåårsdagen av militärkuppen i maj 2014 som störtade en demokratiskt vald regering.

Thailands militär tog makten från en vald regering den 22 maj 2014 med motiveringen att man ville få ett slut på kaotiska och våldsamma politiska konfrontationer.

Vissa säger att man har uppnått detta men till priset av att många medborgerliga friheter upphävs, framför allt yttrandefriheten.

Militären har nästan absolut makt genom artikel 44 i den interimistiska konstitutionen som införts av juntan som tillåter premiärminister Prayuth-o-cha att vidta alla åtgärder som anses nödvändiga för att främja allmän ordning och enhet.

Juntatjänstemän har också dragit till sig kritik från rättighetsgrupper över policyn att skicka "förbrytare" till "omskolningsläger" och internering. En annan olycksbådande utveckling är lagföringen av människorättsadvokater.

Thailands styrande generaler har gjort klart att de inte planerar att ge kontroll någon gång snart.

De ursprungliga planerna på att hålla ett val 2015 sköts upp till 2016 och skjuts nu upp igen till 2017.

Det föreslagna konstitutionsförslaget ska gå till folkomröstning den 7 augusti men har dömts ut som odemokratiskt.

Den är utformad för att behålla makten i händerna på juntans allierade i den traditionella eliten – med hjälp av domstolarna och byråkratin som sina verktyg – på bekostnad av väljarnas politiska företrädare.

Dela den här artikeln: